শনিবার অনুষ্ঠিত রংপুর সদর ৩ আসনের উপনির্বাচনে জয়ী হয়েছেন রাহগীর আল মাহী এরশাদ ওরফে সাদ এরশাদ। তবে এ পর্যন্ত যতো ভোট হয়েছে তার মধ্যে এবারই ভোটার উপস্থিত ছিল সবচেয়ে কম। সাদ এরশাদের জয়ের কারণ হিসেবে এরশাদের লাঙল প্রতীকই বড় কারণ বলে মনে করেন দলের শীর্ষ নেতারা। সাদ এরশাদ যতটুকু ভোট পেয়েছেন, তা তার বাবার প্রতীক লাঙলের কারণেই পেয়েছেন। ভোটাররা সাদকে নয়, লাঙলে ভোট দিয়েছে বলে তারা জানান।
শনিবার দুপুর পর্যন্ত ভোটার উপস্থিতি ছিল শতকরা ১০ ভাগেরও কম। নির্বাচন নিয়ে ভোটারদের মাঝে কোনও ধরনের আগ্রহও দেখা যায়নি। এর নেপথ্যে জাপার প্রার্থী সাদ এরশাদকে রংপুরের লোকজন কখনও দেখেনি, অন্যদিকে দলের দায়িত্বশীল নেতাকর্মীদের বেশির ভাগই তার সঙ্গে ছিলেন না। ফলে সাদ এরশাদ ভোটারদের মাঝে কোনও আবেদন সৃষ্টি করতে পারেননি বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন।
এদিকে আর একটি বিষয় ভোটারদের মাঝে বিরূপ প্রভাব সৃষ্টি করেছে, তা হলো প্রধান দুই প্রার্থী জাপার সাদ এরশাদ ও বিএনপির রিটা রহমান দুজনেই রংপুরের ভোটার নন। এ বিষয়টি ভোটাররা জানতে পেরে তাদের ভোটকেন্দ্রে যাওয়া এবং ভোট দেওয়ার আগ্রহ একেবারেই ছিল না।
সরেজমিন শনিবার রংপুর ৩ আসনের বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে ঘুরে দেখা গেছে বেশির ভাগ ভোটকেন্দ্রে জাপা ও বিএনপির পোলিং এজেন্ট থাকলেও তারা দুপুরের পর আর ভোটকেন্দ্রে অবস্থান করেননি। অন্যদিকে কেন্দ্রের বাইরে ভোটারদের নম্বর জানানোর জন্য প্রার্থীর সমর্থকদের থাকার কথা থাকলেও বেশির ভাগ কেন্দ্রে তা ছিল না। ফলে অনেকে কেন্দ্রে এসেও নম্বর না জানায় ফিরে গেছে। অনেকে ভোটকেন্দ্রের আশপাশ দিয়ে ঘুরাফেরা করলেও ভোট দিতে যাননি।
রংপুর সদর উপজেলার শিবের বাজার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে দুপুর সোয়া ২টার দিকে গিয়ে দেখা গেছে ভোটার শূন্য ভোটকেন্দ্র। ওই সময় পর্যন্ত মাত্র ৯৭টি ভোট পড়েছে। পোলিং অফিসারসহ নির্বাচনের দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তাদের অলস সময় পার করতে দেখা গেছে। ওই কেন্দ্রের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা এসআই মামুন জানান ভোটাররা আসছেন না।
একইভাবে নগরীর কেরামতিয়া স্কুল কেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে বেলা ১২টা পর্যন্ত আড়াই হাজার ভোটারের মধ্যে মাত্র ৪৭ জন ভোট দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত ভোটারদের উপস্থিতি ছিল ৩৪৫ জন।
একইভাবে নগরীর রাধা বল্লভ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে সকাল ১০টা পর্যন্ত ভোট পড়েছে মাত্র ১৬টি। বিএনপি প্রার্থী রিটা রহমান ওই ভোটকেন্দ্রে পরিদর্শন করে ভোটারদের উপস্থিতি কম দেখে হতাশা প্রকাশ করেন।
এদিকে বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে খবর নিয়ে দেখা গেছে রংপুর সিটি করপোরেশনের ২৫টি ওয়ার্ডে ভোট পড়েছে মাত্র ৮ থেকে ৯ শতাংশ। অন্যদিকে ৫ ইউনিয়নে গড়ে ভোট পড়েছে মাত্র ১৩ থেকে ১৭ শতাংশ। সব মিলিয়ে মোট ভোট পড়েছে মাত্র ২২ দশমিক ৮৬ শতাংশ। অর্থাৎ মোট ভোট পড়েছে মাত্র ৯৪ হাজার। অন্যদিকে এই আসনে মোট ভোটার ৪ লাখ ৪১ হাজার ২২৪ জন।
নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে আসা একটি বেসরকারি জরিপ সংস্থা বলেছে যত জন ভোট দিয়েছেন, তাদের বেশির ভাগই নারী ভোটার। পুরুষ ভোটাদের উপস্থিতি ছিল না বললেই চলে।
এদিকে জাপার প্রার্থীর পক্ষে মহানগর সভাপতি সিটি মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা ও সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসির কোনও কাজ করেননি। ফলে মহানগর জাপার নেতাকর্মীরা প্রচারণায় অংশ নেননি।
জাপার বিদ্রোহী প্রার্থী আসিফ শাহারিয়ার স্থানীয় ভোটার হওয়ায় প্রথম দিকে তার প্রতি ভোটারদের সহানুভূতি থাকলেও পর্যাপ্ত গণসংযোগ করতে না পারায় তিনি ভোট পাননি।
অন্যদিকে রিটা রহমান এলাকার ভোটার নন, সেই সঙ্গে মহানগর ও জেলা বিএনপির নেতাকর্মীরা তাকে কোনও ভাবেই মেনে নেয়নি।
রংপুর সদর ৩ আসনের উপনির্বাচনের ফলাফল প্রত্যাখ্যান করেছেন বিএনপি প্রার্থী রিটা রহমান ও জাতীয় পার্টির বিদ্রোহী প্রার্থী এরশাদের ভাতিজা আসিফ শাহারিয়ার। নির্বাচন কমিশন ফলাফল ঘোষণার পর রাতেই তারা বাসায় পৃথক পৃথক সংবাদ সম্মেলন করে নির্বাচনের ফলাফল প্রত্যাখ্যান করেন।
