মার্কিন সরকার রুশ নাগরিকদের ভিসা কার্যক্রম স্থগিত করায় ওয়াশিংটন ও মস্কোর মধ্যে আবার কূটনৈতিক উত্তেজনা দেখা দিয়েছে। মস্কোর তরফ থেকে পাল্টা প্রতিক্রিয়া হিসেবে মার্কিন নাগরিকদের ভিসা স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। তবে রুশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরভ এরই মধ্যে মন্তব্য করেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের এ পদক্ষেপ রাশিয়ার নাগরিকদের অসন্তোষই আরও উস্কে দেবে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো ভিসা বন্ধের মার্কিন পদক্ষেপে রুশ-মার্কিন কূটনৈতিক সম্পর্কের অবনতিতে নতুন মাত্রা যোগ হওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছে। আভাস দিয়েছে নতুন উত্তেজনার।
সোমবার মার্কিন দূতাবাস এক বিবৃতিতে বলেছে, “রাশিয়াজুড়ে সব অনঅভিবাসী ভিসা কার্যক্রম ২৩ অগাস্ট থেকে বন্ধ হয়ে যাবে। ১ সেপ্টেম্বর থেকে কেবল মস্কোর মার্কিন দূতাবাসে আবার তা চালু হবে। আর মার্কিন কনস্যুলেটগুলোতে ভিসা কার্যক্রম অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ থাকবে।” বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণের জন্য যারা ইতোমধ্যেই ভিসার আবেদন করেছেন সেগুলো নয়দিনের জন্য বাতিল হয়ে যাবে। তাদেরকে আবার নতুন করে ভিসা আবেদন করার নির্দেশ দেওয়া হবে।”
মস্কোর মার্কিন দূতাবাস এবং তিনটি মার্কিন কনস্যুলেটই যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের জন্য জরুরি ও নিয়মিত সেবা চালু রাখবে বলেও জানানো হয়েছে বিবৃতিতে। ওয়েবসাইটে ভিসা আবেদনকারীদেরকে মার্কিন দূতাবাস জানিয়েছে, “ভবিষ্যতে রাশিয়ায় ভিসা ইন্টারভিউও নেওয়াও অনেক কমে যাবে। রাশিয়া সরকারের নির্দেশমত কর্মীসংখ্যা কমানোর কারণেই ভিসা ইন্টারভিউয়ের কাজ কমানোর প্রয়োজন পড়বে।”
ওয়াশিংটন সম্প্রতি রাশিয়ার বিরুদ্ধে নতুন করে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। এর প্রতিক্রিয়ায় রাশিয়া থেকে প্রায় সাড়ে ৭০০ মার্কিন কূটনীতিককে বহিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে মস্কো। রাশিয়া জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে রাশিয়ার ৪৫৫ জন কূটনীতিক রয়েছেন। কাজেই রাশিয়ায়ও ৪৫৫ জনের বেশি মার্কিন কূটনীতিক থাকতে পারবেন না। রাশিয়া সরকার মার্কিন দূতাবাসের কর্মীসংখ্যা কমাতে বলার কারণেই এ পদক্ষেপ নিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র।
রাশিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা কার্যক্রম কমে আসলে আগে যেসব রুশ নাগরিক স্থানীয়ভাবে বিভিন্ন জায়গা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ ভিসার জন্য আবেদন করতে পারতেন ভবিষ্যতে তা আর করতে পারবেন না। আবেদন করতে হলে তাদেরকে মস্কোর মার্কিন দূতাবাসে যেতে হবে। তাছাড়া, দূতাবাস কর্মী সংখ্যায় পরিবর্তন ঘটার কারণে অভিবাসী ভিসা প্রক্রিয়াতেও এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
এই সিদ্ধান্তে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছে রাশিয়া। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই ল্যাভরভ বলেছেন, আমেরিকার ভিসা সংক্রান্ত নির্দেশনা দু’দেশের সম্পর্কে উত্তেজনা বৃদ্ধি করবে। তবে এর প্রতিক্রিয়ায় মার্কিন নাগরিকদের জন্য রুশ ভিসা বাতিল বা ভিসা গ্রহণ প্রক্রিয়া জটিল করা হবে না। অবশ্য রাশিয়ার সিনিয়র সংসদ সদস্য আন্দ্রে ক্লিমভ হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেছেন, রুশ নাগরিকদের জন্য মার্কিন ভিসা বন্ধ করে দেয়ার জবাব দেবে রাশিয়া।
