পদ্মা নদীর তীরবর্তী জেলা রাজবাড়ী। এ জেলায় পদ্মা, গড়াই, চিত্রা ও চন্দনা নদী প্রবাহিত। এক সময় এই নদীগুলোর পানিতে ভাসতো জেলার হাজারো খাল-বিল। তবে কালের বিবর্তনে পদ্মা ছাড়া অন্য নদীগুলো এখন স্থান পেয়েছে মানচিত্রের পাতায়। রাজবাড়ীর উত্তর দিকে হাবাসপুর-সেনগ্রাম-ধাওয়াপাড়া ঘাট পর্যন্ত সরলভাবে প্রভাবিত হয়ে জেলা শহরের একটু পশ্চিম দিক থেকে উত্তরে বাঁক নিয়ে দৌলতদিয়া পর্যন্ত প্রবাহিত পদ্মা। দৌলতদিয়ার সামান্য উত্তরে আরিচার ভাটিতে পদ্মা-যমুনার সঙ্গে মিলিত হয়েছে। পদ্মার ওপারে পাবনা ও মানিকগঞ্জ জেলা। দক্ষিণে পদ্মার শাখা নদী গড়াই।
এসব নদী ছাড়াও জেলার প্রায় কয়েক হাজার পুকুর, জলাশয়, খাল ও বিলে এক সময় নানা প্রজাতির দেশি মাছ পাওয়া যেত। এখানকার অতি পরিচিত মাগুর, চাপিলা, শিং, পাবদা, টাকি, রুই, কাতল, মৃগেল, চিতল, রিটা, গুজি আইড়, পাঙ্গাস, কৈ, বোয়াল, খৈলসার মতো সুস্বাদু মাছ এখন আর তেমন দেখা যায় না। পাশাপাশি নদীর ফলি, বামাশ, টাটকিনি, তিতপুঁটি, আইড়, গুলশা, কাজলি, গাং মাগুর, চেলা, বাতাসি, রানি, পুতুল, টেংরা, পাবদা, পুঁটি, সরপুঁটি, চেলা, মলা, কালোবাউশ, শোল, মহাশোল, গোঙসা, রায়াক, রয়না, বাজারি, বেলেসহ প্রায় শতাধিক প্রজাতির মাছ পাওয়া যেত। তবে এসব মাছ আজ বিলুপ্তির পথে।
তবে কিছু প্রজাতির মাছ মাঝে মধ্যে পাওয়া গেলেও ‘মহাশোল’ মাছটির আর দেখাই মেলে না। মহাশোল মাছটি দেখতে বা চিনতে হলে ইন্টারনেটের সাহায্য নিতে হয়। তরুণ প্রজন্মের কাছে মহাশোল মাছটি যেন নতুন এক নাম। অনেকে তো মনে করেন যে, মহাশোল মাছটি বোধহয় বড় আকৃতির শোল মাছ। মহাশোল আসলে দেখতে অনেকটা বড় আকৃতির লম্বা রুই বা মৃগেল মাছের মতো। মাছটি খেতে অনেক সুস্বাদু বলে জানা যায়। সাধারণত নদীতে এই মাছ পাওয়া যে
রাজবাড়ী জেলার বড় মাছ বাজারের ব্যবসায়ী হরিপদ হালদার জানান, ‘আজ থেকে ২৫ থেকে ৩০ বছর আগেও মহাশোল মাছটি পাওয়া যেত। মাছটি দেখতে বেশ বড় । এটি সাধারণত নদীতে জেলেদের জালে ধরা পড়তো। একেকটি মাছ ৫ কেজি পর্যন্ত হতো। মাছটি খেতে অনেক সুস্বাদু। মহাশোল মাছ ছাড়াও নদীর ফলি, বামাশ, টাটকিনি, তিতপুঁটি, আইড়, গুলশা, কাজলি, গাং মাগুর, চেলা, বাতাসি, রানি, পুতুল, টেংরা, পাবদা, চেলা, মলা,গোঙসা, রায়াক, রয়না মাছও বিলুপ্ত হয়েছে।’
রাজবাড়ী জেলা শহরের গোদার বাজার পদ্মা নদীর ঘাট এলাকার জেলে জোনাব আলী জানান, তার বয়স প্রায় ৭০ বছর। তিনি ছোটবেলা থেকেই নদীতে বড়শি ও জাল দিয়ে মাছ ধরেন। অনেক দিন ধরেই মহাশোল মাছটিকে আর দেখা যায় না। জেলা শহরের বাসিন্দা হান্নান মিয়াজী বলেন, ‘এক সময় জেলার নদী ও খাল-বিলে প্রচুর দেশি মাছ পাওয়া যেত। আমরা ছোটবেলায় যেসব মাছ খেয়েছি এখন অনেকে সেসব মাছ চেনেই না। ভবিষ্যতে তাদের কাছে এসব মাছের নাম গল্প-কাহিনী বলে মনে হবে।’
গোয়ালন্দ উপজেলার দৌলতদিয়া ফেরিঘাট এলাকার জেলে সুরেন সরকার জানান, নদীতে আর আগের মতো মাছ জালে ধরা পড়ে না। নানা ধরনের ওষুধ ব্যবহারের কারণে নদী ও খাল-বিলে দেশি মাছ কমে গেছে। পানি দূষণ ও সংরক্ষণের অভাবে অনেক সুস্বাদু মাছ হারিয়ে গেছে। মাছ চাষি ও এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, নদী ও খাল-বিলে পানি কমে যাওয়া, মাঠে ব্যবহৃত কীটনাশকের পানি, নদী দখল ও বাঁধ দেওয়ার কারণে বিলুপ্ত হচ্ছে দেশি প্রজাতির মাছ।
রাজবাড়ী জেলা মৎস কর্মকর্তা মজিনুর রহমান বলেন, ‘বিভিন্ন কারণে দেশি মাছ কমে যাচ্ছে। অনেক মাছ এখন বিলুপ্তির পথে। দেশি মাছ সংরক্ষণের লক্ষ্যে জেলার মাছ চাষিদের নানা প্রশিক্ষণ ও সচেতন করা হচ্ছে। একইসঙ্গে মাছ চাষে সার ও কীটনাশক ব্যবহার না করার জন্য চাষিদের করা হচ্ছে অনুরোধ । জেলার পাঁচটি উপজেলার মধ্যে চারটি উপজেলার নদীর কোলগুলোতে মাছের অভয়াশ্রম তৈরির জন্য ব্যবস্থা গ্রহণের প্রক্রিয়া চলছে। প্রকৃতপক্ষে দেশি প্রজাতির মাছ সংরক্ষণের জন্য সবচেয়ে বড় দরকার হচ্ছে সচেতনতা।’
