মৌসুমের শেষ সময়ে ভোলায় জেলেদের জালে ধরা পড়তে শুরু করেছে রুপালি ইলিশ। এ কারণে ভোলার জেলেদের মধ্যে কিছুটা হলেও দেখা দিয়েছে খুশির আমেজ। আর এই ইলিশ পাওয়াকে কেন্দ্র করে সরগরম মেঘনা ও তেতুলিয়া তীরবর্তী মাছের আড়ৎগুলো।
ভোলার দৌলতখান,তজুমুদ্দিন, লালমোহন, চরফ্যাশন ও মনপুরার বিভিন্ন ঘাটের আড়ৎদার ও জেলেদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, ক্রেতা-বিক্রেতা, আড়ৎদার, পাইকার আর বেপারিরা এখন ব্যস্ত। জেলেদের মুখেও ফুটেছে হাসি। সংকট কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় জাল ও নৌকা নিয়ে রাত-দিন নদীতে মাছ শিকার করছেন ভোলার বিভিন্ন উপজেলার লক্ষাধিক জেলে।
জেলেদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, জাটকা বড় হয়ে পরিণত ইলিশ হওয়ায় সাগর থেকে নদীতে চলে আসছে। আর এ কারণেই জেলেদের জালে ধরা পড়ছে। ইলিশ হলো গভীর পানির মাছ। যত গভীরতা পাবে মাছ ততই সেদিকে বিচরণ করে। এ ক্ষেত্রে মৎস্য প্রজনন সময়ে মাছ ধরা বন্ধ থাকায় বড় বড় মাছ পাওয়া যাচ্ছে।
উজানের ঢল আর বৃষ্টিপাত বেড়ে গেলে মাছ আহরণ আরও বেড়ে যাবে বলে মনে করছে ভোলার মৎস্য বিভাগ।
এদিকে, ইলিশ ধরা পড়লেও অভিযান নিয়ে কিছুটা চিন্তিত ভোলার জেলেরা। অন্যদিকে নদীতে ইলিশ ধরা পড়া শুরু হওয়ায় ডাকাতের উৎপাত বাড়ছে। জেলেরা এ নিয়ে আতঙ্কে রয়েছে। তারা নিরাপদে মাছ শিকার করতে পারলে অনেক লাভবান হবেন বলে প্রত্যাশাই করছেন।
তারা আরও বলেন, ‘কয়েক মাস নদীতে ইলিশের দেখা না পাওয়ায় আমরা অনেক কষ্টে জীবনযাপন করছি। কিন্তু এমন সময় ইলিশ ধরা পড়তে শুরু করেছে যে আর কিছুদিন পরেই ইলিশের প্রজনন মৌসুম শুরু হবে। মাছ ধরা বন্ধ হয়ে যাবে। তবে নদীতে মাছের পরিমাণ যত বাড়বে জেলেরা তত লাভবান হবেন।’
ভোলার বিভিন্ন মাছঘাট ঘুরে দেখা গেছে, নদী থেকে ঘাটে ভিড়ছে শত শত ট্রলার ও নৌকা। জেলেদের আহরণ করা মাছ আড়তে তুলে ডাক দেওয়া হচ্ছে। নির্ধারিত দামে সেসব মাছ কিনে নিচ্ছেন ঢাকাসহ বিভিন্ন স্থান থেকে আসা বেপারিরা। এরপর তা ঝুড়িতে সংরক্ষণ করা হচ্ছে। জেলেদের হাত থেকে আড়ৎদার, সেখান থেকে পাইকার এবং বেপারিদের হাত ঘুরে এসব মাছ চলে যাচ্ছে ঢাকা, চাঁদপুর, বরিশাল, যশোরসহ দেশের বড় বড় আড়তে এবং দেশের বাইরে।
সরেজমিন দেখা যায়, দৌলতখানের বিভিন্ন আড়ৎ থেকে এক কেজি ওজনের ইলিশ প্রতি হালি চার হাজার টাকা, প্রতিটি ছোট ইলিশ ২৫০ টাকা এবং জাটকা ১৮০ থেকে ২০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। তবে এসব মাছ ঢাকা ও বরিশালে আরও চড়া দামে বিক্রি হয়।
দৌলতখান এলাকার জেলে মো. কাজল বলেন, ‘এক সপ্তাহ ধরে নদীতে মাছ ধরা পড়ছে। সকালে ৬ ঝুড়ি মাছ আড়তে বিক্রি করেছি।’
তজুমদ্দিনের জেলেরা জানান, ‘এতদিন নদীতে মাছ ছিল না, তাই আমরা অনেক হতাশার মধ্যে ছিলাম। অনেক ঋণ হয়েছে। আশা করি এবার মাছ বিক্রি করে ঋণ পরিশোধ করে ঘুরে দাঁড়াতে পারবো।’
মনপুরার তালতলা স্লুইসঘাটের আড়ৎদার আলহাজ মো. ইউসুফ জানান, জেলেরা আগে অলস সময় কাটাত। এখন বসে থাকার সময় নেই। কারণ, ইলিশ ধরা পড়ায় মৎস্যজীবীদের ব্যস্ততা বেড়ে গেছে।
ভোলার সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ আসাদুজ্জামান বলেন, ‘পানি ও জোয়ার বাড়ায় মাছের পরিমাণ বাড়ছে। ইলিশ বয়সে পরিণত হয়েছে, আকারেও বড় হয়েছে, তাই সাগর থেকে নদীর দিকে চলে আসছে। কিছু মাছ আবার ডিম ছাড়তেও আসে। তাই জেলেদের জালে ইলিশ ধরা পড়ছে। তবে জাটকা ধরা বন্ধ ও মৎস্য প্রজননের সময় মাছ ধরা বন্ধ থাকলে ইলিশ মাছ আমাদের জাতীয় উন্নয়নে আরও জোরালো ভূমিকা রাখবে।’
