বিদেশ যাওয়াসহ বিভিন্ন জরুরি প্রয়োজনে পাসপোর্টের প্রয়োজন হয়। দেশের বাইরে যে কারও পরিচয়ের দলিল হিসেবেও ব্যবহৃত হয় তার পাসপোর্ট। এই পাসপোর্ট হাতে পেতে বেশ কয়েকটি ধাপ পার হতে হয়। এর মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হচ্ছে পুলিশ ভেরিফিকেশন। তবে অনিয়ম-দুর্নীতি, ঘুষ-বাণিজ্য এসবের কারণে পুলিশ ভেরিফিকেশনের এই প্রক্রিয়াটি নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। ভেরিফিকেশনের প্রক্রিয়ায় পাসপোর্টের সেবা গ্রহীতারা নানাভাবে হয়রানির শিকার হন বলে অভিযোগ আছে।
পাসপোর্টের আবেদনের পর পাসপোর্ট অফিসের প্রাথমিক কাজ শেষে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির তথ্য যাচাইয়ের জন্য পাঠানো হয় পুলিশের স্পেশাল ব্রাঞ্চ (এসবি) কিংবা জেলা পুলিশ সুপারের কার্যালয়ে। সেখান থেকে সংশ্লিষ্ট শাখার কিংবা থানার একজন উপসহকারী পরিদর্শক (এএসআই), সহকারী পরিদর্শক (সাব ইন্সপেক্টর) কিংবা পরিদর্শককে (ইন্সপেক্টর) তথ্য যাচাইয়ের জন্য দায়িত্ব দেওয়া হয়। তদন্ত কর্মকর্তা তথ্য যাচাই-বাছাই শেষে কর্তৃপক্ষের অনুমোদন নিয়ে পাসপোর্ট অফিসে যে প্রতিবেদন পাঠান সেটাই ‘পুলিশ ভেরিফিকেশন’ হিসেবে পরিচিত।
পাসপোর্ট অফিস ও পুলিশের দফতরের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, পাসপোর্টের আবেদনের পর সেই আবেদনটির কপি অনলাইনে পাঠানো হয় ঢাকায় পুলিশের স্পেশাল ব্রাঞ্চে এবং অন্যান্য বিভাগীয় ও জেলা শহরে পুলিশ সুপার কার্যালয়ের বিশেষ শাখায়। এরপর সংশ্লিষ্ট দফতর থেকে এএসআই থেকে ইন্সপেক্টর পদমর্যাদার একজন কর্মকর্তাকে তদন্তের দায়িত্ব দেওয়া হয়। তদন্ত শেষে ওই কর্মকর্তা তার দফতরের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে সেটি জমা দেন। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমোদনের পর সেই প্রতিবেদন (পুলিশ ভেরিফিকেশন) আবার অনলাইনেই ফেরত পাঠানো হয় পাসপোর্ট অফিসে। প্রতিবেদনটি ইতিবাচক (পজিটিভ) হলে পাসপোর্ট অফিস সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির পাসপোর্ট দেওয়ার পরবর্তী পদক্ষেপগুলো গ্রহণ করে থাকে।
সংশ্লিষ্টরা জানান, পাসপোর্ট ছাড়াও সরকারি চাকরিতে নিয়োগসহ নানা কারণে একজন ব্যক্তির ‘পুলিশ ভেরিফিকেশন’ করা হয়ে থাকে। পুলিশ বলছে, পাসপোর্টের জন্য ‘পুলিশ ভেরিফিকেশন’ প্রতিবেদন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, পাসপোর্ট পেতে আবেদনপত্রে প্রয়োজনীয় তথ্য দিয়ে আবেদন করতে হয়। সেই তথ্যের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য পুলিশের কাছে পাঠানো হয়। পুলিশের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সেসব তথ্যের সত্যতা যাচাই করে পাসপোর্ট অফিসে প্রতিবেদন দিয়ে থাকেন। তবে ভেরিফিকেশনের সময় ঘুষ আদায়সহ নানা ধরনের হয়রানির অভিযোগ তুলেছেন ভুক্তভোগীসহ বিভিন্ন সংস্থা।
প্রায় এক বছর আগে এক গবেষণা প্রতিবেদনে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) পক্ষ থেকে বলা হয়, পাসপোর্টের জন্য পুলিশ ভেরিফিকেশনের প্রয়োজন নাই। এতে পাসপোর্টের সেবা গ্রহীতা নানাভাবে হয়রানির শিকার হয়ে থাকেন। ওই গবেষণা প্রতিবেদনে পাসপোর্ট ইস্যুর ক্ষেত্রে পুলিশ ভেরিফিকেশনের বিধান বাতিলের সুপারিশ করা হয়। এর কারণ হিসেবে পুলিশের দুর্নীতি ও অনিয়মকে দায়ী করা হয়। সুপারিশে বলা হয়, পুলিশ ভেরিফিকেশনের বিধান বাতিল করে সব নাগরিকের জন্য ‘বায়োমেট্রিক ডাটা ব্যাংক’ তৈরির পাশাপাশি স্মার্ট কার্ড তৈরি ও বিতরণ অবিলম্বে সম্পন্ন করতে হবে। অপরাধীদের তথ্য সংক্রান্ত ‘অপরাধী তথ্য ভাণ্ডার’ আধুনিক ও যুগোপযোগী করার পাশাপাশি এই তথ্য ভাণ্ডারের সঙ্গে পাসপোর্ট অফিস ও ইমিগ্রেশন চেকপোস্টের সংযোগ স্থাপন করতে হবে।
