বিরল এক ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে গত ৬ জুলাই মারা যায় ৫ বছর বয়সী মার্কিন শিশু গ্যারেট ম্যাথিয়াস। আইওয়ার বাসিন্দা ছিল সে। গত শনিবার (১৪ জুলাই) অনুষ্ঠিত হয় তার স্মরণ অনুষ্ঠান। তার আগেরদিন শুক্রবার (১৩ জুলাই) গ্যারেটের মা-বাবা এমিলি ও রায়ান ম্যাথিয়াস তার মৃত্যু বিবরণী পড়ে শোনান। মৃত্যুর আগে শেষ দিনগুলোতে তার বলে যাওয়া কথা আর ইচ্ছেগুলো দিয়েই তৈরি করা হয় ওই বিবরণী। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়, সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে এ শোক বিবরণীটি বিশেষ মনযোগ আর্কষণ করেছে। ওই শিশু চায়নি তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠানটি দুঃখে আচ্ছন্ন থাকুক। চেয়েছিল তার অনুষ্ঠানে থাকুক পছন্দের খেলনা আর আতশবাজির ঝলকানি। আর তার ইচ্ছে অনুযায়ীই অনুষ্ঠান সাজিয়েছিলেন মা-বাবা।
গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়, গত মাসে চিকিৎসকরা গ্যারেটের ক্যান্সারকে দূরারোগ্য বলে জানান। এর পর সন্তানকে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও সমাহিতকরণের মতো প্রাপ্তবয়স্ক কিছু বিষয় নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন এমিলি ও রায়ান ম্যাথিয়াস। তার দেওয়া উত্তরগুলোকেই টুকে রাখা হয়। সেগুলোই পড়ে শোনানো হয় শুক্রবারের (১৩ জুলাই) শোক বিবরণীতে।
ওই বিবরণীতে গ্যারেটের পছন্দ- অপছন্দের কাজগুলো উল্লেখ করা হয়। বলা হয়, তার ভালো লাগার বিষয়গুলো হলো: বোনের সঙ্গে খেলা করা, ব্লু বানি ও থ্র্যাশ মেটাল মিউজিক। আর অপছন্দ: ‘প্যান্ট, মলিন নীরস ক্যানসার’ ও ‘বানরের নাক যা থেকে পঁচা চেরির মতো গন্ধ বের হয়’।
মৃত্যু সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলে গ্যারেট বলেছিল, সে ‘গরিলা হতে যাচ্ছে এবং তখন বাবার গায়ে মল ছুড়ে দেবে!’
সমাহিত হতে চায় নাকি দাহ চায় সে প্রশ্ন করা হয়েছিল। উত্তরে গ্যারেট জানিয়েছিল ‘আমি দাহ চাই (যেমন করে থরের মাকে মারা যাওয়ার পর পোড়ানো হয়েছিল) এবং আমি চাই আমার ছাই দিয়ে গাছ জন্মানো হোক যেন গরিলা হওয়ার পর সে গাছে আমি থাকতে পারি।’ কেমন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া চায়,
‘অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া দুঃখজনক। আমি পাঁচটি বাউন্সি হাউস (কারণ আমার বয়স পাঁচ), ব্যাটম্যান ও স্নো কোন চাই।’
গ্যারেটের শেষ বার্তাটি দিয়ে বিবরণীটি শেষ করা হয়। সর্বশেষ গ্যারেট বলেছিল: ‘সি ইয়া লেটার, সাকাস!-দ্য গ্রেট গ্যারেট আন্ডারপ্যান্টস’।
শনিবার (১৪ জুলাই) গ্যারেটের স্মরণ অনুষ্ঠানটি সাজানো হয় তার শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী। সেখানে ছিল পাঁচটি বাউন্সি হাউস, স্নো কোন, কার্নিভাল গেম ও আতশবাজি। বিশেষ উদ্ভাবনী ব্যবস্থার মাধ্যমে তার ছাই দিয়ে গাছ জন্মানোর কথাও মাথায় রেখেছেন তারা। সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
