শিশু বিষয়ক অধিদফতর গঠন করার প্রস্তুতি প্রায় শেষ পর্যায়ে রয়েছে। ২০১৮ সালের শুরুতেই এই অধিদফতর গঠন করা হবে। প্রস্তাবিত এই অধিদফতর সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান ও বেসরকারি সংগঠনকে সমন্বয় করে শিশু অধিকার সুরক্ষা, শিশুদের উন্নয়ন ও মানসিক বিকাশে কাজ করবে। শিশুদের নিয়ে কাজ করা প্রতিষ্ঠান শিশু একাডেমিও থাকবে এর আওতায়।
মহিলা ও শিশু বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী মেহের আফরোজ চুমকি বৃহস্পতিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) এ প্রসঙ্গে বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘অধিদফতর গঠন করতে আমরা অনেক দূর এগিয়েছি। চলতি বছরের শেষ নাগাদ কিংবা আগামী বছরের শুরুতেই অধিদফতর গঠনের কাজ চূড়ান্ত হবে।’
মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, ২০১৬ সালের মাঝামাঝি অধিদফতর গঠনের উদ্যোগ নিলেও তা চূড়ান্ত করতে পারেনি মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়। ওই সময় শিশু একাডেমি আইন করারও উদ্যোগ নেয় মন্ত্রণালয়টি। কিন্তু পরে অধিদফতর করার প্রয়োজনে শিশু একাডেমি আইন করার উদ্যোগ থেকে পিছিয়ে যায় মন্ত্রণালয়।
শিশুদের যোগ্য নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলা এবং শারীরিক, মানসিক, সাংস্কৃতিক ও সুপ্ত প্রতিভার বিকাশ সাধনের লক্ষ্যে ১৯৭৬ সালে বাংলাদেশ শিশু একাডেমি প্রতিষ্ঠিত হয়। ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিষ্ঠানকে একটি আইনের আওতায় নিয়ে এলে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা হতে পারে বলে অভিযোগ তোলা হয় সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন মহল থেকে। এরপর থেকেই আলাদা অধিদফতর করার বিষয়ে কাজ শুরু করে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়।
মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, অধিদফতর করলে শিশু একাডেমিও থাকবে সেই অধিদফতরের আওতায়। এ বিষয়ে মহিলা ও শিশু বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী মেহের আফরোজ চুমকি এর আগে জানিয়েছিলেন, মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের অধীনে মহিলা বিষয়ক অধিদফতর থাকলেও শিশু বিষয়ক অধিদফতর নেই। তবে শিশু বিকাশের লক্ষ্যে বাংলাদেশ শিশু একাডেমি বিশেষায়িত প্রতিষ্ঠান হিসেবে শিশুদের সাংস্কৃতিক ও মানসিক বিকাশের একমাত্র জাতীয় প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করে থাকে। তা সত্ত্বেও শিশুদের জন্য মহিলা বিষয়ক অধিদফতরের মতোই পৃথক অধিদফতরের প্রয়োজন আছে বলে মনে করেন তিনি। প্রতিমন্ত্রী জানান, সরকারের যেসব প্রতিষ্ঠান শিশুদের নিয়ে কাজ করে থাকে, তাদের সঙ্গে সমন্বয় করেই মন্ত্রণালয়ের আওতায় অধিদফতর গঠন করা হবে। বেসরকারি শিশু সংগঠনকে সহায়তা ও উৎসাহ দিতেও এ অধিদফতর ভূমিকা রাখবে।
মন্ত্রণালয় সূত্রে আরও জানা গেছে, শিশুদের সার্বিক উন্নয়ন ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই সরকার শিশু অধিদফতর গঠনের উদ্যোগ নিয়েছে। শিশুদের কল্যাণে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণায়ের আওতায় বিভিন্ন কর্মসূচি পরিচালিত হয়। এসব কর্মসূচিও পরিচালনা করবে অধিদফতর। বর্তমানে কিশোর-কিশোরী সুরক্ষা কর্মসূচি পরিচালনা করছে মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়। এছাড়া রয়েছে কিশোর-কিশোরী ক্লাব।
অন্যদিকে, বেসরকারি পর্যায়ে শিশুদের উন্নয়ন, কল্যাণ ও শিশু বিকাশে রয়েছে খেলাঘর, কচি-কাঁচার আসরসহ বিভিন্ন সংগঠন। তবে মুকুল ফৌজসহ অনেক সংগঠন সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা না পেয়ে বিলুপ্ত হয়েছে। এসব সংগঠন গড়ে উঠেছিল শিশুদের যোগ্য নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে এবং শিশুদের শারীরিক, মানসিক, সাংস্কৃতিক ও সুপ্ত প্রতিভার বিকাশ ঘটাতে।
সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে বিচ্ছিন্নভাবে শিশুদের উন্নয়নে যেসব পরিচালিত কর্মসূচি পরিচালিত হচ্ছে, অধিদফতর হওয়ার পর ওইসব কর্মসূচি অধিদফতরের মাধ্যমে পরিচালিত হবে বলে জানিয়েছে মন্ত্রণালয় সূত্র।
