চালের দাম চলতি সপ্তাহে কমবে না বলে মনে করছেন ব্যবসায়ীরা। তারা বলছেন, ১৯ সেপ্টেম্বর বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে মিলারদের বৈঠক হওয়ার কথা রয়েছে। এরপরই চালের দাম কমতে পারে। অবশ্য দাম বাড়ার অজুহাত হিসেবে তারা বলছেন, বাজারে ভারত থেকে আমদানি করা চাল পর্যাপ্ত পরিমাণে পাওয়া গেলেই দাম কমে আসবে। আর আমদানিকারকদের দাবি, স্থলবন্দরে একেকটি চালবাহী ট্রাককে গড়ে ১৫ দিন করে অপেক্ষা করতে হচ্ছে। এতে আমদানি খরচ বেড়ে যাওয়ায় বাজারে তার প্রভাব পড়ছে। তাদের মতে, অগ্রাধিকারভিত্তিতে চালের ট্রাক ছাড় করলে বাজারে পর্যাপ্ত জোগান দেওয়া সম্ভব। তাহলেই চালের দাম কমে আসবে।
শনিবার (১৬ সেপ্টেম্বর) বিকালে রাজধানীর খুচরা ও পাইকারি বাজার ঘুরে জানা গেছে, গত এক সপ্তাহ ধরে খুচরা বাজারে সরু চাল প্রতিকেজি বিক্রি হচ্ছে ৬৫ টাকা থেকে ৬৮ টাকা দরে। এর আগে খুচরা বাজারে কেজিপ্রতি সরু চাল বিক্রি হয়েছে ৫৪ থেকে ৫৫ টাকা দরে। মোটা চালের দাম ছিল ৪০ টাকা কেজি। এ সময়ে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৫ টাকা থেকে ৪৮ টাকা পর্যন্ত। পাড়া-মহল্লায় বিক্রি হচ্ছে ৫০ থেকে ৫২ টাকা কেজি।
কাওরান বাজারের পাইকারি ব্যবসায়ী জনতা ট্রেডার্সের মালিকের ছেলে মোহাম্মদ রাসেল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘মিলারদের কাছে ধান নেই বলে চালের দাম বেড়েছে। গত ১০ দিনে তিন দফা দাম বাড়িয়েছেন মিলাররা। দশ দিন আগে সরু চাল প্রতিবস্তা কিনেছি দুই হাজার ৭০০ টাকায়। সেই চাল কিনতে হচ্ছে তিন হাজার ১০০ টাকায়। একইভাবে দাম বেড়েছে মোটা চালেরও।’ তিনি বলেন, ‘ভারত থেকে আমদানি করা চাল বাজারে পর্যাপ্ত না হলে দাম কমার কোনও সম্ভাবনা দেখছি না।’
কাওরান বাজারের খুচরা ব্যবসায়ী বাবুল হোসেন বলেন, ‘মিনিকেট চাল আট দিন আগেও কেজি বিক্রি করেছি ৫৮ টাকায়। সেই চাল এখন বিক্রি করছি ৬৫ টাকা কেজি। সর্বশেষ দুই হাজার ৯০০ টাকা বস্তা কিনেছি, এখন পাইকারি বাজারে দাম তিন থেকে তিন হাজার ১৫০ টাকা। তাহলে কম দামে বিক্রি করবো কিভাবে।’ কাওরান বাজারের আল-আমিন স্টোরের মালিক বাদশা মিয়া বলেন, ‘সিন্ডিকেট করে চালের দাম বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। তাই চালের দাম হঠাৎ বেড়েছে।’
মোহাম্মদপুরের শাহীন স্টোরের মালিক মনিরুজ্জামান শাহীন বলেন, ‘পাইকারি বাজারে আজ বস্তাপ্রতি ১০০ টাকা বেশি দিয়ে চাল কিনেছি। দু’দিন আগে তিন হাজার ৫০ টাকা বস্তা চাল কিনেছি। আজ কিনলাম তিন হাজার ১৫০ টাকায়।’
