সাতক্ষীরার দেবহাটা পল্লীর একটি পুকুর খননকালে ২০ফুট মাটির তলা থেকে উদ্ধার করা হাতির হাড় নিয়ে এলাকায় শুরু হয়েছে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হিমালয়ের আশেপাশে প্রাচীনকালে শ্বেতহস্তির পদচারণা ছিল। উদ্ধার করা হাড়গুলো পরীক্ষা করলেই সব পরিস্কার হবে।
স্থানীয়রা জানান, রাজা প্রতাপাদিত্যের রাজধানী ছিলো যশোর। রাজ্য রক্ষায় হাতিবাহিনী ছিলো তার। যুদ্ধে অথবা কোনও কারণে হাতিশালার কোনও হাতি মারা যাওয়ার পর হয়তো সেখানে হাতি পুঁতে রাখা হয়েছিল। মতান্তরে, এই দেবহাটা এলাকায় ১৮ ঘর জমিদার ছিলেন। তারাও হাতিতে চড়ে বিভিন্ন এলাকায় যাতায়াত করতেন। তাদের কোনও হাতির কঙ্কালও হতে পারে এটি।
সাতক্ষীরা দেবহাটা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মামুন উর রশীদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘কোটা গ্রামের শেখের পুকুর থেকে উদ্ধার করা বড় বড় হাড় দেখে ধারণা করা হচ্ছে এগুলো হাতির হাড়। উদ্ধার করার পর সেগুলো দেবহাটা থানায় সংরক্ষিত আছে। এই বিষয়টি আমার ঊর্দ্ধতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছি। এ ব্যাপারে দেবহাটা থানায় একটি সাধারণ ডায়েরি করা হয়েছে।’
পুকুরের মালিক শেখ আব্দুল হামিদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এটি কোড়া গ্রামের শেখের পুকুর নামে পরিচিত। শুষ্ক মৌসুমে এই পুকুরে পানি থাকে না। এ এলাকা এক সময় ইছামতি নদীর শাখা ছিল। শাখা নদী মরে গেছে শত বছরেরও বেশি আগে। গত ২/৩ দিন আগে সেখানে শ্রমিকরা মাটি তোলার কাজ শুরু করে। সেখানেই এসব হাড়গোড় পাওয়া গেছে। কঙ্কালটি বালির মধ্যে থাকার কারণে এখনও ভালো আছে।’
সাতক্ষীরা দেবহাটা উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার ও উপজেলা চেয়ারম্যান আব্দুল গণি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘গত ৮/১০ বছর আগে ওই একই পুকুর থেকে মাটি খননকালে হাতির মাথা ও কিছু অংশের কঙ্কাল উদ্ধার করা হয়েছিল এবং সেগুলো ঢাকা থেকে সরকারের সংশ্লিষ্ট দফতরের কর্মকর্তারা এসে নিয়ে যান। এখন আবারও একই পুকুর থেকে হাতির কঙ্কাল উদ্ধার হলো।’
তিনি আরও বলেন, ‘শুনেছি ৮/১০ বছর আগে উদ্ধার হওয়া কঙ্কালগুলো ছিলো একটি শ্বেতহস্তির। সেটি আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় আলোচিতও হয়েছিলো। আরও শুনেছি বর্তমানে সেই ফসিলটি ফ্রান্সের গবেষণাগারে পাঠানো হয়েছে।’
পশ্চিম সুন্দরবন সাতক্ষীরা রেঞ্জের সহকারী বন সংরক্ষক মাকসুদ আলম বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘বিষয়টি আমার জানা নেই। তবে আমাদের এই হাড়গুলো দেওয়া হলে পরীক্ষা-নিরিক্ষার জন্য ঢাকায় পাঠানো হবে।’
সাতক্ষীরা সরকারি কলেজের ভূগোল ও পরিবেশ বিভাগের সহকারী অধ্যাপক আ ন ম গাউসার রেজা বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এই অঞ্চলটি এক সময় পানিতে নিমজ্জিত ছিলো। তবে গোটা স্থলভাগ এক সঙ্গে ছিলো প্লেট সংঞ্চারণের ফলে ভূখণ্ড এক স্থান থেকে অন্য স্থানে সরে গেছে। যখন প্লেট একসঙ্গে ছিলো তখন এক জায়গার প্রাণী অন্য জায়গায় বিচরণ করতো। এজন্য অনেক সময় এক জায়গার প্রাণির কঙ্কাল অন্য পাওয়া যায়।’
সাতক্ষীরা সরকারি কলেজের প্রাণীবিদ্যা বিভাগের বিভাগীয় প্রধান প্রফেসর আবুল হোসেন বলেন, ‘আমার জানা মতো সুন্দরবন অঞ্চালে কোনওসময় হাতির আবাসস্থল ছিলো না। ফসিলের বয়স নির্ধারণ করা অনেক কঠিন ব্যাপার। তেজস্ক্রিয় মৌলের মাধ্যমে ফসিলের বয়স নির্ধারণ করতে হয়। আমাদের এখানে এমন কোনও পরীক্ষাগার নেই।’
প্রসঙ্গত, গত বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) দুপুরে দেবহাটার কোড়া গ্রামে শ্রমিকরা একটি পুকুর খনন করে মাটি তোলার সময় এই পুরানো হাতির কঙ্কাল উদ্ধার করেন। বর্তমানে কঙ্কালটি দেবহাটা থানায় সংরক্ষিত আছে।
/এমও/
