রাজনৈতিক ও অতীতে অনুষ্ঠিত নির্বাচন নিয়ে সিলেট বিএনপির সঙ্গে মত বিরোধ সৃষ্টি হওয়ায় এবার সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থী দিচ্ছে জামায়াত। এবারের নির্বাচনে জোট থেকে প্রার্থী দিলেও জামায়াত তাদের নিজেস্ব প্রার্থী দিবে বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছে সিলেট জামায়াতের শীর্ষস্থানীয় নেতারা। কোনও অবস্থাতেই তারা এবার বিএনপিকে ছাড় দিতে নারাজ। এরইমধ্যে নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সিলেটে নির্বাচন পরিচালনা কমিটিও গঠন করেছে জামায়াত।
এমনকি মহানগর জামায়াতের আমির অ্যাডভোকেট এহসানুল মাহবুব জুবায়েরের পক্ষে নির্বাচন কমিশন থেকে মেয়র পদে মনোনয়ন ফরমও কিনে রেখেছে দলটি। গত সিটি করপোরেশন নির্বাচনেও জামায়াতের সঙ্গে জোট গড়ে নির্বাচন করেছিল বিএনপি। তখন জামায়াত প্রার্থী দেয়নি। তারা বিএনপির সমর্থিত প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীকে সমর্থন দিয়ে নির্বাচনি মাঠে সক্রিয় ছিল। ওই নির্বাচনে বিশেষ কারণে তারা বিএনপির সঙ্গে ঐক্য করেছিলেন বলে জানিয়েছেন জামায়াত নেতারা। কিন্তু উপজেলা ও পৌর নির্বাচনেও জামায়াত অনেক স্থানেই আলাদা প্রার্থী দিয়ে নির্বাচনে অংশ নিয়েছে।
এ ব্যাপারে সিলেট মহানগর জামায়াতের নায়েবে আমীর ও নির্বাচন পরিচালনা কমিটির আহ্বায়ক ফখরুল ইসলাম বলেন, ‘এবার কিছুতেই সিলেট সিটি নির্বাচন থেকে জামায়াত সরে দাঁড়াবে না। এরইমধ্যে আমাদের প্রার্থী ঠিক হয়ে গেছে। এবার মহানগর জামায়াতের আমির অ্যাডভোকেট এহসানুল মাহবুব জুবায়ের মেয়র পদে নির্বাচন করবেন। এ কারণে তিনি মাঠে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।’
তিনি জানান, জোট থেকে সিলেট সিটিতে জামায়াতকে ছাড় দিলে ভালো না দিলে এখানে জামায়াতের প্রার্থী অংশ নেবে এটাই দলের সিদ্ধান্ত। ইতোমধ্যে সিলেটে জামায়াতের নেতাদের ও তৃণমূলের এ সিদ্ধান্তের কথা কেন্দ্রীয় সংগঠনকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। গতবার বিশেষ কারণে সিলেটের স্থানীয় নির্বাচনে বিএনপিকে ছাড় দিয়েছিল জামায়াত।
দলের নেতাকর্মীদের অভিযোগ, জোটের হয়ে আন্দোলন করতে গিয়ে সিলেটে সবচেয়ে বেশি মামলা, হামলার শিকার হয়েছে জামায়াতের নেতাকর্মীরা। আমাদের কাঁধে বন্দুক রেখে পাখি শিকার করেছে বিএনপি। আমাদের নেতাকর্মীরা এখনও ঘর ছাড়া। কিন্তু বিএনপির নেতা থেকে শুরু করে কর্মীরা নিরাপদ রয়েছে। তারা জোটের হয়ে তেমন কোনও আন্দোলনই করেনি। এবার দলের তৃণমূল নেতাকর্মীদের চাওয়া সিলেট সিটি নির্বাচনে দল থেকে প্রার্থী দেওয়া। সেই চাওয়া থেকে দলের শীর্ষস্থানীয় নেতরা এবার প্রার্থী নাম ঘোষণা করেছেন।
সিলেট মহানগর জামায়াতের সেক্রেটারী মাওলানা সোহেল আহমদ বলেন, গত উপজেলা নির্বাচনে সিলেটের দক্ষিণ সুরমা উপজেলায় জোট থেকে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থীতা দেওয়া হয় জামায়াতকে। কিন্তু জোটের সিদ্ধান্ত না মেনে ওই উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে নির্বাচন করেন সিলেট বিএনপির বর্তমান সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ। যে কারণে আমাদের দলের প্রার্থী হেরেছেন। অথচ তার বিরুদ্ধে দল থেকে কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি।
তিনি জানান, ওই নির্বাচনে সিলেটের অন্যান্য উপজেলায় জোট থেকে বিএনপির প্রার্থী দেওয়ার পর সেখানে জামায়াতের দায়িত্বশীল নেতারা সিদ্ধান্ত না মেনে প্রার্থী হলে তাদের দল থেকে বহিষ্কার করা হয়। এবারের সিটি নির্বাচনে আমাদের দল চুড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে। আমাদের দল থেকে সিটি নির্বাচনে অংশ নিবেন মহানগর জামায়াতের আমির অ্যাডভোকেট এহসানুল মাহবুব জুবায়ের।
তিনি আরও জানান, ‘২০১৩ সালে অনুষ্ঠিত সিটি নির্বাচনে সিলেটে জামায়াতের প্রার্থীর নির্বাচন করার কথা থাকলেও জোটের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ওই সময়ে সিলেট সিটি বিএনপিকে ছাড় দেওয়া হয়। বর্তমান মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীও আর নির্বাচন না করার জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু সেই প্রতিশ্রুতি না রেখে এবারও নির্বাচনে অংশ নিবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন শুনেছি। তাই আমরাও আমাদের সিদ্ধান্তে অনড়। জোট থেকে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ না দিলেও এবার সিলেট সিটিতে নির্বাচনে অংশ নেবে জামায়াত। জোট স্থানীয় নির্বাচনে নেই এই জোট হয় সংসদ নির্বাচনে। তাই এবারের সিটি নির্বাচনে জোটের কোনও কথাই আসছে না।
দলীয় সূত্র জানায়, প্রায় ১৫ বছর ধরে জামায়াতের সিলেট সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে অংশ নেওয়ার টার্গেট। বিগত দিনে নানা কারণে দলটি জোটগত সিদ্ধান্ত মেতে নিয়ে শরীক দল বিএনপিকে ছাড় দিয়েছে। ২০০৩ সালে সিটি করপোরেশন প্রতিষ্ঠার পর সিলেট জামায়াত থেকে প্রার্থী দেওয়ার জন্য তোড়জোড় শুরু হয়। ওয়ান ইলেভেনের সময় তৎকালীন মহানগর আমীর বর্তমান সেক্রেটারি জেনারেল ডা. শফিকুর রহমানও সিলেটে প্রার্থী হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে নির্বাচন বয়কটের কারণে তারা প্রার্থী দেননি।
মেয়র প্রার্থী ও মহানগর জামায়াতের আমির অ্যাডভোকেট এহসানুল মাহবুব জুবায়ের জানান, আমাদের দলটি সিলেটে অত্যন্ত গতিশীল ও শক্তিশালী। সিলেট থেকে দলটির সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে কেন্দ্রীয় জোটের নেতাদের। দল থেকে নেওয়া সিদ্ধান্তের সঙ্গে আমিও একমত রয়েছি। সিলেট সিটির ২৭টি ওয়ার্ডে রয়েছে আমাদের বিশাল ভোট ব্যাংক। জোট থেকে ছাড় না দিলেও এবারের সিটি নির্বাচনে জামায়াত অংশ নেবে।
