গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ) শূন্য আসনের উপনির্বাচনে অংশ নেওয়া চার প্রার্থীর মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। শনিবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) ছিল প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দের নির্ধারিত দিন। প্রতীক বরাদ্দের পর থেকে প্রার্থীরা গণসংযোগ ও প্রচার-প্রচারণা শুরু করেছেন।
প্রতীক বরাদ্দ উপলক্ষে প্রার্থীরা তাদের কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে সকাল থেকে ভিড় করেন জেলা সার্ভার স্টেশনে। এ সময় প্রার্থী ও তাদের কর্মী-সমর্থকদের স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে আশপাশের এলাকা। পরে প্রার্থীদের মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতীক বরাদ্দ করেন সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তা।
এ আসনে উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী চার প্রার্থী হলেন, আওয়ামী লীগের আফরোজা বারী (নৌকা), জাতীয় পার্টির ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারী (লাঙ্গল), গণফ্রন্টের শরিফুল ইসলাম (মাছ) ও ন্যাশনাল পিপলস পার্টির (এনপিপি) জিয়া জামান খাঁন (আম)।
প্রতীক বরাদ্দ পেয়ে প্রার্থীরা তাদের দলীয় নেতাকর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ভোট প্রার্থনায় ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন। এ সময় প্রার্থীরা ছোট-বড় সব বয়সের ভোটারদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করছেন। সেই সঙ্গে প্রার্থীরা নির্বাচিত হয়ে উন্নয়ন ও মানুষের কল্যাণে কাজ করতে নানা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন ভোটারদের।
এছাড়া নির্বাচনকে ঘিরে শহর-বন্দর, গ্রামগঞ্জ, হাট-বাজার ও রাস্তাঘাটসহ গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় শোভা পাচ্ছে প্রার্থীদের প্রতীক সম্বলিত পোস্টার। সেই সঙ্গে প্রচার-প্রচারণার জন্য বিভিন্ন গান, স্লোগান আর নানা কথার ফুলঝুরিতে মাইকের আওয়াজে মুখরিত হয়ে উঠেছে বিভিন্ন এলাকা। 
রবিবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যা সাড়ে ৬টার দিকে বামনডাঙ্গা বাজার ও সর্বান্দন এলাকায় নেতাকর্মীদের নিয়ে ভোটারদের সঙ্গে কুশল বিনিময় ও ভোট প্রার্থনা করেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারী।
তিনি বলেন, ‘সুষ্ঠু নির্বাচন হবে কিনা তা নিয়ে শঙ্কায় রয়েছি। ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিং না হলে জাতীয় পার্টি বিপুল ভোটে জয়লাভ করবে।’
আওয়ামী লীগের প্রার্থী আফরোজা বারী দিনভর গণসংযোগ শেষে সন্ধ্যায় চৌধুরনী বাজারে গণসংযোগ করেন। সেখানে তিনি দলীয় নেতাকর্মী ও সাধারণ ভোটারদের নিয়ে পথসভা করেন।
আফরোজা বারী বলেন, ‘সুন্দরগঞ্জ আওয়ামী লীগের ঘাঁটি। দুইবার এ আসনে আওয়ামী লীগের জয় হয়েছে। এবারও আওয়ামী লীগের জয় হবে। সুন্দরগঞ্জের জনগণ নৌকাতে ভোট দেবেন, নৌকা ছাড়া সুন্দরগঞ্জে বিকল্প কিছু নেই।’
ন্যাশনাল পিপলস পার্টির (এনপিপি) প্রার্থী জিয়া জামান খাঁন লক্ষীপুর, রামজীবন এলাকায় গণসংযোগ করেন। তিনি বলেন, ‘জনগণ এবার আর ভুল করবেন না। বিগত দিনে তারা ভোট দিয়ে এমপি নির্বাচিত করলেও কোনও কাজ হয়নি। তাই জনগণ এবার আমাকেই ভোট দিয়ে নির্বাচিত করবেন। নির্বাচিত হয়ে জামায়াত-শিবির অধ্যুষিত, সহিংসতাপূর্ণ এলাকায় শান্তি ফিরিয়ে আনাসহ সার্বিক উন্নয়নে কাজ করবো।’
রিটার্নিং কর্মকর্তা জি.এম সাহাতাব উদ্দিন বলেন, উপনির্বাচনে প্রার্থীদের আচরণবিধি মেনে চলার পরামর্শ ও সুষ্ঠুভাবে নির্বাচন সম্পন্ন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে নির্বাচনি এলাকায় ইতোমধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যসহ ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।’
