ঋণের দায়ে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ ভ্রমণ সংস্থা থমাস কুক। সোমবার নিজেদের ‘দেউলিয়া’ ঘোষণা করেছে ব্রিটেনের ১৭৮ বছরের এই সংস্থাটি। বন্ধ হয়ে গেছে তাদের বিমান সংস্থাও। এতে বিশ্বজুড়ে চাকরি হারানোর শঙ্কায় পড়েছেন ২২ হাজার কর্মী। এছাড়া বিপাকে পড়েছেন দেশের বাইরে থাকা প্রায় দেড় লাখ পর্যটক।
১৮৪১ সালে যাত্রা শুরু এই সংস্থাটির। কম খরচে ট্রেনে পর্যটকদের ব্রিটেনের বিভিন্ন শহর ঘুরিয়ে দেখানো দিয়ে শুরু হয়েছিল থমাস কুকের ‘অভিযান’। এর পর, উনিশ শতকের মধ্যেই ইউরোপ ও বিশ্ব ভ্রমণও শুরু করে তারা। গত ১৭৮ বছর ধরে বিশ্ব জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল থমাস কুকের ভ্রমণ ব্যবসা। পর্যটকদের জন্য ‘সার্কুলার নোট’ চালু করেছিল সংস্থাটি, যা পরে ‘ট্রাভেলার্স চেক’ নামে পরিচিত হয়। কম খরচে মধ্যবিত্তের বিশ্ব দেখার শখ মেটানো, এই ছিল সংস্থাটির মূলমন্ত্র।
এক বিবৃতিতে সংস্থটি জানিয়েছে, 'অনেক চেষ্টা, আলোচনার পরেও প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় করা গেল না৷ তাই এই মুহূর্তেই বন্ধ করা ছাড়া উপায় নেই৷ সংস্থাটির প্রধান পিটার প্রাঙ্ক হুসার বলেন, সত্যিই এটা খুবই দুঃখের দিন। এটা আমার কাছে গভীর অনুতাপের বিষয় যে আমি এবং অন্যান্য বোর্ড সদস্যরা সফল হলাম না।
বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় আটকে থাকা কয়েক লাখ পর্যটকদের ফিরিয়ে আনার জন্য সরকার ও ব্রিটিশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ বেশ কয়েকটি চার্টার্ড বিমানের ব্যবস্থা করছে। আটকে থাকা পর্যটকদের ঘরে ফেরানোর জন্য৷ এর জন্য কোনও টাকা লাগবে না৷
