যুক্তরাজ্যে ভারতীয় উপমহাদেশের বেশিরভাগ খাবারের দোকানের মালিকানাই বাংলদেশিদের। তবে খাবারগুলো ভারতীয় বলেই বিবেচিত হয়। ভারতীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে খাবারগুলো অবশ্য মেলে না। আবার বাংলাদেশের রান্নার সঙ্গেও সেগুলোর যোজন যোজন ফারাক। যুক্তরাজ্যে তাই ঘরের বাইরে দেশি খাবারের স্বাদ পাওয়ার উপায় থাকে না সেখানে অভিবাসী হিসেবে বসবাসরত বাংলাদেশিদের। অন্যান্য এশীয় দেশের মানুষও বঞ্চিত হয় বাংলাদেশি খাবারের ‘আসল’ স্বাদ থেকে। তবে বাংলাদেশি খাবার নিয়ে কাজ করা এক ব্রিটিশ বাংলাদেশি বিজ্ঞানীর হাত ধরে নতুন একটি বাংলাদেশি খাবারের দোকান প্রকাশ পেতে যাচ্ছে লন্ডনে। তার জনপ্রিয় ‘ব্যাং কারি স্পাইস অ্যান্ড রেসিপি’ নামের উদ্যোগের ওপর ভিত্তি করেই এই নতুন শাখা খোলা হচ্ছে। ওই বিজ্ঞানীর আশা, তার উদ্যোগের মধ্য দিয়ে তিনি যুক্তরাজ্যে ‘প্রকৃত’ দেশি খাবারের সুবাস ছড়িয়ে দিতে পারবেন।
দ্য ইন্ডিপেনডেন্টে লেখা সাম্প্রতিক এক নিবন্ধে রন্ধনশিল্পী ও রান্নাবিষয়ক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ লেখক দিনা বেগম বলেছেন, ছোটবেলা থেকেই পরিবারের সঙ্গে লন্ডনে আছেন তিনি। দিনা জানান, একসময় ‘ভারতীয় রেস্তোরাঁ’ হিসেবে পরিচিত বাংলাদেশি রেস্তোরাঁগুলো চালাতেন পুরুষরা। তার ভাষ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে ‘ভারতীয় পরিচিতি পাওয়া’ অনেক খাবারের উদ্যোক্তাই বাংলাদেশিরা। বেশিরভাগ ভারতীয় রেস্তোরাঁর মালিকও তারাই। তবে ওইসব খাবার ভারতীয় ঐতিহ্যের নয়। আবার বাংলাদেশি রান্না থেকেও সেগুলো বেশ আলাদা। তবে সেই বাস্তবতা বদলে দিতে চাইছেন ড. শেলি নুরুজ্জামান। লন্ডনের ব্রিক লেনে ‘বাং কারি’ (Bang Curry) নামের দোকান খুলে রন্ধনশিল্পে একরকম বিপ্লবই এনেছেন তিনি। বাং শব্দ দিয়ে তিনি বাংলাদেশ বুঝিয়েছেন। বস্তুত বাংলাদেশি ঐতিহ্যের খাবারের দোকান হিসেবে পরিচিত করতেই দোকানটির এমন নাম দিয়েছেন। বাংলাদেশি খাবারের স্বতন্ত্র ঐতিহ্যকে সামনে আনতে যথার্থ রেসিপি তৈরি করেছেন তিনি।
ব্রিকলেন পূর্ব লন্ডনের একটি শহর, যেখানে বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশির বসবাস। শহরটির আরেক নাম তাই বাংলাটাউন। ড. শেলির উদ্ভাবনের কারণে ব্যস্ত পেশাজীবীরা খুব সহজেই বাড়িতে খাবার নিয়ে যেতে পারছে। সেই খাবার পাওয়া যাচ্ছে যুক্তরাজ্যের বড় বড় সুপারশপগুলোতেও। বাংলা ট্রিবিউনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ড. শেলি বলেন, নতুন একটি শাখার মাধ্যমে আমরা বাংলাদেশিদের নতুন এক অভিজ্ঞতা দিতে যাচ্ছি। আমাদের উদ্দেশ্য ব্যস্ত জীবনে মানুষের যেন খাবারের অভিজ্ঞতা সুন্দর হয়। তিনি বলেন, ‘ব্যাং কারি সবাইকে দেখিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশি আসল খাবারের চাহিদা রয়েছে। আমরা এমন কিছু শুরু করতে পেরে গর্বিত, যা বাংলাদেশের ঘরের খাবারকে সবার সামনে তুলে ধরছে।’
১৯৭০ দশকে শেলির বাবা-মা বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান। বিজ্ঞানী ও খাবার বিশেষজ্ঞ শেলি তার পরিবার থেকেই রান্নার ধারণা পেয়েছিলেন। ঘরে খাওয়া খাবারকে গভীরভাবে দেখতে থাকেন তিনি। তার মতে, প্রত্যেক খাবারেরই আলাদা গল্প রয়েছে। তার খাবারের দোকানে তাই খুলনা কোরমা পাওয়া যায়, যা শিশুদের মধ্যে অনেক জনপ্রিয়। এর নামকরণও হয়েছে খুলনা নামে। বরিশাল ব্যাং নামে রয়েছে মাছের খাবার। ঢাকা ডাল নামে খাবার রয়েছে। তিনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘যুক্তরাজ্যে ১০ জনের মধ্যে নয়জনই তরকারি খেতে অভ্যস্ত। তবে তাদের ধারণা নেই কীভাবে এই খাবার রান্না করা হয়।’
প্রায় সবাই তরকারি খেলেও যুক্তরাজ্যে অবশ্য একে স্বাস্থ্যসম্মত খাবার মনে করা হয় না। তবে ড. শেলি বলছেন, ‘ব্যাং কারি ক্রেতাদের স্বাস্থ্যসম্মত খাবার সরবরাহের নতুন অভিজ্ঞতার মধ্যে এনেছে। স্বাস্থ্যসম্মত আসল বাঙালি খাবারের নিশ্চয়তা দিচ্ছে।’ তিনি বলেছেন, ‘তরকারি স্বাস্থ্যসম্মত নয়’- এমন ভুল ধারণা থেকে ব্রিটিশ বাংলাদেশি নাগরিকদের বের করাই তার উদ্দেশ্য।
ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনে অনেক দিন কাজ করেছেন শেলি। এছাড়া লন্ডনে ১০ বছর ছিলেন বাণিজ্যিক সেক্টরে। এরপর নিজের বাণিজ্যিক ও বৈজ্ঞানিক জ্ঞান কাজে লাগিয়ে নতুন কিছু করার চেষ্টা করেন। ধাপে ধাপে এগোতে থাকেন। তার খাবারের দোকান ইতোমধ্যে ব্রিটিশ-এশিয়ান তরুণ প্রজন্মের মাঝে সাড়া ফেলেছে। তিনি মনে করেন, এই তরুণরা বাড়িতে এমন স্বাদেরই কোনও খাবার বা তরকারি চাইছিলেন। যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশি রন্ধনশিল্পের অবস্থা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘কর্মী সংকট রয়েছে। তারপরও এই শিল্পে গ্রাহকদের ভালো ও স্বাস্থ্যসম্মত খাবার- দু’টিই নিশ্চিত করতে হবে।’
