ইলিশ ধরার সময় চলে গেছে আগেই, তবে আশা ছাড়েননি জেলেরা। শ্রাবণের ভরা পূর্ণিমায় নদীর ইলিশ ধরার ধারণা করা হলেও ভরা জোয়ারও চলে গেছে। কিন্তু ইলিশের দেখা নেই পদ্মায়। কাঙ্খিত ইলিশ ধরা পড়ছে না ভোলার তেতুলিয়া নদীতেও। সেই ইলিশের দেখা মিলল সাগরে। গত কয়েকদিন ধরে বঙ্গোপসাগরে জেলেদের জালে ধরা পড়ছে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ। আর সেই ইলিশের সমারোহ ঘটেছে বরিশাল ও চাঁদপুর হয়ে রাজধানীসহ দেশের সর্বত্র।
গত ১৫ দিন ধরে গভীর সমুদ্র থেকে ইলিশ বোঝাই ট্রলার দেশের দক্ষিণাঞ্চলের আড়ৎগুলোয় ফিরছে। আর সেখান থেকে ট্রলার, নৌকা, লঞ্চ, ও ট্রাকে ভরে বাজারজাতের হচ্ছে। অতীতের যে কোনও সময়ের তুলনায় দামে সস্তা হওয়ায় ক্রেতারাও খুশি। কাঙ্খিত রূপালি ইলিশ ধরা পড়ায় হাসি ফুটেছে জেলে, আড়তদার ও মৎস্যজীবীদের মুখে। তবে অভিযোগ একটি- এবারের ইলিশে ‘স্বাদ কম’।
দেশের মৎস্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইলিশ সাগরের নোন পানির মাছ। ডিম ছাড়ার সময় হলে ইলিশ দলবেধে নদীতে আসে। ডিম ছেড়ে ইলিশ আবার সাগরে ফিরে যায়। আষাঢ়-শ্রাবণ মাস এলেই সেই ইলিশ জোয়ারের সঙ্গে আবার নদীর দিকে ধেয়ে আসে। আর তখনই জেলেদের জালে ধারা পড়ে লাখ লাখ ইলিশ। কিন্তু এবারের ইলিশের চিত্র ভিন্ন। আষাঢ়-শ্রাবণ মাসে ইলিশ ধরা পড়েনি। প্রত্যাশা ছিলো শ্রাবণের ভরা পূর্ণিমার জোয়ারে ইলিশ নদী অববাহিকায় আসবে, তাও আসেনি।
বিশেষজ্ঞের অভিমত, সাগরের তুলনায় নদীর ইলিশের স্বাদ বেশি হওয়ার কারণ হচ্ছে- নদীতে বসবাসকারী ইলিশের গায়ে লবনাক্ততা কম থাকে। ইলিশ সব সময় উজানে চলতে পছন্দ করে। ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ যখন উজান ঠেলে সাগর থেকে নদীর দিকে ধেয়ে আসে তখন ইলিশ থেকে লবনাক্ততা কমতে থাকে। সাগরের ইলিশ নদী হয়ে যতো ভেতরের দিকে আসবে ততই তার গায়ের লবনাক্ততা কমতে থাকবে। আর যতো লবনাক্ততা কমবে, ততই বাড়বে ইলিশের স্বাদ। যেহেতু এবার সাগরের ইলিশ বাজারে বেশি আসছে, সে কারণে এবারকার ইলিশের স্বাদও কম। নদীর ইলিশ ধরা পড়লেই পাওয়া যাবে সেই ইলিশের কাঙ্খিত স্বাদ।
বরিশাল চান্দঘাট ইলিশের আড়ৎদার সোহরাব হোসেন টেলিফোনে বাংলা ট্রিবিউনকে জানিয়েছেন, বরিশালের আশপাশের নদীতে কাঙ্খিত পরিমানের ইলিশ ধরা না পড়লেও সাগর তীরবর্তী এলাকায় প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ছে। আর তাতেই বাজার সয়লাব। অনেক আগেই এই ইলিশ জেলেদের জালে আটকা পড়ার কথা ছিলো। কিন্তু নানা কারণে এবার ভরা মৌসুমে ইলিশ ধরা পড়েনি।
বরগুনা জেলার পাথরঘাটার মৎস্য আড়ৎদার জলিল হাওলাদার বলেছেন, সাগরে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ছে। এতে কমেছে ইলিশের দাম। এক সপ্তাহ আগেও যে ইলিশ মণপ্রতি বিক্রি হয়েছিল ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকায়, বৃহস্পতিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) প্রতিমণ সেই ইলিশ বিক্রি হয়েছে ১৪ থেকে ১৬ হাজার টাকায়। তিনি বলেছেন, আগামী আরও কিছুদিন ইলিশের সমারোহ থাকবে। তার ধারণা এবার সাগওে প্রচুর ইলিশ আছে।
চাঁদপুরের ইলিশ ব্যবসায়ী মোজাম্মেল হক বাংলা ট্রিবিউনকে টেলিফোনে জানিয়েছেন, এবার এখনও পর্যন্ত পদ্মায় কাঙ্খিত পরিমানের ইলিশ ধরা পড়ছে না। এমনকি মেঘনায়ও ইলিশ নাই। ভোলার তেতুলিয়ায় ধরা পড়ছে না ইলিশ। তবে সাগর মোহনায় প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ছে যা চাঁদপুরের আড়ৎগুলোয়ও আসছে। এই মাছগুলোই বাজারজাত করতে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে চলে যাচ্ছে।
