বেনাপোলে পণ্য আমদানিতে গতি বেড়েছে। করোনা পরিস্থিতির মধ্যে রেলপথে ভারতের সঙ্গে পণ্য আমদানি-রফতানি শুরু হওয়ার পর স্থলবন্দরের সংশ্লিষ্টরা জানান, আগে যে পণ্য আমদানি করতে ১৫ দিন সময় লাগতো, এখন তা মাত্র চার দিনে সম্পন্ন হচ্ছে।
বেনাপোল রেলওয়ের পরিচালক সাইদুজ্জামান জানান, জুলাই মাসে রেলপথে পণ্য পরিবহন হয়েছে ৫১ হাজার ১২ টন। এ থেকে রেলের রাজস্ব আয় হয়েছে দুই কোটি ৭০ লাখ টাকা। আগস্টের ২০ দিনে পণ্য পরিবহন হয়েছে ২৮ হাজার টন। রাজস্ব আদায় হয়েছে দেড় কোটি টাকা।
বেনাপোল বন্দরের উপ-পরিচালক (ট্রাফিক) মামুন তরফদার জানান, করোনা প্রাদুর্ভাবের মধ্যে ভারতের পেট্রাপোলে বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতার কারণে নানাভাবে বাণিজ্য ব্যাহত হচ্ছিল। ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিলেন দেশের আমদানিকারকরা। দুই দেশের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তারা দফায় দফায় বৈঠক করে বাণিজ্য সচল করতে রেলপথে সব ধরনের পণ্য আমদানির ব্যবস্থা নেওয়া হয়। আগে মালবাহী ওয়াগনে চাল, গম, পাথর, পেঁয়াজসহ কয়েকটি পণ্য আমদানি হতো মাত্র। সেই পণ্য বেনাপোল থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে যশোরের নওয়াপাড়া গিয়ে খালাস করতে হতো। এখন রেল ওয়াগন, পার্সেল ভ্যান ও সাইড ডোর কার্গো রেলে সব ধরনের পণ্য আসছে এবং তা বেনাপোল বন্দরেই খালাস করা হচ্ছে।
বেনাপোল বন্দর সূত্রগুলো জানায়, করোনাভাইরাসের কারণে গত ২২ মার্চ রেল ও স্থলপথে বাণিজ্য বন্ধ করে দেয় ভারত সরকার। হঠাৎ বন্ধ ঘোষণার ফলে ওপারে আটকা পড়ে হাজার হাজার পণ্যবাহী ট্রাক। এরপর পরিস্থিতি অনুকূলে এলে বিকল্পভাবে রেলপথে শুরু হয় আমদানি বাণিজ্য।
বেনাপোল বন্দর শ্রমিক ইউনিয়নের সভাপতি কলি মোল্লা জানান, করোনার কারণে বন্দরে তিন মাস বাণিজ্য বন্ধ থাকায় তারা অর্থকষ্টে দিন পার করেছেন। এখন স্থলপথের পাশাপাশি রেলপথে পণ্য আমদানি বাড়ায় তারা খুশি।
ভারত-বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্সের পরিচালক মতিয়ার রহমান জানান, স্থলপথে পেট্রাপোল বন্দরে অবরোধ, ধর্মঘট ও ট্রাক আটকে চাঁদাবাজির কারণে ব্যবসায়ীদের লোকসান গুনতে হচ্ছিল। ভারত থেকে একটি চালান আনতে অনেক ক্ষেত্রে এক মাসেরও বেশি সময় লেগে যেত। রেলপথে আমদানি করতে পারায় এখন আর সেই সমস্যা হচ্ছে না।
আমদানি-রফতানিকারক সমিতির সভাপতি মহসিন মিলন জানান, এ ব্যবস্থা যদি আগে থেকে চালু করা সম্ভব হতো তাহলে ব্যবসার গতি বাড়তো। বাড়তো রাজস্বও।
