কলম্বো বিমানবন্দর থেকে প্রায় ১৫০ কি.মি দূরে অবস্থিত গল। বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সাজানো-গোছানো ছিমছাম ছোট একটি শহর। এখানে মোড়ে মোড়ে ট্রাফিক সিগন্যাল থাকলেও অধিকাংশ জায়গাতেই দেখা মিলল না ট্রাফিক পুলিশের। অবশ্য তার কোনও দরকারও পরে না বলেই মনে হলো।
কেননা, এখানকার কোনও চালককেই ট্রাফিক সিগন্যাল অমান্য করতে দেখা যায়নি। এমনকি রাস্তা ফাঁকা থাকলেও নির্ধারিত গতির চেয়ে বেশি গতিতে কোন ড্রাইভারই গাড়ি চালাতে দেখলাম না।
গলে ঢোকার মুখে প্রথমেই চোখে পড়বে ভারত মহাসাগর। সাগরের পাড় ঘেঁষেই শহরের রাস্তা। এই শহরে পর্তুগীজ ও ডাচ স্থাপনার অনেক নিদর্শন দেখতে পাওয়া যায়। এই কারণেই এটি ওয়ার্ল্ড হেরিটেজের অংশ। অনেকেই মনে করেন ওল্ড টেস্টামেন্টে ‘তারনিস’ বলে যে জায়গার কথা উল্লেখ আছে- গল আসলে সেই জায়গা, যেখানে বাদশা সোলায়মান তার বাণিজ্য তরী পাঠিয়েছিলেন!
গল দুর্গের পাশে দিয়েই বয়ে গেছে ভারত মহাসাগর। নীল জলরাশির এই মহাসাগরের সৌন্দর্য্যে উপভোগ করতে বিভিন্ন দেশ থেকে শত শত ভ্রমণপিপাসু মানুষের ঢল নামে এই গলেই। গলের সৌন্দর্যকে শতগুণে বাড়িয়ে দিয়েছে ঐতিহাসিক গল দুর্গ।
ভারত মহাসাগরের গা ঘেঁষে দাঁড়ানো গল ফোর্ট। সোয়া চারশো বছরের বেশি সময় আগে ১৫৮৮ সালে পর্তুগিজদের গড়া এই দুর্গ স্থাপত্যশৈলীর অনুপম নিদর্শন। যারও রয়েছে সুদীর্ঘ ইতিহাস। ৫০ বছর পর্তুগিজদের শাসনে ছিল এ দুর্গ। এরপর ওলান্দাজরা এসে এটি দখল করে। তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল ১৫৬ বছর। ১৭৯৬ সালে গল দুর্গ দখল করে ব্রিটিশরা। যা ২০০৪ সালের সুনামিতে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। দুর্গের কোল ঘেঁষেই আবার গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম, যা কিনা লঙ্কান ক্রিকেটেরও দুর্গ। গল ফোর্টের মতো গল স্টেডিয়ামেরও রয়েছে সুদীর্ঘ ইতিহাস।
গল দূর্গের মোট আয়তন ৩৬ একর। সেখানে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে গল দুর্গের ঘড়ি। যেটা উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন স্যামসন ড্য ব্রিউ রাজাপাকশে। ৩৬০ ডিগ্রিতে চারপাশ থেকেই এ ঘড়িটি দূর থেকে দেখা যায়। ৪০০ বছরের গণ্ডি পেরিয়ে আজও গল দুর্গকে মনে হয় নতুনের মতো।
পুরো দুর্গ প্রাচীর দিয়ে ঘেরা। ভেতরে ছোট ছোট গুহা। দেখেই বোঝা যায় এখানে জড়িয়ে আছে অতীত ঐতিহ্য। দূর্গের দিকে উঠতেই চোখ পড়বে পাঁচটি সেনামূর্তি। যেন নিরাপত্তার স্বার্থে অতন্দ্র প্রহরী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার পাশেই ছোট্ট একটা ঘর। যদিও সেখানে তালা দেওয়া। স্থানীয় এক ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে ওখানে একসময় নিচের সুড়ঙ্গ পর্যন্ত যাওয়ার রাস্তা ছিল।
দর্শনার্থীদের এই দুর্গে হাঁটা-চলা করার সময় খানিকটা সাবধানতা অবলম্বন করতে হবে। বিভিন্ন জায়গা উঁচু-নিচু ডিবির মতো। আবার সীমানাগুলোতে নেই কোনও রেলিং। সব মিলিয়ে যে কোন সময় ঘটে যেতে পারে দুর্ঘটনা।
প্রাচীরগুলো এত চওড়া ও মজবুত যে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে তার উপর দিয়ে দলেবলে হাঁটা যায়, বসা যায়। দেয়ালের উপর থেকে শহরের দিকে তাকালে সহজেই চোখে পড়ে শ্রীলংকার বিখ্যাত গল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। সবুজ ঘাসে আচ্ছাদিত মাঠটি খুব সহজেই কাছে টানে। বাংলাদেশের ক্রিকেট টিম এখানে খেলেছে। সুনামিতে একেবারে ভেঙে গিয়েছিল স্টেডিয়ামটি। এখন আবার সব ঠিকঠাক হয়েছে। আগের সৌন্দর্যও ফিরেছে ঠিকঠাক ভাবে।
গল দুর্গ এখনও অতীতের ঐতিহ্যকে লালন করে চলছে। দূর্গের ভেতরের কলোনিগুলোতে এখন আধুনিকতার ছোঁয়া স্পষ্ট। সন্ধ্যার পর মোমবাতির আলোয় আলোকিত হয়ে ওঠে গল দুর্গের বিভিন্ন রেস্টুরেন্ট ও বাসা-বাড়ি।
ডাচ এই কলোনিগুলোতে অনেকেই থাকছেন; আবার অনেকে হোটেল তৈরি করেছেন। কেউ খুলেছেন রেস্টুরেন্ট, কেউ দিয়েছেন দোকান। এ ছাড়া ম্যাজিস্ট্রেট কোর্ট, রেস্টুরেন্ট, দোকান, ব্যাংক, লাইট হাউস, বাচ্চাদের কিন্ডারগার্টেন স্কুলতো আছেই।
ঘুরতে ঘুরতে দুর্গের ভেতরে বিভিন্ন ধর্মের উপাসনালয় পাওয়া গেল। মসজিদ, মন্দির ও গির্জা সবই আছে এখানে। মসজিদটি ১৭৫০ সালে নির্মাণ করা হয়। শুনলে হয়তো অবাকও হবেন, ১৮৯২ সালে এখানে মুসলিম সাংস্কৃতিক কেন্দ্র ও আরবি কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়।
সবমিলিয়ে অসাধারণ কিছু ভালো লাগা নিয়ে ফেরা যাবে গল দুর্গ থেকে। ইউনেস্কো ১৯৮৮ সালে ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে ঘোষণা করে গল দুর্গকে। স্থানীয় এক গাইডের সঙ্গে কথা বলে জানা গিয়েছিল, প্রতিদিন গল দুর্গ দেখতে গড়ে দেশি-বিদেশি ৫-৭ হাজার পর্যটক।
/এফএএন/
