বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রচার-প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রার্থীরা। নির্বাচনের পরিবেশ ক্রমেই খারাপের দিকে যাচ্ছে বলে অভিযোগ করেছেন বিএনপির প্রার্থী মজিবর রহমান সরওয়ার। তবে আওয়ামী লীগের প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ বলেছেন, বরিশালে নির্বাচনের উপযুক্ত পরিবেশ বিরাজ করছে। শনিবার (২১ জুলাই) নির্বাচনি এলাকায় প্রচার-প্রচারণাকালে দুই মেয়র প্রার্থী এমন মন্তব্য করেন।
শনিবার সকালে বিএনপি নেতৃত্বাধীন ২০ দলীয় জোট প্রার্থী মজিবর রহমান সরওয়ার সকালে প্রচারণায় নগরীর চাদমারি, স্টেডিয়াম কলোনি এলাকাসহ নগরীর ১১ ও ১২ নম্বর ওয়ার্ডে গণসংযোগ করেন। গণসংযোগকালে সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সেনাবাহিনী মোতায়ানের দাবি জানান তিনি।
প্রচারণাকালে মজিবর রহমান সরওয়ার সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমরা হঠাৎ করেই নির্বাচনি পরিবেশটা খারাপ দেখছি এবং গ্রেফতার আতঙ্ক চলছে। ইতোমধ্যে জামায়াতের বরিশাল মহানগরের সেক্রেটারি জহির উদ্দিন মোহাম্মদ বাবরকে গ্রেফতার করা হয়েছে। কবির নামে নগরের ১০ নম্বর ওয়ার্ডের একজন যুবদল নেতাকে জামায়াত নেতা বলে গ্রেফতার করা হয়েছে। গত কয়েক দিনে আমাদের নেতা কর্মীদের পুলিশ ধাওয়া করেছে।’
বিএনপি প্রার্থী আরও বলেন, ‘যেখানে আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সকল মানুষকে উদ্বুদ্ধ করছি। এমনকি প্রচার-প্রচারণার সময়ও বিভিন্নভাবে সাধারণ মানুষকে সুষ্ঠু নির্বাচনের কথা বলছি। যাতে সাধারণ মানুষ ভোট সেন্টারে যায় এবং খুলনা-গাজীপুরের মতো ঘটনা না ঘটে। কিন্তু গ্রেফতার আতঙ্কে সাধারণ মানুষের মাঝে ভয় ঢুকে যাচ্ছে।’
পুলিশের গ্রেফতারের ঘটনায় নিন্দা জানিয়ে মজিবর রহমান সরওয়ার বলেন, ‘গ্রেফতারের ঘটনা সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য অন্তরায়।’ ভোটের অল্প কয়টা দিন বাকি রয়েছে বলে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘এখন স্রোতের সৃষ্টি হয়েছে বিএনপির। আমি বিশ্বাস করি, সরকার যদি গ্রেফতার আতঙ্ক তৈরি না করে তাহলে ভোট ভালো হবে। এবং আমি তাতে জিতবো। ’
এছাড়া শনিবার (২১ জুলাই ) নগরের কাশিপুর বাজার এলাকায় ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থীর পক্ষে গণসংযোগকালে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান আবদুল্লাহ আল নোমান বলেন, ‘ব্যালটের বাক্সটা একটি প্রতিবাদের বাক্স। এই প্রতিবাদের বাক্সে জনগণকে ভোট দিয়ে তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে হবে। কারণ বুলেটের চাইতেও শক্তিশালী ব্যালট।’
এ সময় সাংবাদিকদের আবদুল্লাহ আল নোমান বলেন, ‘খুলনা ও গাজীপুর সিটি নির্বাচনে যে অনিয়ম হয়েছে নির্বাচন কমিশন তা স্বীকার করে নিয়েছে। বরিশাল সিটি নির্বাচনে কোনও প্রকার ভোট কারচুপি হলে এখান থেকে সরকার পতনের আন্দোলন শুরু হবে।’
নোমান আরও বলেন, ‘জনগণের প্রতি আহ্বান, গুম ও খুনের যে রাজনীতি আওয়ামী লীগ করছে, যে কারণে আপনারা স্বাধীনভাবে অধিকার প্রয়োগ করতে পারছেন না, তার বিরুদ্ধে ভোট দিয়ে নিজেদের অধিকার প্রতিষ্ঠা করুন। আমরা চাই একটি সুষ্ঠু ও সুন্দর নির্বাচন হোক। কিন্তু আমাদের সমান সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না। নির্বাচন কমিশন মাহাবুব তালুকদার প্রার্থীদের উপস্থিতিতে যে কথা বলেছেন, তা যদি সঠিকভাবে পালন করা হয়, তবে ধানের শীষের প্রার্থী মজিবর রহমান সরওয়ার বিপুল ভোটে বিজয় লাভ করবেন।’
প্রচারণাকালে নোমানের সঙ্গে ছিলেন– বিএনপির কেন্দ্রীয় ভাইস চেয়ারম্যান বেগম সেলিমা রহমান, বিএনপির কেন্দ্রীয় সদস্য মেজবা উদ্দিন ফরহাদসহ অন্যান্য নেতাকর্মীরা।
গণসংযোগকালে সেলিমা রহমান ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ‘কেউ যেন জোর করে সিল মেরে নিতে না পারে এ জন্য আপনারা ভোটের মাঠে থাকবেন।’
অপরদিকে শনিবার (২১ জুলাই) নগরীর বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগ করেছেন আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের মেয়র প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ। তিনি ২০ নম্বর ওয়ার্ডে উঠান বৈঠকে উন্নয়নের জন্য নৌকায় ভোট প্রার্থনা করেন।
এ সময় সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘এখন পর্যন্ত নির্বাচনের সুন্দর পরিবেশ বজায় আছে। কোথায়ও কোন অপ্রীতিকর ঘটনা নেই।’
সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ আশাবাদ ব্যক্ত করে আরও বলেন, ‘আশা করি ৩০ জুলাই ভোটাররা সুন্দর পরিবেশে ভোট দেবেন। যাকে খুশি তাকে ভোট দিয়ে এই সিটি করপোরেশনের উন্নয়ন তরান্নিত করবেন।’
বরিশাল নগরের ফজলুল হক অ্যাভিনিউতে গণসংযোগকালে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবা সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ বলেন, ‘যার ডিজিটাল সম্বন্ধে কোনও আইডিয়া নেই, সেই বলতে পারে যে ইভিএম এ ডিজিটাল কায়দায় কারচুপি হতে পারে। আমি ইভিএম চাচ্ছি, কারণ ইভিএমএ একজনের ভোট আরেকজনের এসে দেওয়া সম্ভব নয়, আর ভোট গণনাটাও তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে।’
সেনা মোতায়েনের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘নির্বাচনে সেনাবাহিনী লাগবে কিনা এটা নির্বাচন কমিশনের বিষয়। এর পক্ষে বা বিপক্ষে আমাদের অবস্থান নেই। আমরাও চাই সুষ্ঠু নির্বাচন। তবে সেনা মোতায়েনের মতো কোনও পরিস্থিতি বরিশালে বিরাজমান নেই।’
গণসংযোগকালে তার সঙ্গে মুক্তিযোদ্ধা মাহাবুব উদ্দিন বীর বীক্রম, মহানগর আওয়ামীলীগের সভাপতি অ্যাডভোকেট গোলাম আব্বাস চৌধুরী দুলাল, সহসভাপতি অ্যাডভোকেট আফজালুল করীম, সাইদুর রহমান রিন্টু, সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট একে এম জাহাঙ্গীর হোসেনসহ দলীয় নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।
