‘বাংলাদেশ অটো, মেজর ও হাস্কিং মিল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর সভাপতি আব্দুর রশিদ ও সাধারণ সম্পাদক লায়েক আলীকে নিয়েই বৈঠক করলেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ, কৃষিমন্ত্রী মতিয়া চৌধুরী ও খাদ্যমন্ত্রী অ্যাডভোকেট কামরুল ইসলাম। মঙ্গলবার (১৯ সেপ্টেম্বর) দুপুরে সচিবালয়ে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে চালের বর্তমান পরিস্থিতি, সরবরাহ ও মজুদ পরিস্থিতি নিয়ে অনুষ্ঠিত বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন সাবেক খাদ্যমন্ত্রী আবদুর রাজ্জাকও। অথচ মাত্র দুই দিন আগে (রবিবার, ১৭ সেপ্টেম্বর) চালের বাজারকে অস্থির করার অভিযোগে এই দুই রাইস মিল মালিককে গ্রেফতারের নির্দেশ দিয়েছিলেন খোদ বাণিজ্যমন্ত্রী।
সরকার-সমর্থিত ‘বাংলাদেশ অটো রাইস মিল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর নেতা, বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ, খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলামের অভিযোগ ছিল, চালের বাজারের বিদ্যমান অস্থিরতার পেছনে এই দুই রাইস মিল মালিকের হাত রয়েছে। এই দু’জনই হাজার হাজার টন ধান-চাল মজুদ রেখেছেন। এতেই বাজারে চালের সরবরাহে বিঘ্ন ঘটেছে। যথেষ্ট মজুদ থাকার পরও বাজারে চাল সংকটের গুজব ছড়িয়েছেন এই রশিদ ও লায়েক। ভারত চাল রফতান করবে না—এমন গুজবও ছড়িয়েছেন তারা। এই গুজব ছড়িয়ে পড়ার তিনদিনের মধ্যে চালের দাম কেজিতে বেড়েছে ৫ থেকে ৬ টাকা। এভাবেই তারা হাজার হাজার কোটি টাকা মুনাফা করেছেন। এদিকে তাদের এসব কর্মকাণ্ড সরকারকে বিব্রত করেছে বলেও অভিযোগ ওঠে। সরকারকে পরিকল্পিতভাবেই তারা বিব্রত করেছেন বলে অভিযোগ ওঠে। অভিযোগে বলা হয়, আবদুর রশিদ বিএনপির অর্থ-যোগানদাতা, লায়েক আলী জামায়াতের রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত। এ সব কারণেই এই দুই চাল ব্যবসায়ীর ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিলেন সরকারের নীতি-নির্ধারকরা। ক্ষুব্ধ ছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদও।
রবিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদের সঙ্গে বৈঠক করতে এসেছিলেন সরকার-সমর্থিত ‘বাংলাদেশ অটো রাইস মিল ওনার্স এসোসিয়েশন’-এর চেয়ারম্যান একেএম খোরশেদ আলম খান। ওই বৈঠকে খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলামও যোগ দিয়েছিলেন। সেখানেই আবদুর রশিদ ও লায়েক আলীর চাল মজুদ করে রেখেছেন বলে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদকে জানান তারা। কুষ্টিয়া ও নাটোরে রশিদের গুদামে হাজার হাজার বস্তা ধানের মজুদ দেখে ভ্রাম্যমাণ আদালত যে ৫০ হাজার টাকা জরিমানা করেছেন, তাও তারা বাণিজ্যমন্ত্রীকে জানান। এ সময় ক্ষুব্ধ হয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ কুষ্টিয়ার ভারপ্রাপ্ত ডিসি (এডিসি রেভিনিউ) ও নাটোরের ডিসিকে টেলিফোন করে রশিদের ‘এত অপকর্মের পরেও কেন তাকে গ্রেফতার করা হয়নি’, তা জানতে চান। পাশাপাশি আবারও রশিদের গুদামে অভিযান চালানোর নির্দেশ দেন। গুদামে যদি অবৈধ মজুদ ধান-চাল পাওয়া যায়, তাহলে সেগুলো জব্দসহ রশিদকে গ্রেফতারেরও নির্দেশ দিয়েছিলেন।
