বর্তমানে দেশে প্রতি বছর ১ লাখ ৬২ হাজার মানুষ মারা যাচ্ছেন, জিডিপির ১.৪ শতাংশ টাকা খরচ হচ্ছে শুধুমাত্র তামাকে ব্যবহারে সৃষ্ট রোগের চিকিৎসার জন্য। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যুরো অব ইকোনোমিক রিসার্চের গবেষণায় এই তথ্য উঠে এসেছে। বুধবার (২৫ এপ্রিল) জাতীয় প্রেসক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যুরো অব ইকোনোমিক রিসার্চ, বাংলাদেশ হেলথ রিপোর্টার্স ফোরাম এবং ওয়ার্ক ফর এ বেটার বাংলাদেশ (ডাব্লিউবিবি) ট্রাস্টের আয়োজনে ‘এসডিজি অর্জনে তামাকজাত দ্রব্যের উপর কর বৃদ্ধির গুরুত্ব’ শীর্ষক সেমিনারে এই গবেষণা তথ্য তুলে ধরা হয়।
সেমিনারে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. রুমানা হক। তিনি বলেন, ‘বর্তমানে জিডিপির ১.৪ শতাংশ টাকা খরচ হচ্ছে শুধুমাত্র তামাকে ব্যবহারে সৃষ্ট রোগের চিকিৎসার জন্য। কিন্তু আমাদের তামাক কর কাঠামো খুবই দুর্বল। তামাকের ওপর কর আরোপে কোম্পানির হস্তক্ষেপ প্রতিহত করে সঠিকভাবে কর আরোপ করতে পারলে এ খাত থেকেই ১০০ বিলিয়ন টাকা আদায় সম্ভব।’
স্বাস্থ্য ও পরিবারকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের স্বাস্থ্য সেবা বিভাগের অতিরিক্ত সচিব (বাজেট ও উন্নয়ন) মোহাম্মদ রূহুল কুদ্দুস বলেন, ‘মিলেনিয়াম ডেভেলপমেন্ট গোল অর্জনে আমরা সফল হয়েছি। এবার এসডিজি অর্জনে আমাদের আন্তরিকভাবে কাজ করতে হবে। তামাক কোম্পানি থেকে আমাদের কতো টাকা আয় হচ্ছে তা মূল বিষয় নয়। আমাদের দেশে তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার করে যে মৃত্যু হচ্ছে তা রুখতে তামাকের ওপর উচ্চ হারে আরোপ করতে হবে।’
জাতীয় যক্ষ্মা নিরোধ সমিতি (নাটাব) সভাপতি ও বাংলাদেশ তামাকবিরোধী জোট (বাটা) উপদেষ্টা মোজাফফর হোসেন পল্টু বলেন, ‘বিগত কয়েক বছরে নিত্য প্রয়োজনীয় জিনিসের দাম কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেলেও তামাকজাত দ্রব্যের দাম সে হারে বৃদ্ধি পায়নি বরং মুদ্রাস্ফীতি ও মানুষের আয় বৃদ্ধি পাওয়ায় তামাকের প্রকৃত মূল্য কমেছে। সুতরাং তামাকজাত দ্রব্যের চাহিদা কমাতে অন্যান্য পদক্ষেপের পাশাপাশি এর প্রকৃত মূল্য ও তামাকজাত দ্রব্যের ওপর নির্দিষ্ট হারে কর বৃদ্ধি করে এটি মানুষের ক্রয় ক্ষমতার বাইরে নিয়ে যাওয়া প্রয়োজন।’
এর আগে স্বাগত বক্তব্যে গাউস পিয়ারী বলেন, ‘এসডিজি অর্জনে তামাকজাত দ্রব্যের ওপর কর বৃদ্ধির বিকল্প নেই। তামাক শুধু স্বাস্থ্য নয়, জনস্বাস্থ্য, পরিবেশ, অর্থনীতি ও জীববৈচিত্রের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর। এছাড়া কৃষিজমিতে তামাক চাষ খাদ্য নিরাপত্তায় হুমকি। সুতরাং তামাক সংশ্লিষ্ট সব প্রক্রিয়ায় কর বৃদ্ধি করা প্রয়োজন। তামাকজাত দ্রব্যের ওপর কর বৃদ্ধির মাধ্যমে জনস্বাস্থ্য উন্নয়ন, রাজস্ব বৃদ্ধি, কর্মসংস্থান সৃষ্টি, অপুষ্টি, তামাকজনিত রোগ ও মৃত্যু হ্রাস করা সম্ভব।’
বাংলাদেশ ক্যান্সার সোসাইটির প্রকল্প পরিচালক অধ্যাপক ডা. গোলাম মহিউদ্দিন ফারুক বলেন, ‘তামাক কোম্পানির মূল লক্ষ্য তরুণদের ধূমপানে আসক্ত করা। তামাকের ওপর উচ্চ হারে ট্যাক্স বাড়লে নতুন ধূমপায়ী সৃষ্টিতে বাধাগ্রস্ত হবে। ভবিষ্যত প্রজন্ম রক্ষার স্বার্থে তাই তামাকের ওপর অধিক হারে কর আরোপ করতে হবে।’
মোজাফফর হোসেন পল্টু’র সভাপতিত্বে সভায় বক্তব্য রাখেন- বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ন্যাশনাল প্রফেশনাল অফিসার ডা. সৈয়দ মাহফুজুল হক, বাংলাদেশ হেলথ রিপোর্টর্স ফোরামের সহ-সভাপতি নূরুল ইসলাম হাসিব, দি ইউনিয়নের কারিগরি পরামর্শক সৈয়দ মাহবুবুল আলম, ওয়ার্ক ফর এ বেটার বাংলাদেশ (ডাব্লিউবিবি) ট্রাস্টের পরিচালক গাউস পিয়ারী। সেমিনার সঞ্চালনা করেন ডাব্লিউবিবি ট্রাস্ট’র কর্মসূচি ব্যবস্থাপক সৈয়দা অনন্যা রহমান।
