পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়ে নিজেদের অপরাধের স্বীকারোক্তি দিয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত চার মার্কিন নাগরিক। দণ্ডপ্রাপ্ত চারজন সম্পর্কে পরস্পরের ভাই। জালিয়াতির দায়ে তাদের জেল, জরিমানা ছাড়াও পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়ে অপরাধের স্বীকারোক্তি দেওয়ার নির্দেশ দেন আদালত।
যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের ডেট্রয়েটে স্বল্প আয়ের মানুষদের সরকারি খাদ্য সহায়তা বা ‘ফুড স্ট্যাম্প’ জালিয়াতিতে যুক্ত ছিলেন চার ভাই। আদালতের পক্ষ থেকে তাদের পত্রিকায় বিজ্ঞাপন দিয়ে অপরাধের স্বীকারোক্তি এবং অন্যদেরও এ ধরনের কাজ না করার ব্যপারে সতর্ক করার নির্দেশ দেওয়া হয়। সেই নির্দেশনা অনুযায়ী দণ্ডপ্রাপ্ত চারজন নিজেদের নাম উল্লেখ করে কমিউনিটি পত্রিকায় এ সংক্রান্ত বিজ্ঞাপন প্রচার করেছে। ইংরেজি ও বাংলা দুই ভাষায় লেখা ওই বিজ্ঞাপনে বলা হয়, ‘পাঠকদের কাছে, আমাদের কথা শুনুন। আপনি যদি খাদ্য স্ট্যাম্পে প্রতারণা করেন তবে আপনি একটি ফেডারেল অপরাধ করছেন এবং এটি করার জন্য শাস্তি পাবেন। আমরা জানি: আমাদের খাদ্য স্ট্যাম্পে প্রতারণার জন্য শাস্তি দেওয়া হয়েছে। আলী আহমেদ, মুসতাক আহমেদ, নাজার আহমেদ, মোহাম্মদ আহমেদ।
দ্য রিভিউ নামের হ্যামট্র্যাক শহরের স্থানীয় একটি পত্রিকার প্রথম পাতায় এ বিজ্ঞাপন প্রকাশ করা হয়েছে। আদালতের নির্দেশে আগামী তিন সপ্তাহ ধরে এটি প্রচার করা হবে। এর ব্যয়ভার বহন করবেন দণ্ডপ্রাপ্ত চার ভাই। ডিভি লটারির মাধ্যমে তারা যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ী হয়েছিলেন।
দণ্ডপ্রাপ্ত চার ভাই ডেট্রয়টের হ্যামট্র্যাকে ‘দেশি বাজার’ নামে একটি দোকান পরিচালনা করেন। অভিযোগ রয়েছে, তারা স্বল্প আয়ের মানুষদের জন্য সরবরাহ করা খাদ্য সহায়তার স্ট্যাম্প কিনে নিতেন। এর বদলে তাদের নগদ অর্থ, মোবাইল ফোন কার্ড ইত্যাদি সরবরাহ করতেন। তবে মার্কিন আইনে এটি অবৈধ।
এ সংক্রান্ত মামলায় আদালতে আসামিদের বিরুদ্ধে জালিয়াতির অভিযোগ করে রাষ্ট্রপক্ষ। প্রসিকিউটর বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে এসে এখানকার করদাতাদের প্রতি কৃতজ্ঞতার বদলে তারা জালিয়াতির মাধ্যমে রাষ্ট্রের ৫ লাখ ডলার চুরি করেছে।’
চার ভাইয়ের মধ্যে দোকানের মূল মালিক মোহাম্মদ আহমেদ। তাকে ৯ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে রাষ্ট্রীয় কোষাগারে ৭ লাখ ২৪ হাজার ৪৩৬ ডলার জমা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
অন্য তিন ভাইকে একদিন করে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তাদের প্রত্যেককে ৫ লাখ ৩৭ হাজার থেকে শুরু করে ৭ লাখ ৮৪ হাজার ডলার পর্যন্ত রাষ্ট্রীয় কোষাগারে জমা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