বিভিন্ন জেলার জেলেদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, জলবায়ুর নেতিবাচক প্রভাব, নদীর গতিপথ পরিবর্তন, নদীর মধ্যে জেগে ওঠা নতুন চর। এই তিন কারণে নদীতে প্রয়োজনীয় স্রোত নেই। তাই সাগর থেকে ঝাঁক বেধে ইলিশ নদীর মোহনায় আসতে বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছে। আর এ কারণেই প্রবল বৃষ্টি আর নদীতে স্রোত থাকার পরেও এই ভরা মৌসুমে ইলিশের দেখা পাচ্ছেন না জেলেরা। উপকূলীয় নদ-নদীতে আর আগের মতো ইলিশ ধরা পড়ছে না। উত্তাল মেঘনা-তেঁতুলিয়া পাড়ি দিয়েও ইলিশ মাছের দেখা পাচ্ছে না জেলেরা।
জেলেরা জানান, গভীর সাগরে এখনও প্রচুর ইলিশ রয়েছে। সাগরে ইলিশ মৌসুম শুরু হওয়ার পর দেড় মাস মাছশুন্য সাগর থাকলেও এখন প্রচুর মাছ ধরা পড়ছে। তারা আরও বলেন, এখনও সাগরে অনেক ট্রলার আছে, যাতে প্রচুর মাছ রয়েছে। ইলিশের স্বর্গরাজ্য বলে খ্যাত ভোলার তেতুলিয়া, পটুয়াখালীর পায়রা, পিরোজপুরের বলেশ্বর ও সন্ধা এবং চাদপুরের মেঘনা ও ডাকাতিয়া নদীর মোহনায় ইলিশ মাছ ধরা পড়ছে না। তবে গত কয়েকদিন সাগরে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ছে।
এদিকে ভোলা সদর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. আছাদুজ্জামান বাংলা ট্রিবিউনকে জানিয়েছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে নদীতে চর পড়ার কারণে নদীতে এখন আর আগের মতো মাছ ধরা পড়ছে না। তবে গবেষণায় দেখা গেছে, সাগরে প্রচুর মাছ আছে। আশা করা যায়, শিগগিরই জেলেদের জালে ইলিশ ধরা পড়বে।
মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, বিশ্বের মোট ইলিশের ৬০ ভাগ ইলিশ উৎপাদিত হয় বাংলাদেশে। আর বাংলাদেশের নদ নদীতে ধরা মাছের ১২ শতাংশই ইলিশ। বাংলাদেশের জিডিপিতে (মোট দেশজ উৎপাদন) এর অবদান এক শতাংশ। এক মৌসুমে মা ইলিশ রক্ষায় নদীর পরিবেশ, জাটকা সংরক্ষণ ও অভয়াশ্রম নিশ্চিত করতে পারলে বাংলাদেশে বছরে ইলিশের বাণিজ্য হতো কমপক্ষে ২৫ হাজার কোটি টাকা।
মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, মা ইলিশ রক্ষা ও জাটকা বড় হওয়ার সুযোগ দিতে জেলেদের বছরে দুই বার ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ করেছে সরকার। ২০১১ সালে সংশোধিত আইন অনুযায়ী ইলিশের প্রধান প্রজনন মৌসুম আশ্বিন মাসের প্রথম চাঁদ উদয় হওয়ার আগে তিনদিন ও চাঁদ উদয় হওয়ার পরের সাত দিন মোট ১১দিন উপকূলীয় এলাকাসহ সারা দেশে ইলিশ আহরণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এখন তা বাড়িয়ে করা হয়েছে ১৫ দিন।ৎ
এ ছাড়াও জাটকা সংরক্ষণে এবং প্রজননের সুযোগ দিয়ে ১ মার্চ থেকে ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত এই দুইমাসও নদীতে ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ। এ সময়ে ভিজিএফ কর্মসূচির আওতায় নিবন্ধিত জেলেদের খাদ্য সহায়তা দেওয়া হয়। একজন জেলেকে মাসে দেওয়া হয় ৪০ কেজি চাল। দেশের ১৬টি জেলার প্রায় ২ লাখ ২৪ হাজার ১০২টি জেলে পরিবার এ খাদ্য সহায়তা পায় বলে জানায় মৎস্যসম্পদ মন্ত্রণালয় সূত্র। এ ছাড়া এই দুই মাস জেলেদের বিকল্প কর্মসংস্থানেরও ব্যবস্থা করা হয়।