বাণিজ্যমন্ত্রীর নির্দেশের পরপরই কুষ্টিয়া ও নাটোরে রশিদের গুদামে অভিযান পরিচালনা করা হয়। তবে ওই সময় রশিদকে পাওয়া যায়নি। ঘটনার পর আবদুর রশিদ গা ঢাকা দিয়েছিলেন। অনেক সাংবাদিক টেলিফোনে তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেও তাকে পাননি। অথচ মঙ্গলবার (১৯ সেপ্টেম্বর) খাদ্য মন্ত্রণালয়ের আমন্ত্রণে ওই দুই ব্যবসায়ীনেতাই যোগ দিয়েছিলেন খাদ্য মন্ত্রণালয়ের এই গুরুত্বপূর্ণ সভায়। ওই বৈঠকে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদের উপস্থিতিতেই চালের বাজারে সৃষ্ট অস্থিরতা থেকে পরিত্রাণের উপায় বের করতে সরকারকে পরামর্শও দেন আবদুর রশিদ ও লায়েক আলী। মঙ্গলবার থেকেই চালের দাম কমে যাবে, তারা সরকারকে এমন প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন।
সব কিছুর পর বাণিজ্যমন্ত্রী সবার সহযোগিতা নিয়ে হাতে-হাতে ধরে এই সমস্যা সমাধান করে সামনে এগিয়ে যাওয়ারও প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। বাণিজ্যমন্ত্রীর এই আহ্বানের পর আবদুর রশিদ ও লায়েক আলীও একই প্রতিশ্রুতি দেন।
এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘যদি কেউ আইন লঙ্ঘন করে জনমনে আতঙ্ক ছড়ায়, পর্যাপ্ত মজুদ থাকার পরও চাল সংকটের গুজব ছড়ায়, এতে যদি চালের বাজার অস্থির হয়, সরকার যদি বিব্রত হয়, তাহলে শুধু রশিদ বা লায়েকই নন, যে কারও বিরুদ্ধেই সরকার ব্যবস্থা নেবে। আমি তাদের বিরুদ্ধে প্রমাণ সাপেক্ষে এমন নির্দেশই দিয়েছিলাম।’
দুই রাইস মিল মালিককে নিয়ে মিটিং করা বিষয়ে খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলাম বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আবদুর রশীদ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ও লায়েক আলী সাধারণ সম্পাদক। অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক হিসেবে তাদের বৈঠকে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানিয়েছি। আমার কি উচিত ছিল, তাদের মিটিংয়ে আমন্ত্রণ না জানানো? আজকের মিটিংয়ে আপনাদের (সাংবাদিকদের) থাকতে দিয়েছি, যেন আপনারা রঙমাখা নিউজ করতে না পারেন।’
এক প্রশ্নের জবাবে খাদ্যমন্ত্রী বলেন, ‘রশীদ বিএনপি করেন, লায়েক আলী জামায়াত করেন, এমন তথ্য আমি দেইনি। রাইস মিল অ্যাসোসিয়েশনের অন্য একটি গ্রুপের নেতা খোরশেদ এ বিষয়ে বাণিজ্যমন্ত্রীকে জানিয়েছেন। সেখান থেকে আমি জেনেছি।’
এ প্রসঙ্গে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘‘অ্যাসোসিয়েশনের নেতা হিসেবে খাদ্য মন্ত্রণালয় তাদের এ বৈঠকে উপস্থিত থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আমিও সেখানে আমন্ত্রিত হয়ে যোগ দিয়েছি। সেদিন আমি কুষ্টিয়া ও নাটোরের ডিসি-এসপিকে বলেছি, ওদের গুদামে আবার অভিযান চালান। আইন লঙ্ঘন করে যদি কেউ ধান-চালের মজুদ করে, তাহলে তা জব্দ করুন। তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিন। নির্দেশ মতো তারা অভিযান পরিচালনা করেছেন। কিন্তু আইনের ব্যত্যয় ঘটে এমন কিছু না পাওয়ায় তাদের বিরুদ্ধে কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। আমার সে নির্দেশ এখনও রয়েছে। আমি সব জেলার ডিসি-এসপিকে বলেছি, তারা দেশের বিভিন্ন স্থানে অভিযান পরিচালনা করছেন। বিভিন্ন গুদাম থেকে মজুদ করা ধান-চাল উদ্ধার করছেন। মিল ও গুদামের মালিককে জেল জরিমানা করছেন।’
আরও পড়ুন: সচিবালয়ে তিন মন্ত্রীর সামনেই চাল ব্যবসায়ীদের কথা কাটাকাটি
