এম-১৯ গেরিলা সংগঠনের সাবেক সদস্য গুস্তাভো পেত্রো কলম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর একজন হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। নির্বাচিত হলে তিনিই হবেন কলম্বিয়ার প্রথম বামপন্থী প্রেসিডেন্ট। ৫৮ বছর বয়সী এই অর্থনীতিবিদ অবশ্য তার প্রতিদ্বন্দ্বী ডানপন্থী প্রার্থী ইভান ডুকের চেয়ে ২০ পয়েন্ট পিছিয়ে আছেন। বার্তাসংস্থা রয়টার্স লিখেছে, তারপরও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট পেয়ে তার ‘সেকেন্ড রাউন্ডে’ উঠে আসা দেখে রক্ষণশীল দেশটির অনেকেই চিন্তায় পড়ে গেছেন। দেশটিতে ডানপন্থীদের হাতেই ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত। অন্যদিকে পেত্রো একদিকে যেমন উৎপাদনে না থাকা ভূস্বামীদের বিরুদ্ধে করারোপের প্রস্তাব করেছেন তেমন তেল ও কয়লা বাদ দিয়ে পরিবেশবান্ধব জ্বালানি ব্যবস্থা কার্যকর করার পক্ষেও মত দিয়েছেন। কলম্বিয়ার সবচেয়ে সহিংস ঘটনাগুলোর একটিতে জড়িত থাকা সংগঠনের সাবেক সদস্য পেত্রোকে একসময় অস্ত্র রাখার দায়ে জেলেও যেতে হয়েছিল। প্রথম পর্বে সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছিলেন ডানপন্থী ইভান ডুকে। কিন্তু প্রয়োজনীয় ৫১ শতাংশ ভোট না পাওয়ায় দ্বিতীয় পর্বে তাকে লড়তে হবে পেত্রোর বিরুদ্ধে। 
পেত্রো ২০০৬ সাল থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত সিনেটের দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০১১ সালে কলম্বিয়ার রাজধানী বোগোতা শহরের মেয়র নির্বাচিত হন তিনি। রয়টার্স লিখেছে, ওই নির্বাচনই দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন। সাবেক বামপন্থী গেরিলা হিসেবে মেয়র নির্বাচনে তার জয়, অন্যান্য বিপ্লবী গেরিলা দলকেও নতুন করে ভাবায়। তারাও অস্ত্রের রাজনীতি ছেড়ে গণতান্ত্রিক রাজনীতির পথে যাত্রা শুরু করেন। ‘রেভ্যুলেশনারি আর্মড ফোর্সেস অফ কলম্বিয়ার’ (ফার্ক) মতো সংগঠন সেই ধারাবাহিকতায় গত বছর নতুন রাজনৈতিক দল গঠন করেছে। পেত্রোর ভাষণ জ্বালাময়ী। তিনি সিনেটে দুর্নীতি এবং ডানপন্থী গ্রুপগুলোর বিরুদ্ধে প্রবল সমালোচন করেন। ‘হেরনান একাভারিয়া ওলোজাগা ইন্সটিটিউট অফ পলিটিকাল সায়েন্সের’ পরিচালক আন্দ্রেস মোলানো মন্তব্য করেছেন, ‘তিনি নিজেকে ক্ষমতাচক্রের বাইরের মানুষ হিসেবে পরিচিত করিয়ে তুলতে পেরেছেন—ক্ষমতাবানদের শত্রু হিসেবে তার পরিচিতি। তিনি তার উদারবাদ বিরোধী এবং ত্রাতাসুলভ রাজনৈতিক ভাবমূর্তির কারণে আশা জাগাতে পেরেছেন, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিপ্লব সম্ভব।’
