ব্যাপক বিক্ষোভের মুখে ২০ বছরের শাসনের অবসান ঘটিয়ে পদত্যাগ করেছেন আলজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট আব্দেল আজিজ বুতেফলিকা। মঙ্গলবার রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা এপিএস নিউজ-এ প্রকাশিত এক চিঠিতে পদত্যাগের ঘোষণা দেন ৮২ বছর বয়সী বুতেফলিকা। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা জানিয়েছে, দেশটির সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল গায়েদ সালাহ অবিলম্বে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব থেকে বুতেফলিকাকে সরাতে ব্যবস্থা নেওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই পদত্যাগ করলেন তিনি। 
আলজেরিয়ায় আগামী ১৮ এপ্রিল অনুষ্ঠিত হবে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। আব্দেল আজিজ বুতেফলিকার বয়স এখন ৮২ বছর। ২০১৩ সালে স্ট্রোকে আক্রান্ত হওয়ার পর থেকে তিনি কার্যত পক্ষাঘাতগ্রস্ত। এরপর থেকে তার প্রকাশ্যে কথা বলার ঘটনা খুব বিরল। তবে তারপরও বুতেফলিকা অবসর গ্রহণে অনিচ্ছা প্রকাশ করে আসছিলেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে পঞ্চম মেয়াদের জন্য নির্বাচনের ঘোষণা দেওয়ার পর বুতেফলিকার বিরুদ্ধে বিক্ষোভে নামে মানুষ। গত ১১ মার্চ বুতেফলিকা ঘোষণা দেন, তিনি নির্বাচন করবেন না। তবে তাৎক্ষণিকভাবে পদত্যাগে অনিচ্ছা জানিয়ে তিনি বলেন রাজনৈতিক পরিবর্তনবিষয়ক জাতীয় সম্মেলনের জন্য অপেক্ষা করবেন। তবুও বুতেফলিকার পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভ অব্যাহত থাকে।
মঙ্গলবার সাংবিধানিক পরিষদের প্রেসিডেন্টকে লেখা চিঠিতে বুতেফলিকা বলেন, আমার উদ্দেশ্য হলো আলজেরিয়ার নাগরিকদের হৃদয় প্রশমিত করা যাতে তাদের প্রত্যাশিত একটি সমৃদ্ধ ভবিষ্যত গড়ে তুলতে পারে।
বুতেফলিকার ঘোষণার পর রাজধানী আলজেরিসে জনতাকে উল্লাস প্রকাশ করতে দেখা যায়। শহরের পোস্ট অফিসের সামনে অনেকেই পতাকা নাড়িয়ে গান করেন। সেখানে ২৫ বছর বয়সী কামেল বলেন, এটা দেশের বিজয়। আমরা এখন চাই আমাদের দেশের পুরনো পাহারাদাররা সরে যাক, চাই দুর্নীতিবাজ ব্যবসায়ীদের বিচার হোক। আমরা কেবল একটি রাজনৈতিক লড়াইয়ে জিতেছি, এখনও যুদ্ধে জেতা বাকি।
১৯৯০ এর দশকে আলজেরিয়ার গৃহযুদ্ধের পর সেনাবাহিনীর সমর্থনে ক্ষমতায় আসেন প্রেসিডেন্ট আবদেলআজিজ বোতেফ্লিকা। আলজেরিয়ার বহু বিভক্ত রাজনৈতিক ধারাকে তিনি একত্রিত করেছিলেন বলে মনে করে থাকেন অনেকেই। ২০১১ সালে আরব বসন্তে ওই অঞ্চলের বহু নেতার পতন হলেও টিকে গিয়েছিল বুতেফলিকার প্রেসিডেন্ট পদ।
