একমাসের মধ্যে হতে যাচ্ছে দেশের ২১তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। নিয়ম অনুযায়ী, আগামী ২৪ জানুয়ারি (বুধবার) থেকে শুরু হবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ক্ষণগণনা। ওইদিন থেকে পরবর্তী ৩০ দিনের মধ্যে অর্থাৎ ২২ ফেব্রুয়ারির মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে হবে। সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বিধান থাকায় সংসদের চলতি ১৯তম অধিবেশনের মধ্যেই এ নির্বাচনটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এ অধিবেশনটি চলার সিদ্ধান্ত রয়েছে। অবশ্য রাষ্ট্রপতি পদে একক প্রার্থী হলে সংসদে ভোটের প্রয়োজন পড়বে না। এদিকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সময় ঘনিয়ে এলেও নির্বাচন কমিশনের (ইসি) এ বিষয়ে এখনও কোনও প্রস্তুতি নেই। সংবিধান বিশেষজ্ঞ ও নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলাপকালে এসব তথ্য জানা গেছে।
জানা গেছে, ২০১৩ সালের ২৪ এপ্রিল দায়িত্ব গ্রহণ করা বর্তমান রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদের পাঁচ বছরের মেয়াদ এ বছরের ২৩ এপ্রিল শেষ হবে। আর সংবিধান অনুযায়ী মেয়াদ অবসানে পূর্ববর্তী নব্বই হতে ষাট দিনের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এ বিষয়ে সংবিধানের ১২৩ (১) অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ‘রাষ্ট্রপতি পদের মেয়াদ অবসানের কারণে উক্ত পদ শূন্য হইলে মেয়াদ-সমাপ্তির তারিখের পূর্ববর্তী নব্বই হইতে ষাট দিনের মধ্যে শূন্য পদ পূরণের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হইবে।’
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ক্ষণগণনার বিষয়ে তাদের চিন্তায় থাকলেও এখন পর্যন্ত নির্বাচনের কোনও প্রক্রিয়া তারা শুরু করেনি। ইসির নির্বাচন ব্যবস্থাপনা শাখার কর্মকর্তারা বলছেন, এ বিষয়ে এখনও কোনও আলাপ-আলোচনা হয়নি। কমিশন সদস্যদের কাছ থেকেও কোনও নির্দেশনা পাওয়া যায়নি। যদিও ইসি ঘোষিত রোডম্যাপে বলা আছে ২০১৮ সালের ২৪ এপ্রিল রাষ্ট্রপতির মেয়াদ শেষ হবে এবং ২০১৮ সালের ২৪ এপ্রিলের আগের ৯০ থেকে ৬০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করতে হবে।
অবশ্য নির্বাচন কমিশনের ভারপ্রাপ্ত সচিব হেলালুদ্দীন জানিয়েছেন, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বিষয়টি তাদের নজরে রয়েছে। এ বিষয়ে জানতে চাইলে ইসির ভারপ্রাপ্ত সচিব বলেন, ‘বিষয়টি ইসির নজরে রয়েছে। যথাসময়ে এ বিষয়ে পদক্ষেপ নেওয়া হবে। রাষ্ট্রপতির নির্বাচন নিয়ে আগেভাগে তৎপরতার কোনও সুযোগ নেই। কারণ বিষয়টি স্পর্শকাতর।’
এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) শাহাদাৎ হোসেন চৌধুরী বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বিষয়টি তাদের নজরে রয়েছে। তবে, এ বিষয়ে এখনও কোনও আলোচনা হয়নি। দুই/একদিনের মধ্যে আমরা কমিশন বৈঠকে বসবো। এরপর এ বিষয়টির সম্পর্কে তথ্য দিতে পারবো।’ চলতি অধিবেশনে নির্বাচন হবে কিনা, এই মুহূর্তে তা তিনি বলতে পারছেন না বলেও জানান।
চলতি অধিবেশনেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের কোনও প্রস্তুতি আছে কিনা, জানতে চাইলে স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এটি পুরোপুরি ইসির এখতিয়ার। সংবিধানের নির্দেশনার পরও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য একটি পৃথক আইন রয়েছে। ইসির পক্ষ থেকে কোনও অনুরোধ এলে তখন সংসদের পক্ষ থেকে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।’
ক্ষণগণনার একমাসের মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠানের বাধ্যবাধকতার বিষয়ে সাবেক আইনমন্ত্রী ব্যারিস্টার শফিক আহমদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘মেয়াদ পূরণের আগের নব্বই থেকে ষাট দিনের মধ্যে বলতে প্রথম ৩০ দিনকে বোঝাবে।’ একই মত দিয়েছেন সিনিয়র আইনজীবী ও সংবিধান বিশেষজ্ঞ শাহদীন মালিকও। তিনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘মেয়াদ অবসানের প্রেক্ষাপটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন মেয়াদের পূর্ববর্তী নব্বই দিন থেকে ষাট দিনের মধ্যে হতে হবে। সংবিধানের ব্যাখ্যা দিয়ে এই আইনজীবী বলেন, ‘যেদিন থেকে নব্বই দিনের কাউন্টডাউন শুরু হবে, তার থেকে ৩০দিনের মধ্যেই নির্বাচন হতে হবে।’