কলম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রথম পর্বে গুস্তাভো পেত্রো ৪৮ লাখ ভোট পেয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন। কোনও প্রার্থী সংখ্যাগরিষ্ঠতা না পাওয়ায় ১৭ জুন নির্বাচনের দ্বিতীয় পর্ব অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে তিনি লড়বেন প্রথম পর্বে সর্বোচ্চ ভোট পাওয়া ডানপন্থী প্রার্থী ইভান ডুকের সঙ্গে। পেত্রো নির্বাচিত হলে দেশটিতে ফার্ক বিদ্রোহীদের পুনর্বাসন নিয়ে চলা অচলাবস্থার সমাধান হয়ে যাওয়ার আশা করেছন বিশ্লেষকরা। যদিও এর বিরুদ্ধে থাকা ব্যক্তিরা মনে করেন, রাজনৈতিক পদে নয় বরং ফার্ক বিদ্রোহীদের প্রাপ্য জেলের কুঠুরি। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে পেত্রোর এই উত্থানের পেছনে ফার্ক বিদ্রোহীদের সঙ্গে ২০১৬ সালে কলম্বিয়ার সরকারের হওয়া শান্তিচুক্তিটির অনেক বড় ভূমিকা থাকার কথা উল্লেখ করেছেন বিশ্লেষকরা। বোগোতাভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ‘কনফ্লিক্ট অ্যানালাইসিস রিসোর্স সেন্টারের’ জর্জ রেস্ট্রেপো মন্তব্য করেছেন, ‘আগের রাজনৈতিক মঞ্চে শুধু সশস্ত্র বামপন্থী ছিল কিন্তু কোনও গ্রহণযোগ্য বাম দল ছিল না। ফলে প্রার্থীদের মধ্যে থাকতেন হয় মধ্য-ডানপন্থী অথবা ডানপন্থীরা। এর আগে আর কখনও কোনও বামপন্থী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার এতো কাছ পর্যন্ত আসেননি।’ বিবিসি লিখেছে, ওই শান্তিচুক্তির ফলে দেশটিতে বামপন্থীরা একধরণের রাজনৈতিক ‘বৈধতা’ পেয়েছিল।
পেত্রো বলেছেন, নির্বাচিত হলে তিনি সরকারি ব্যাংকিং ব্যবস্থার আওতায় সমাজের সর্বস্তরের নাগরিকদের অন্তর্ভুক্ত করবেন এবং ছোট ও মাঝারি ব্যবসার জন্য সহজ শর্তে ঋণ দেবেন। আর শিক্ষাকে ঘোষণা দেওয়া হবে বিনামূল্যে প্রাপ্য হিসেবে । সম্প্রতি বিলিয়নিয়ার আখ ব্যবসায়ী ও একাধিক প্রচারমাধ্যমের মালিক আরদিলা লুলের কাছ থেকে বিশাল পরিমাণ জমি কিনে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি। কিনতে পারলে ওই জমি তিনি গরীবদের মাঝে বিলিয়ে দেবেন, এমন পরিকল্পনার কথান জানতে পেরে অনেকেরই ভ্রু কুঞ্চিত হয়েছিল। পেত্রো অবশ্য বলেছেন, ব্যক্তিগত সম্পত্তির মালিকানা অবৈধ ঘোষণা করার মতো কোনও পদক্ষেপের কথা তিনি ভাবছেন না। রয়টার্স লিখেছে, পেত্রোর ঘোষিত সংস্কার কর্মসূচীতে অনেকেই ভেনেজুয়েলার হুগো চ্যাভেজের ছায়া দেখতে পেয়েছেন।
পেত্রোর ভাষ্য, ‘একুশ শতকের রাজনীতির দুইটি প্রকরণ—একটি জীবনের পক্ষে, অন্যটি মৃত্যুর পক্ষে। আমি জীবনের পক্ষে রাজনীতি করায় বিশ্বাসী।’ পেত্রোর এই মূল্যায়ন সম্পর্কে মোলানো মন্তব্য করেছেন, ‘গত দুই দশকে লাতিন আমেরিকায় তথাকথিত একুশ শতকীয় সমাজতন্ত্রের বহু ভিন্ন ভিন্ন রূপ দেখা গেছে।’
