চট্টগ্রামের রীমা কমিউনিটি সেন্টারে সাবেক মেয়র এবিএম মহিউদ্দিন চৌধুরীর কুলখানি উপলক্ষে আয়োজিত মেজবানে পদদলিত হয়ে ১০ ব্যক্তির মৃত্যু ও আরও অনেকে আহত হওয়ার পর সেখানে খাবার পরিবেশন বন্ধ করে আয়োজকরা। এমন দুর্ঘটনার সংবাদ শোনার পর আর সেখানে কাউকে খাবার খেতে যেতেও দেখা যায়নি।
এদিকে, দুর্ঘটনা কবলিতদের উদ্ধার করতে প্রশাসনের লোকজন দ্রুত সেখানে উপস্থিত হওয়ার পর কমিউনিটি সেন্টারটির খাবার পরিবেশনের কার্যক্রম এমনিতেই বন্ধ হয়ে যায়। একইসঙ্গে ছিল তথ্য সংগ্রহের জন্য গণমাধ্যম কর্মীদের ভিড়।
আয়োজকরা জানিয়েছেন, চট্টগ্রামের সাবেক মেয়র এবিএম মহিউদ্দিন চৌধুরীর কুলখানি উপলক্ষে শহরের যে ১৪টি ভেন্যুতে মেজবানের আয়োজন করা হয় তার একটি ছিল রীমা কমিউনিটি সেন্টার। আসকার দীঘি এলাকার শহীদ সাইফুদ্দিন খালেদ সড়কে অবস্থিত এই কমিউনিটি সেন্টারটিতে আয়োজন ছিল হিন্দু, বৌদ্ধ, খ্রিস্টানসহ অন্য ধর্মাবলম্বীদের জন্য। দুপুর ১২টায় এর দরজা খুলে আপ্যায়ন শুরু করা হয়। এখানে একসঙ্গে ৫শ’ লোকের বসার ব্যবস্থা ছিল। প্রথম ব্যাচের খাওয়া শেষে পেছনের দরজা দিয়ে সবাই বেরিয়ে যাচ্ছিল। এসময় ২য় ব্যাচের জন্য দরজা খুলে দেওয়া হয়। তখন এলাকাবাসী হুড়োহুড়ি করে দরজা দিয়ে ঢোকার সময় এ দুর্ঘটনা ঘটে।
আয়োজকদের মধ্যে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন জানান, বসার আসন ছিল ৫শ’ জনের কিন্তু বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন দেড়-দুই হাজার লোক। আমরা সবাইকে জানিয়েছিলাম খাবার সবার জন্যই আছে। কোনও অসুবিধা নাই। কিন্তু, পেছনের সারিতে থাকা লোকজন সামনের লোকজনকে ডিঙিয়ে ঢোকার চেষ্টা করলে এ দুর্ঘটনা ঘটে। তবে পদপিষ্টদের সঙ্গে সঙ্গে উঠিয়ে হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করার পর ওই ব্যাচে যারা ঢুকেছিলেন তাদের বেশিরভাগই খাবার টেবিলে বসে পড়েন। এসময় তাদের খাবার পরিবেশন করা হয়। এরপরই হাসপাতাল থেকে মৃত্যুর খবর জানা গেলে সবার মধ্যে বিষাদের ছায়া দেখা দেয়। এ ঘটনার পর আর কেউ সেখানে খেতে আসেননি। আমরাও খাবার পরিবেশন বন্ধ করে দেই। প্রচুর আয়োজন ছিল। তবে সেগুলো অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া নেওয়া হয়েছে।
জানা গেছে, আসকার দীঘির শহীদ সাইফুদ্দিন খালেদ সড়ক এলাকাটি এমনিতেই একটু ঢালু। এর পাশের রীমা কমিউনিটি সেন্টারের ঢোকার পথটিও ঢালু ও খুব একটা প্রশস্ত নয়। মূল সড়কটিতেও ছিল প্রচণ্ড যানজট। এরমধ্যেই এই ঢালের ওপরে দাঁড়িয়ে ছিলেন প্রায় দুই হাজার মানুষ। দ্বিতীয় ব্যাচের খাবারের জন্য সবাই একসঙ্গে হুড়োগুড়ি করে ঢোকার সময়ে সামনে যারা ছিলেন পেছনের লোকজনের ধাক্কায় তাদের অনেকে ভারসাম্য রাখতে না পেরে পড়ে যান। এদের ওপরে পড়েন আরও কিছু মানুষ। এভাবে কয়েকশ মানুষ পড়ে যাওয়ার পর উঠে দাঁড়ালেও একদম সামনে যারা ছিলেন তারা পদদলিত হন। এ ঘটনার শিকার হন তারাই। এদের মধ্যে ১০ জন মারা গেছেন, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আছেন আরও কমপক্ষে ১০ জন।
এদিকে, প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, প্রথম ব্যাচের খাবার পরিবেশনের সময় বেশ কিছু বিশিষ্টব্যক্তিকে সেখানে পেছনের দরজা দিয়ে ঢোকানো হচ্ছিল। এটা দেখে পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে অপেক্ষারতদের মধ্যে খাবারের সংকট হবে কিনা এমন আশঙ্কা তৈরি হয়। তারাই বিভিন্ন ধরনের গল্প রটিয়ে মুখরোচক আলোচনা করছিল। ফলে দ্বিতীয় ব্যাচের জন্য দরজা খুলতেই তারাই হুড়োহুড়ি শুরু করে।
