নরসিংদীর ৬ উপজেলায় কৃষিজমিতে একের পর এক ইটভাটা নির্মাণ করা হচ্ছে। স্থানীয় দালাল ও ইটভাটার মালিকরা কৃষকদের ভুল বুঝিয়ে নামমাত্র মূল্যে কিনে নিয়ে যাচ্ছে এসব উর্বর মাটি। এ অবস্থা চলতে থাকায় একদিকে যেমন মাটির উর্বরা শক্তি কমে যাচ্ছে। চাষের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে জেলার শত শত হেক্টর কৃষিজমি।
জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, জেলার ছয়টি উপজেলায় ইটভাটার সংখ্যা ১৩৫ টি। যদিও পরিবেশ আন্দোলনকারীদের মতে, এই সংখ্যা আরও বেশি। বৈধ-অবৈধ এসব ইটভাটার আগ্রাসনে হুমকির মুখে পড়েছে জেলার কৃষিজমি। ইটভাটা মালিক ও ভাটা কর্তৃপক্ষের দালালরা কৃষকদের ভুল বুঝিয়ে নামমাত্র মূল্যে কিনে নিয়ে যাচ্ছে কৃষিজমির উর্বর মাটি। এভাবে অবাধে মাটি কাটা অব্যাহত থাকায় জমির উর্বরা শক্তি নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। বহুলাংশে কমে যাচ্ছে ইরি-বোরো ধান ও শাকসবজিসহ অন্যান্য ফসল উৎপাদন। চাষের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে জেলার শত শত হেক্টর কৃষিজমি।
সরেজমিন শিবপুর উপজেলার পুটিয়া, পলাশ উপজেলার গজারিয়া, সদর উপজেলার মহিষাশুড়া ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে মাটি কাটার শ্রমিক দিয়ে উর্বর কৃষিজমি থেকে অবাধে মাটি কেটে ট্রলি দিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে ইটভাটাগুলোতে। একইভাবে জেলার সবক’টি উপজেলাজুড়ে চলছে মাটি কাটার মহোৎসব।
পলাশ উপজেলার গজারিয়া এলাকার বেশ কয়েকজন কৃষক ইটভাটায় সৃষ্ট দুর্যোগ নিয়ে কথা বললেও কেউই নাম প্রকাশ করতে রাজি হননি। একজন কৃষক বলেন, চলাচলে নিষেধ থাকলেও ইটভাটার মাটি ভর্তি ভারী ট্রাক, মিনি ট্রাক, ট্রলি চলাচল করায় গ্রামীণ রাস্তাগুলো ভেঙে চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে।
আরেক কৃষক বলেন, কোনও জমির মালিক মাটি বিক্রি করলে পাশের জমির মালিকরাও ভাঙনের আশঙ্কায় মাটি বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। এতে কৃষিজমির পরিমাণ কমে ফসলের উৎপাদন কমে যাচ্ছে।
এ ব্যাপারে নরসিংদী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর এর উপ-পরিচালক শোভন কুমার ধর বলেন, ‘আবাদি জমির উপরিভাগের মাটি কাটার ফলে প্রতি বছর গড়ে ৭৫ হেক্টর কৃষিজমি কমছে। এতে মাটিতে ফসলের প্রধান খাদ্য নাইট্রোজেন, ফসফরাস, আয়রন, জিঙ্ক, ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, পটাসিয়ামসহ বিভিন্ন জৈব উপাদানের ব্যাপক ঘাটতি দেখা দেওয়ায় ফসল উৎপাদন কমে আসছে। মাটি কাটা বন্ধে স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তারা কৃষকদের পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছেন। কৃষকরা সচেতন হলেই অবাধে মাটি কাটা রোধ করা সম্ভব হবে।’
তিনি আরও বলেন, ইটভাটা স্থাপন ও পরিবেশের ওপর এর নেতিবাচক প্রভাবের বিষয়টি দেখভালের পুরো দায়িত্ব জেলার পরিবেশ অধিদফতরের। এই ক্ষেত্রে কৃষি বিভাগ শুধু সংশ্লিষ্টদের কাছে কৃষি জমি কমে যাওয়ার বিষয়টি জানাতে পারে।এর বাইরে তেমন কিছুই করার নেই।
নরসিংদী পরিবেশ আন্দোলনের সভাপতি মঈনুল ইসলাম মীরু পরিবেশ অধিদফতরের ভূমিকা নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, ‘ইটভাটা স্থাপন ও এর পরবর্তীতে এদের আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে বারবার অভিযোগ জানিয়ে আসলেও এই ব্যাপারে কোনও কার্যকরী উদ্যোগ কেউই নিচ্ছেন না।’ এমনকি পরিবেশ অধিদফতরের উদাসীনতার কারণে ইট ভাটার মালিকরা ক্রমেই আগ্রাসী হয়ে উঠছে বলে অভিযোগ করেন তিনি।
পরিবেশ অধিদফতরের নরসিংদী জেলা কার্যালয়ের ভারপ্রাপ্ত উপ-পরিচালক আখতারুজ্জামান টুকু বলেন, কোনও কৃষি জমিতে ইটভাটা স্থাপন হয়নি। অবশ্য কৃষি জমি থেকে মাটি কাটার বিষয়ে তিনি কোনও মন্তব্য করেননি।