আমদানি শুল্ক কমানোর পরও ভারতের চাল কেন পর্যাপ্ত পরিমাণে আসছে না জানতে যোগাযোগ করা হয় উত্তরাঞ্চলের চাল ব্যবসায়ী ও আমদানিকারক রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার রাজাবাড়ির কামাল হাসানের সঙ্গে। তিনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘চালের ট্রাক স্থলবন্দরের ওপারে ভারতে গড়ে ১৫ দিন করে আটকে থাকছে। এ কারণেই বাজারে পর্যাপ্ত ভারতীয় চাল নেই। দিনের পর দিন আটকে থাকায় ট্রাকপ্রতি দেড় হাজার রুপি বেশি দিতে হচ্ছে। এছাড়া, অন্যান্য খরচও রয়েছে। সব মিলিয়ে প্রতি গাড়িতে ৪০ থেকে ৪৫ হাজার টাকা খরচ বেশি পড়ছে। সে কারণে চালের দাম বেশি।’
বন্দরে চালের ট্রাক আটকে থাকার বিষয়ে কামাল হাসান বলেন, ‘গত কয়েকদিন সোনামসজিদ স্থলবন্দরে সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত চালের ট্রাকগুলোকে বসে থাকতে হয়েছে ছাড়ের অপেক্ষায়। কর্মকর্তা না থাকায় ভোরে চাল ঢুকতে পারেনি। দুপুরের আগে ট্রাক ছাড় শুরু হয়েছে। এছাড়া, ছুটির দিনে বন্দরের কার্যক্রম বন্ধ থাকায় পর্যাপ্ত চাল ঢুকতে পারেনি। আমরা বন্দরের কর্মকর্তাদের বলেছি দেশে চালের প্রয়োজন, অন্য গাড়ি বন্ধ রেখে শুধু চালের ট্রাক কয়েকদিন আগে ছাড় করুন। তারা ব্যবস্থা নিলেই চালের সংকট কেটে যাবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘সামনে রয়েছে দুর্গাপূজার ছুটি, এ সময়ের মধ্যে যদি দিনরাত সমানে স্থলবন্দরে চালের ট্রাক ছাড়া সম্ভব হয় তাহলে চার থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে চালের দাম আগের অবস্থায় ফিরে আসবে। গত ১০ বা ১৫ দিনে যে দাম বেড়েছে তা কমে যাবে।’
চালের সংকট ও দাম বাড়ার কারণ সম্পর্কে কামাল হাসান আরও বলেন, ‘আগে চাল আমদানিতে প্রতি কেজিতে ১০ টাকার মতো ট্যাক্স দিয়েছি। এতে অনেকেই চাল আমদানি করতে চায়নি। চাল সংকটের কারণে ট্যাক্স কমানোর পরে চাল আমদানি হচ্ছে। আমদানি বেশি হওয়ায় ভারতের চাল ব্যবসায়ীরাও হঠাৎ করে চালের দাম বাড়িয়ে দেয়। আগে যে চাল প্রতিকেজি ১৯ টাকায় কিনেছি তার দাম তিন দফা বেড়ে এখন কিনতে হচ্ছে ২৫ টাকায়। অন্যদিকে, চালের ট্রাক ভারতে আটকে থাকায় ট্রাকপ্রতি খরচ বেড়েছে ৪০ থেকে ৪৫ হাজার টাকা। এসব কারণেই চালের দাম বেড়েছে।’
তিনি আরও বলেন, প্রতিদিন বাংলাদেশে চালের প্রয়োজন ৭০ হাজার মেট্রিক টন। প্রতিদিন এই পরিমাণ যোগান দিতে বেশি সময় লাগে না। বন্দর চব্বিশ ঘণ্টা খোলা রাখলে তিন দিনেই সম্ভব।’