কলম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে থাকা গুস্তাভো পেত্রো এম-১৯ গেরিলা সংগঠনের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। সরাসরি অস্ত্র হাতে কোনও সংঘর্ষের জড়াবার কথা অস্বীকার করলেও পেত্রোকে অবৈধ অস্ত্র রাখার দায়ে গ্রেফতার করা হয়েছিল। তখন তাকে দীর্ঘদিন জেলে থাকতে হয়। পেত্রো দাবি করেছেন, জেলে তাকে অনেক নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছে। এম–১৯ সংগঠনটির অতীত কার্যক্রমের কারণে পেত্রোর সমালোচকদের নিন্দা করার অনেক বড় সুযোগ তৈরি হয়েছে। গেরিলা সংগঠনটি ১৯৮৫ সালে সুপ্রিম কোর্ট ভবনে যে হামলা চালিয়েছিল তাতে মারা গিয়েছিলেন ১১ জন বিচারপতি ও ৫৫ জন আদালত কর্মকর্তা। সরকারি বাহিনীর গুলিতে সংগঠনটির ৩০ জন সদস্য নিহত হয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ওয়াশিংটন পোস্ট জানিয়েছে, দেশটির সেনাবাহিনী ১৯৮৪ সালে স্বাক্ষরিত অস্ত্রবিরতি চুক্তি লঙ্ঘন করায় ওই হামলা চালিয়েছিল এম-১৯। 
সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, পেত্রোর প্রতিদ্বন্দ্বী ইভান ডুকে কোনও পরিচিত রাজনীতিবিদ নন। সাবেক প্রেসিডেন্ট আলবারো উরিবের পরামর্শ ও সমর্থনে তিনি তিনি ২০১৪ সালে সিনেট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জিতেছিলেন। এর আগে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ‘ইন্টার আমেরিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকে’ কাজ করতেন। তিনি কর হার হ্রাস ও বিনিয়োগ বাড়ানোর জন্য চেষ্টা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। ব্যবসায়ীদের কাছে তিনিই প্রথম পছন্দ। ডুকে পেত্রোর সমালোচনায় চ্যাভেজের নাম নিয়ে এসেছেন সামনে। তার নির্বাচনি প্রচারণার জন্য টাঙানো বিলবোর্ডে লেখা হয়েছে, ডুকেকে ভোট না দিলে কলম্বিয়া আরেকটা ভেনেজুয়েলা হয়ে যাবে। এমন প্রচারণার কারণ, সমাজতন্ত্রী পেত্রো প্রকাশ্যে হুগো চ্যাভেজের প্রশংসা করেছিলেন। কলম্বিয়ার সরকার জানিয়েছে, গত ১৫ মাসে ভেনেজুয়েলা থেকে প্রায় ১০ লাখ মানুষ কলম্বিয়ায় আশ্রয় নিয়েছে। ডুকের সমালোচকরা অভিযোগ করেছেন, তিনি আসলে সাবেক প্রেসিডেন্ট উরিবের হাতের পুতুল। ডুকে প্রেসিডেন্ট হলে কার্যত উরিবেই সব সিদ্ধান্ত নেবেন।
পেত্রো বামপন্থী। কিন্তু তিনি ৫০০ ডলার দামের জুতা পরেন। রয়টার্স লিখেছে, এমন ‘বিলাসী’ জীবনযাপন সত্ত্বেও না তো ভোটাররা তার কাছ থেকে দূরে সরে গিয়েছে, আর না তো তিনি তার লক্ষ্য থেকে সরে গিয়েছেন। এক রেডিও চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি মজা করে মন্তব্য করেছেন, ‘আমি বাম ঘরানার মানুষ বলে কি আমাকে চপ্পল পরতে হবে?’
