বাংলাদেশকে শক্তিধর প্রতিপক্ষ মেনেই আগামীকাল শনিবার মাওলানা ভাসানি জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৮ এশিয়া কাপ হকিতে নিজেদের প্রথম খেলায় আয়োজক বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে টুর্নামেন্টের শীর্ষ র্যাংকিংয়ের দল ভারত। বিকাল তিনটায় পুল ‘এ’র এই খেলাটি মাঠে গড়াবে।
ভারতের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন চলতি বছর এসএ গেমসে ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ করা বিজে কারিয়াপ্পা। অনূর্ধ্ব-১৮ দলে আছেন এসএ গেমসে খেলা তিন খেলোয়াড়। এরা হলেন গোলরক্ষক পঙ্কজ রজক, অধিনায়ক নিলম সন্দ্বীপ সেস ও ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ ওমর। আজ মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের নীল টার্ফে কঠোর অনুশীলন করছে ভারতীয় দল। এই সময় কারিয়াপ্পা প্রকাশ করলেন তার প্রস্ততি ও প্রত্যাশা, ‘সাধারাণত সবাই ভারতকে ফেভারিটই রাখে তবে আমরা এটি ভাবিনা। পাকিস্তান ও আয়োজক বাংলাদেশ আছে, তাদের খেলা আমরা দেখিনি, তা ছাড়া বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে দলগুলোর মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য থাকে না।’
নিজের দলের চালিকাশক্তি হিসেবে তিনি উল্লেখ করলেন, ‘দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ই নিজকে প্রমাণ করার জন্য প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, এখন কিন্তু ভারতীয় হকির চিত্রপট বদলেছে, রয়েছে ইন্ডিয়ান হকি লিগ। জাতীয় দল নিয়মিত আন্তর্জাতিক অঙ্গনে খেলে, সবকিছু মিলিয়ে আমরা শিরোপা জয়ের জন্যই এখানে এসেছি।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা প্রসঙ্গে কারিয়াপ্পার সোজা সাপ্টা কথা, ‘আমরা নিজেদের সেরা নৈপূণ্য দেখানোর জন্য তৈরি, নিজ মাঠে বাংলাদেশ অবশ্যই কঠিন প্রতিপক্ষ, তাদেরও রয়েছে কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, আমরা একটি কঠিন লড়াই প্রত্যাশা করছি।’
এদিকে বাংলাদেশ কোচ জাহিদ হোনেন রাজু খেলোয়াড়দের বলেছেন বাড়তি কোনও চাপ না নিতে, ‘আমার বিকেএসপি ও প্রিমিয়ার লিগে একসঙ্গে খেলেছি। টিম স্পিরিট ভালো, আমরা কঠোর অনুশীলনও করেছি, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার জন্য আমরা নির্দিষ্ট ছকেও কাজ করেছি। আমরা জেতার জন্যই মাঠে নামবো তবে এটি অস্বীকার করলে ভুল হবে যে ভারত আমাদের চেয়ে টেকনিক্যালি উন্নত, আমরা এটিকে টিমওয়ার্ক দিয়ে মোকাবিলা করবো।’
দিনের প্রথম খেলায় বেলা ১১ টায় মাঠে নামবে চীন ও হংকং, দ্বিতীয় খেলায় দুপুর ১টায় খেলবে পাকিস্তান ও ওমান।
/আরএম/কেআর/