পাসপোর্ট ইস্যুর ক্ষেত্রে পুলিশ ভেরিফিকেশনের বিষয়ে জানতে চাইলে টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘পুলিশ ভেরিফিকেশন না করার বিষয়ে আমাদের সুপারিশটা সরকারের সংশ্লিষ্ট দফতরগুলোতে রয়েছে। কিন্তু এর সঙ্গে জড়িত সংস্থাগুলো, যারা এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন, তারা একমত নয়। তবে সরকারের গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে যারা আছেন, তাদের একাংশ নীতিগতভাবে আমাদের সঙ্গে একমত যে, পাসপোর্ট ইস্যুর ক্ষেত্রে পুলিশ ভেরিফিকেশনের প্রয়োজন নাই। এটা উঠিয়ে দেওয়া উচিত। কিন্তু যারা এই ভেরিফিকেশন করে থাকেন, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার একাংশ, তাদের মধ্যে এটার প্রতি আগ্রহ এখনও রয়ে গেছে। যে কারণে এটা এখনও অব্যাহত আছে।’
ইফতেখারুজ্জামান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘পুলিশ ভেরিফিকেশনের বিধান বাস্তবে বাতিল হোক, সেটাই আমরা চাই। কারণ, যেসব কারণে পাসপোর্ট নিতে গিয়ে মানুষকে হয়রানি হতে হয়, তার একটি কারণ হচ্ছে— এই ভেরিফিকেশন। মানুষ সবচেয়ে বেশি প্রতারিত হয় এ কারণে। অথচ এটার প্রয়োজনীয়তাও হারিয়েছে। কোনও দেশে এভাবে পাসপোর্টের জন্য পুলিশ ভেরিফিকেশন লাগে না। যাদের ন্যাশনাল আইডি আছে, কিংবা যাদের পিতা-মাতার ন্যাশনাল আইডি আছে, সেখানে এটার প্রয়োজনীয়তা নাই। পাসপোর্ট কর্তৃপক্ষও আমাদের সঙ্গে একমত।’
কবে নাগাদ এর বাস্তবায়ন হবে জানতে চাইলে টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ইফতেখারুজ্জামান আরও বলেন, ‘আমরা যারা এ ধরনের পরিবর্তন চাই বা দাবি জানাই, তাদের দাবিটা চলতেই থাকে। সরকারি অনেকগুলো কর্তৃপক্ষের যেহেতু এক ধরনের সমর্থন রয়েছে, সেজন্য আমি আশা করি যে, এ বিষয়ে আমাদের সুপারিশ বাস্তবায়ন হবে। তবে আমাদের কাজ অব্যাহত রাখতে হবে।’ তিনি বলেন, ‘এটা আসলে অধিকারের বিষয়। পাসপোর্ট একটি গুরুত্বপূর্ণ নাগরিক সেবা। একজন নাগরিকের জাতীয় পরিচয়ের মাধ্যম। আর এটাকে পুঁজি করে মানুষকে হয়রানি করা ও অর্থ উপার্জনের উপায় হিসেবে দেখা উচিত নয়।’
পাসপোর্ট ইস্যুর ক্ষেত্রে পুলিশ ভেরিফিকেশনের প্রয়োজন আছে কিনা জানতে চাইলে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (বহিরাগমন) মো. হেলাল উদ্দিন এ বিষয়ে কোনও মন্তব্য করতে চাননি। তবে টিআইবির সুপারিশ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এ ব্যাপারে আমরা অবগত আছি। সুপারিশ বাস্তবায়নের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা-পর্যালোচনা চলছে।’
পুলিশ ভেরিফিকেশন বাতিলের বিধান বাতিল সম্পর্কে জানতে চাইলে পুলিশ সদর দফতরের ডিআইজি (প্রশাসন) হাবিবুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘অবশ্যই পুলিশ ভেরিফিকেশনের প্রয়োজন রয়েছে। এটা না থাকলে একজন অপরাধী বা রাষ্ট্রদ্রোহী সহজেই পাসপোর্ট নিয়ে নিতে পারবে। কারণ, আমাদের ডাটা সার্ভারগুলো এখনও উন্নত দেশগুলোর মতো আধুনিক হয়নি। পাসপোর্ট করতে গিয়ে পুলিশ সদস্যের মাধ্যমে কেউ হয়রানির শিকার হলে সেই ব্যাপারে অভিযোগ করা যেতে পারে। তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া যেতে পারে। মাথা ব্যথার জন্যে তো মাথা কেটে ফেলা যায় না।’
