আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা ঘোষণা করেছেন মার্কিন কংগ্রেসের প্রথম হিন্দু সদস্য তুলসি গ্যাবার্ড। ২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি। শনিবার ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন চেয়ে আওয়াজ তোলেন তিনি।
৩৭ বছরের তুলসী গ্যাবার্ড যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই অঙ্গরাজ্য থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে তার প্রার্থিতার কার্যক্রম শুরু করেন। ২০১৩ সাল থেকে সেখানকার কংগ্রেসওম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন তিনি।
সমর্থকদের উদ্দেশে তুলসী গ্যাবার্ড বলেন, তিনি শক্তিশালী, আত্মকেন্দ্রিক রাজনীতিবিদ এবং লোভী করপোরেশনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন।
প্রেসিডেন্ট পদের প্রতি মর্যাদা, সম্মান ও শ্রদ্ধা ফিরিয়ে আনারও অঙ্গীকার করেন এ রাজনীতিক।
এর আগে গত মাসেই যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস দিয়েছিলেন তুলসি গ্যাবার্ড। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন আভাস দিয়েছিলেন তিনি।
ইরাক যুদ্ধের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন তুলসী গ্যাবার্ডকে চূড়ান্ত দলীয় মনোনয়ন পেতে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হবে। ম্যাসাচুসেটসের সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন এরইমধ্যে কমিটি গঠন করে ফেলেছেন। প্রাথমিক অঙ্গরাজ্যগুলোতে সফরও শুরু করেছেন তিনি। ক্যালিফোর্নিয়ার সিনেটর কমলা হ্যারিস, নিউ জার্সির সিনেটর কোরি বুকার এবং ভারমন্টের সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সও প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হতে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘোষণা দেবেন বলে প্রতীয়মান হচ্ছে। ওবামা প্রশাসনের আবাসন প্রধান জুলিয়ান কাস্ত্রোও শনিবার তার প্রার্থীতার ঘোষণা দিতে পারেন বলে গুঞ্জন রয়েছে।
তুলসী গ্যাবার্ড বলেন, এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পিছনে অনেক কারণ রয়েছে। আমেরিকার জনগন অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে আর সেগুলো নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন। সে কারণে আমি এসব সমাধানে আমি সাহায্য করতে চাই।
এই রাজনীতিক বলেন, তার মূল ইস্যু হবে যুদ্ধ ও শান্তি। জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলার লড়াইয়ে জোর দেওয়ার কথাও বলেছেন তিনি। সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন অপরাধ বিচার ব্যবস্থার এবং সব আমেরিকাবাসীর জন্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিতের।
গ্যাবার্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘোষণাও বিতর্ক এড়াতে পারবে না। ২০১৬ সালে ট্রাম্পের প্রার্থী নির্বাচিত হওয়ার সময়ে তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন গ্যাবার্ড। সমালোচনাকারী ডেমোক্র্যাটদের সতর্ক করেছিলেন তিনি। এছাড়া সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট বাশার আল আসাদের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেছেন গ্যাবার্ড। সিরিয়ার জনগণের শান্তি জন্য ওই বৈঠক গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলে দাবি করে থাকেন তিনি।
আসাদের বিরুদ্ধে সিরিয়ার লাখ লাখ মানুষকে হত্যাসহ যুদ্ধাপরাধের অভিযোগ রয়েছে। আল জাজিরার খবরে বলা হয়েছে বেসামরিক মানুষের ওপর রাসায়নিক হামলায় সিরিয়ার নেতা আসাদ আসলেই জড়িত কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন গ্যাবার্ড। ওই রাসায়নিক হামলার জেরে যুক্তরাষ্ট্র সিরিয়ার বিমান ঘাঁটিতে হামলা চালায়। হাওয়াইয়ের এই কংগ্রেস সদস্যকে ওয়াশিংটনে আসাদের মুখপাত্র হিসেবে বিবেচনা করেন অনেক রিপাবলিকান সমর্থক।
২০১৬ সালে হিলারি ক্লিনটনের প্রার্থীতার সময়ে প্রতিদ্বন্দ্বী বার্নি স্যান্ডার্সের সমর্থক ছিলেন গ্যাবার্ড। এই সমর্থন নিশ্চিত করতে ডেমোক্রাটিক ন্যাশনাল কমিটির ভাইস চেয়ারম্যানের পদ ছেড়েছিলেন তিনি।
