পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহ চাঁদের ভূ-পৃষ্ঠে হিমায়িত পানি থাকার বিষয়ে নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়ার কথা জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। চাঁদের উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর উভয় অংশেই বরফের মজুদ রয়েছে বলে জানিয়েছেন তারা। ২০০৮ ও ২০০৯ সালের মধ্যে যাত্রা করা ভারতের মহাকাশযান ‘চন্দ্রযান-১’ এর একটি যন্ত্র থেকে এই ফলাফল পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি। গবেষণার বিস্তারিত ফলাফল বিজ্ঞান বিষয়ক মার্কিন সাময়িকী ‘প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সাইন্স’এ প্রকাশিত হয়েছে। এর আগে পরোক্ষভাবে চাঁদের মেরু অঞ্চলে বরফ থাকার কথা বলা হলেও এবারই প্রথম নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়া গেল। 
গবেষণা ফলাফলে বলা হয়েছে চাঁদের পৃষ্ঠে থাকা এসব বরফ একস্থানে জমা হওয়া নয়। বরং ছোট ছোট জায়গায় বিভিন্ন পরিমাণ বরফ মজুদ রয়েছে। চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে থাকা বেশিরভাগ বরফ সেখানে থাকা বিভিন্ন গর্তে রয়েছে। আর সেখানকার উত্তর মেরুর বরফ অনেক বেশি পাতলা ও আরও বেশি জায়গা জুড়ে বিস্তৃত। বিজ্ঞানীরা বলছেন ধারণা করা হচ্ছে বরফ মজুদ থাকা ওই অংশগুলোই চাঁদ গঠনের সবচেয়ে পুরনো অঞ্চল।
চন্দ্রযান-১ এ থাকা চাঁদের খনিজ শনাক্তকরণ (দ্য মুন মিনারেলোজি ম্যাপার বা এম-৩) যন্ত্রটি চন্দ্রপৃষ্ঠের হিমায়িত পানি থাকার সুনির্দিষ্ট তিনটি চিহ্ন শনাক্ত করেছে। বরফ থেকে আসা প্রতিফলিত বৈশিষ্ট্যই ধারণ ছাড়াও এম-৩ সরাসরি নিজস্ব প্রযুক্তিতে সেখানে তরল পানি, বা বাষ্প কিংবা বরফ রয়েছে তা নির্নয় করতে সক্ষম হয়েছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, চন্দ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এই তীব্র তাপমাত্রায় চাঁদের ভূপৃষ্ঠে বরফ থাকার কথা নয়। তবে নিজ কক্ষপথে ১ দশমিক ৫৪ ডিগ্রি হেলে থাকায় চাঁদের মেরু অঞ্চলে এমন অনেক জায়গা রয়েছে যেখানে দিনের আলো পৌঁছায় না।
বিজ্ঞানীদের ধারণা সবসময় অন্ধকারাচ্ছন্ন থাকা চাঁদের মেরু অঞ্চলের গর্তগুলোর তাপমাত্রা মাইনাস ১৫৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসের চেয়ে বাড়ে না। এজন্য সেখানে দীর্ঘ সময় ধরে হিমায়িত পানি স্থিতিশীল থাকতে পারে।
বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, এতদিন চন্দ্রপৃষ্ঠে অস্বাভাবিক প্রতিফলনসহ বিভিন্ন পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা সেখানে বরফ থাকার কথা বলে আসছিলেন। তাদের সেই বক্তব্যকেই সমর্থন করছে সাম্প্রতিক এই গবেষণা ফলাফল।
যদি চাঁদের ভূপৃষ্ঠের উপরিভাগের কয়েক মিলিমিটারের মধ্যে পর্যাপ্ত বরফ থাকে তাহলে ভবিষ্যতে সেখানে অভিযানে যাওয়া মানুষ সম্পদ হিসেবে তা ব্যবহার করতে পারবে। পান করতে পারার সম্ভাবনা থাকা ছাড়াও একে হাইড্রোজেন ও অক্সিজেনে বিভক্ত করে চাঁদে অভিযানে যাওয়া রকেটের জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।
চাঁদ ছাড়াও সৌরজগতে বুধ গ্রহের উত্তর মেরু ও বামন গ্রহ সেরেসসহ কয়েকটি স্থানে হিমায়িত পনির সন্ধান পাওয়া গেছে।
