রাজশাহীর গোদাগাড়ী উপজেলার আমতলী পাড়া গ্রামের সাঁওতাল সম্প্রদায়ের রাফায়েল টুডোকে ঘিরে আশা ভরসা কম নয়। ঢাকায় খেলতে এসেছেন অনেক প্রতিকূলতা নিয়ে। প্রথম দুই বছর সেভাবে আলো কাড়তে পারেননি। তবে এবার সফল তিনি। পেশাদার লিগে দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে ইয়ংমেন্স ফকিরেরপুল আজ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। দলটির হয়ে ১২ গোল করে শিরোপা জেতায় অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন তিনি, হয়েছেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। যদিও বুধবার লিগ শেষ হবে ওয়ান্ডারার্স ও এলিট একাডেমির ম্যাচ দিয়ে।। দুই দলের কোনও খেলোয়াড়ই তার ধারে কাছে নেই। দৈবাৎ কেউ কিছু করতে না পারলে রাফায়েলই সেরা। তাই একপ্রকার নিশ্চিত যে, সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার তার হাতেই উঠতে যাচ্ছে।
অথচ আশ্চর্য ঘটনা, মাত্র দুই মৌসুম আগে ঢাকায় এসে গোলকিপার পজিশনে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। সরাসরি চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে ভিক্টোরিয়ার হয়ে সেভাবে সুবিধা করতে পারছিলেন না। দ্বিতীয় বছর তো এই দলের হয়ে প্রথম বিভাগে এক ম্যাচ খেলে গ্রামের বাড়িতে চলে যান। গোলকিপিং পজিশন মোটেও ভালো লাগছিল না।
এরই ফাঁকে এলাকাতে স্ট্রাইকার পজিশনে খেলা শুরু করে দেন। ওয়ানডে টুর্নামেন্টে রাজশাহী কিশোর একাডেমির বিপক্ষে গোল করে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ে। এক বড় ভাইয়ের সাহায্যে ঢাকায় এসে ইয়ংমেন্সের হয়ে 'নম্বর নাইন' পজিশনে খেলে সফল!
রাফায়েল তাই ক্লাবে ফিরে রাতে বাংলা ট্রিবিউনকে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে বলেছেন, ‘গোলকিপিং পজিশন মোটেও ভালো লাগছিল না। দলের প্রয়োজনে ক্যারিয়ার শুরু করতে হয়েছিল। এবার পজিশন বদলে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছি। আমার মন বলছিল স্ট্রাইকার পজিশনে আমি ভালো করতে পারবো। কোচ লাবু স্যার আস্থা রেখেছেন। এর জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ।’
ছোটবেলায় বাবার মৃত্যুর পর জীবন ধারণ করাই কষ্টকর হয়ে উঠেছিল রাফায়েলদের পরিবারের। অভাব অনটন নিয়ে বড় হতে হয়েছে। তবে আজ নিজেকে কিছুটা সফল মনে হচ্ছে। অন্তত উপরে উঠার সিঁড়িটা একটু হলেও পেয়েছেন। ১৩ গোলের মধ্যে একটি হ্যাট্রটিকও আছে, উত্তরা এফসির বিপক্ষে।
২১ বছর বয়সী রাফায়েলের ইচ্ছে পেশাদার লিগে বড় ক্লাবে খেলা। এছাড়া একসময় জাতীয় দলে প্রতিনিধিত্ব করা।
রাফায়েল তাই বলছিলেন, ‘আমার ইচ্ছে প্রিমিয়ার লিগে খেলা। সেখানে নিজেকে মেলে ধরা। এছাড়া জাতীয় দলে খেলতে চাই। জানি অনেক কঠিন। তবে কঠিনকে জয় করতে চাই।’
রাফায়েলের স্বপ্ন পূরণ হওয়াটাই বড় বিষয় এখন।
