বাংলাদেশে ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্যে রাজস্ব ফাঁকি দেওয়ার প্রবণতা দিন দিন বেড়েই চলছে বলে জানিয়েছেন টোব্যাকো কন্ট্রোল অ্যান্ড রিসার্চ সেল (টিসিআরসি) এর সদস্য সচিব মো. বজলুর রহমান। তিনি জানান, বিগত বছরগুলোতে পরিচালিত বিভিন্ন গবেষণা হতে এই তথ্য পাওয়া গেছে। সেই সঙ্গে ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্যের ছোট ছোট অবৈধ কোম্পানি ও ব্র্যান্ডের সংখ্যাও বাড়ছে বলে উল্লেখ করেছেন তিনি।
মঙ্গলবার (২৯ জানুয়ারি) জাতীয় প্রেস ক্লাবের তোফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া হলে আয়োজিত ‘রাজস্ব ফাঁকি দেওয়া ধোঁয়াবিহীন তামাক কোম্পানিগুলোর জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা হোক’ শীর্ষ সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব কথা বলেছেন (টিসিআরসি) এর সদস্য সচিব মো. বজলুর রহমান।
লিখিত বক্তব্যে তিনি বলেন, ‘তামাকজাত দ্রব্যের ওপর কর বৃদ্ধি তামাক নিয়ন্ত্রণের একটি কার্যকর পদ্ধতি। প্রধানমন্ত্রী ২০৪০ সালের মধ্যে দেশকে তামাকমুক্ত হিসেবে গড়ে তুলতে তামাকের বর্তমান জটিল ও স্তরবিশিষ্ট কর কাঠামোর পরিবর্তে একটি সহজ ও শক্তিশালী তামাক শুল্ক নীতি প্রণয়নের কথা বলেছেন। বিগত বছরগুলোতে পরিচালিত বিভিন্ন গবেষণা হতে দেখা যাচ্ছে, বাংলাদেশ তামাক পণ্যের রাজস্ব ফাঁকি দেওয়ার প্রবণতা দিন দিন বেড়েই চলেছে, সেই সঙ্গে বেড়ে চলেছে ধোঁয়াবিহীন তামাক পণ্যের ছোট ছোট অবৈধ কোম্পানির সংখ্যাও।’
তিনি আরও বলেন, ‘মূলত অল্প শিক্ষিত ও অশিক্ষিত মানুষের মধ্যে ধোঁয়াবিহীন তামাক সেবনের প্রবণতা বেশি। ফলে তামাকজনিত কারণে মৃত্যুর সংখ্যা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। বর্তমানে বাংলাদেশের ২ কোটি ২০ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ ধোঁয়াবিহীন তামাক পণ্য ব্যবহার করেন, যার মধ্যে ১৬.২ শতাংশ পুরুষ এবং ২৪.৮ শতাংশ মহিলা। গবেষণায় দেখা গেছে, সব স্তরের মানুষ জর্দ্দা ব্যবহার করলে নিম্ন আয়ের শ্রমিক, দিনমজুর পুরুষ ও নারীদের মধ্যে এর ব্যবহার বেশি। সেই সঙ্গে তামাকের কারণে সৃষ্ট স্বাস্থ্য ক্ষতির ঝুঁকিও তাদের মধ্যে বেশি। তাই কর বৃদ্ধির ক্ষেত্রে ধোঁয়াযুক্ত তামাকের পাশাপাশি ধোঁয়াবিহীন তামাক পণ্যগুলোকে জবাবদিহিতায় আনা প্রয়োজন।’
বলা হয়, ট্যোবাকো কন্ট্রোল অ্যান্ড রিসার্চ সেল সারাদেশের জরিপ কার্যক্রম পরিচালনার মাধ্যমে প্রায় ৫০০ ব্র্যান্ডের ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্য পেয়েছে। এ থেকে স্পষ্ট প্রমাণিত হচ্ছে যে, তামাক কোম্পানিগুলো দেশের কত টাকা রাজস্ব ফাঁকি দিচ্ছে।
সকল চর্বণযোগ্য তামাক কোম্পানিকে নির্দিষ্ট করে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের তালিকাভুক্ত করা এবং তাদের করের আওতায় আনা, কর ফাঁকি রোধে সব তামাক পণ্যের মোড়কে সচিত্র স্বাস্থ্য সতর্কবাণী ও ব্যন্ডরোল নিশ্চিত করা, সব ধোঁয়াবিহীন তামাক পণ্যে উচ্চহারে কর আরোপসহ বিভিন্ন সুপারিশ তুলে ধরা হয়েছে এসময়।
সংবাদ সম্মেলনে ডাব্লিউবিবি ট্রাস্ট এর পরিচালক গাউস পিয়ারী, প্রত্যাশা মাদক বিরোধী সংগঠনের সাধারণ হেলাল আহমেদ, পাবলিক হেল্থ ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মাজহারুল হকসহ আরও অনেকে উপস্থিত ছিলেন।
