ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ (সরাইল ও আশুগঞ্জ) আসনের উপনির্বাচনের স্বতন্ত্র প্রার্থী আবু আসিফ আহমেদ নিখোঁজ হননি, বরং আত্মগোপনে রয়েছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ। শিগগিরই তার আত্মগোপনের রহস্য উন্মোচন হবে।
সোমবার (৩০ জানুয়ারি) বিকালে বাংলা ট্রিবিউনকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন উপনির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহ্গীর আলম ও জেলা পুলিশ সুপার মোহাম্মদ শাখাওয়াত হোসেন। আবু আসিফ আশুগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি ও উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান। উপনির্বাচনে বিএনপির সাবেক সংসদ সদস্য উকিল আবদুস সাত্তার ভূঁইয়ার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী আবু আসিফ।
আবু আসিফ আহমেদের স্ত্রী মেহেরুন্নেচ্ছা বলেন, ‘গত শুক্রবার থেকে নিখোঁজ রয়েছেন আমার স্বামী। গত তিন দিন ধরে স্বামী কোথায় আছেন, কীভাবে আছেন, তা জানি না। এখন পর্যন্ত তার সঙ্গে আমার কথা হয়নি।’
আমার বাসার আশপাশে পুলিশ সদস্য ও বহিরাগত লোকজন ঘোরাফেরা করছে অভিযোগ করে মেহেরুন্নেচ্ছা বলেন, ‘বহিরাগত লোকজন কারা তাদের আমি চিনি না। তাদের ভয়ে আমার সঙ্গে দেখা পর্যন্ত করতে আসছে না কর্মীরা। সবশেষ শনিবার রাতে আমার বাসায় তল্লাশি করেছে পুলিশ। কিন্তু আমার স্বামীর সন্ধান দিতে পারছে না তারা। উল্টো হয়রানি করছে।’
এর আগে গত বুধবার রাতে নিখোঁজ হন আবু আসিফের নির্বাচন পরিচালনার প্রধান সমন্বয়কারী ও তার শ্যালক শাফায়াত সুমন। ওই দিন রাতেই নিজ বাসা থেকে আবু আসিফের নির্বাচনি প্রচারণার দায়িত্বে থাকা মুসা মিয়াকে গ্রেফতার করে পুলিশ। পরে ১৩ জানুয়ারি আশুগঞ্জে পুলিশের ওপর হামলার একটি মামলায় তাকে গ্রেফতার দেখিয়ে কারাগারে পাঠানো হয়।
সোমবার (৩০ জানুয়ারি) দিবাগত রাত ১২টায় শেষ হচ্ছে নির্বাচনি প্রচার-প্রচারণা। শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় আবদুস সাত্তার ভূঁইয়ার কর্মী-সমর্থকরা ব্যস্ত সময় পার করলেও অপর তিন প্রার্থীর ক্ষেত্রে ঘটেছে উল্টো ঘটনা। আবু আসিফ নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে ঠিকমতো প্রচারণায় নামতে দেখা যায়নি জাপা প্রার্থী আবদুল হামিদ ভাসানী ও জাকের পার্টির জহিরুল ইসলাম জুয়েলের কর্মী-সমর্থকদের।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে সুষ্ঠু নির্বাচন নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেন জাপা প্রার্থী আবদুল হামিদ ভাসানী। তিনি বলেন, ‘গত দুদিন ধরে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী পরিচয়ে আমার কর্মীদের কাছে এজেন্টদের নামের তালিকা চাওয়া হচ্ছে। ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে কর্মীদের। ভোটের মাঠ এখন অস্বাভাবিক। স্বাভাবিক পরিস্থিতি ফিরিয়ে আনার দাবি জানাচ্ছি।’
এদিকে, ক্ষমতাসীন দলের একাধিক এমপি ও আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা ভোটের মাঠে পাশে থাকায় জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী বিএনপির পদত্যাগী সংসদ সদস্য আবদুস সাত্তার ভূঁইয়া। তিনি বলেন, ‘জনগণ আমার পাশে আছে, আমার বিজয় সুনিশ্চিত। এখন চলছে শেষ মুহূর্তের প্রচারণা।’
আবু আসিফের নিখোঁজের বিষয়ে কেউ আমাদের কাছে কোনও অভিযোগ করেনি এবং ভোটের মাঠের সার্বিক পরিস্থিতি স্বাভাবিক বলে জানিয়েছেন জেলা প্রশাসক ও জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহ্গীর আলম। তিনি বলেন, ‘আবু আসিফকে আটক করেনি পুলিশ। তিনি আত্মগোপনে রয়েছেন। কোথায় আত্মগোপনে রয়েছেন, তাও দ্রুত সময়ের মধ্যে বের করবে পুলিশ। একইসঙ্গে আমরাও কাজ শুরু করেছি।’
আবু আসিফের বিষয়ে জানতে চাইলে জেলা পুলিশ সুপার মোহাম্মদ শাখাওয়াত হোসেন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘নিখোঁজের বিষয়টি আমাদের জানাননি আবু আসিফের স্ত্রী। এমনকি কোথায়ও কোনও অভিযোগ করেননি। হঠাৎ তিনি দাবি করলেন, গত শুক্রবার থেকে তার স্বামীর খোঁজ মিলছে না। অথচ গত তিন দিনে আশুগঞ্জ থানা, ইউএনও ও উপনির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা, জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে কোনও অভিযোগ করেননি। এতে বোঝা যায়, নির্বাচনের কৌশলগত কারণে আত্মগোপন করেছেন আবু আসিফ। তার স্ত্রীর দাবি সঠিক নয়। বিষয়টি তদন্ত করে শিগগিরই তার আত্মগোপনের রহস্য উন্মোচন করা হবে।’
আবু আসিফের বাড়ির আশপাশে পুলিশের কোনও সদস্য ঘোরাফেরা করেননি এবং বাসায় তল্লাশি করতে যাননি বলেও জানান পুলিশ সুপার।
এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা অরবিন্দ বিশ্বাস বলেন, ‘স্বতন্ত্র প্রার্থী আবু আসিফের নিখোঁজের বিষয়ে আমাদের কাছে কোনও অভিযোগ আসেনি। ভোটের মাঠের পরিস্থিতি স্বাভাবিক আছে।’
আগামী ১ ফেব্রুয়ারি এই আসনে উপনির্বাচন হবে। ১৭টি ইউনিয়নের ১৩২ কেন্দ্রে তিন লাখ ৭৩ হাজার ৩১৩ ভোটার ইভিএমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। নির্বাচনে অংশ নিতে ১৩ জন মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন। ৮ জানুয়ারি যাচাই-বাছাইয়ের পর পাঁচ জনের মনোনয়নপত্র বাতিল ঘোষণা করা হয়। বৈধ ঘোষিত আট প্রার্থীর মধ্যে আওয়ামী লীগের তিন স্বতন্ত্র প্রার্থী দলীয় সিদ্ধান্তে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন। এরই মধ্যে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালেন জাতীয় পার্টির দুবারের সংসদ সদস্য জিয়াউল হক মৃধা। তারা সরে দাঁড়ানোর ফলে জয়ের পথ সহজ হয়ে গেলো সাবেক সংসদ সদস্য আবদুস সাত্তার ভূঁইয়ার।
বর্তমানে সাত্তার ভূঁইয়ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী আব্দুল হামিদ ভাসানী, জাকের পার্টির জহিরুল ইসলাম জুয়েল ও আশুগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি আবু আসিফ আহমেদ।
