ভারতের নৌবাহিনী প্রধান অ্যাডমিরাল সুনিল লাম্বা পাঁচ দিনের সফরে যুক্তরাষ্ট্র গেছেন। মঙ্গলবার তিনি যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন। সফরে তিনি বৈঠক করবেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী জেমস ম্যাটিস, নৌসচিব রিচার্ড স্পেনসার, প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবাহিনীর সচিব অ্যাডমিরাল স্কচ সুইফট-এর মতো শীর্ষ কর্তাদের সঙ্গে।
কলকাতাভিত্তিক ভারতীয় দৈনিক আনন্দবাজার পত্রিকা জানায়, ভারত প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে চীনের একাধিপত্য আটকাতে চেষ্টা চলছে দীর্ঘদিন ধরেই। এক দিকে আমেরিকা, অন্য দিকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলিকে পাশে নিয়ে অনেক দিন থেকেই চাপ বাড়াচ্ছে ভারত। কিন্তু এখনও পর্যন্ত মালাবার নৌ-মহড়া ছাড়া হাতেকলমে সমুদ্র সক্রিয়তা কিছু দেখা যায়নি ভারতের পক্ষ থেকে। তবে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সূত্রের দাবি, এ নিয়ে শিগগিরই কৌশলগত সহযোগিতার দরজা খোলা হবে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সূত্রের বরাত দিয়ে আনন্দবাজার পত্রিকায় জানায়, লাম্বার এই সফর খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এ বার দু’দেশের সশস্ত্র বাহিনীর সমন্বয় আরও বাড়ানোর চেষ্টা হবে। প্রতিরক্ষা সমঝোতার সম্ভাবনার দিক খোলা সম্ভব হবে।
অ্যাডমিরাল লাম্বা পার্ল হারবার-এ মার্কিন নৌ ঘাঁটি, পেন্টাগন, হাওয়াই-এ নেভাল সারফেস ওয়ারফেয়ার সেন্টার (এনএসডাব্লিউসি)-এও যাবেন।
মার্কিন প্রতিরক্ষা কর্তাদের সঙ্গে বৈঠকগুলিতে অগ্রাধিকার পাবে দক্ষিণ চীন সাগরে বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান সামরিক উপস্থিতি। কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই এলাকায় ভারতকে বৃহত্তর ভূমিকায় দেখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু এখনও পর্যন্ত এ ব্যাপারে বেশি কিছু করে ওঠা সম্ভব হয়নি। যুক্তরাষ্ট্র বিচ্ছিন্নভাবে বারবার রণতরী পাঠিয়েছে দক্ষিণ চীন সাগরে। ওই এলাকায় অবাধ নৌ চলাচলের পক্ষে অবস্থান জানাচ্ছে।
ভারত চায়, যুক্তরাষ্ট্র এমন পদক্ষেপ গ্রহণ করুক যাতে সমুদ্র নিরাপত্তা, অর্থনীতি ও অবাধ নৌ চলাচলের প্রশ্নে আন্তর্জাতিক দাবি মানতে বাধ্য হয় চীন। গত নভেম্বরে আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া ও জাপানের সঙ্গে সমুদ্র সমঝোতার প্রশ্নে একটি চতুর্দেশীয় অক্ষ গড়েছে ভারত। তবে সেটিও এখনও পর্যন্ত খাতায় কলমেই আটকে। একজোট হয়ে চার দেশের নৌবাহিনীর মহড়া অথবা প্রতিরক্ষা আদানপ্রদান ঘটেনি।
