লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শুরুটা একেবারেই ভালো ছিল না ব্রাজিলের। একটা সময় তো পয়েন্ট টেবিলের আটেও নেমে যেতে হয়েছিল পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের! যদিও দৃশ্যপট বদলে যেতে সময় লাগেনি খুব একটা। কার্লোস দুঙ্গার বরখাস্ত হওয়ার পর নতুন কোচ তিতের অধীনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ব্রাজিল। এখন তো পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানেও উঠে এসেছে তারা। লক্ষ্য এখন তাই শীর্ষস্থান দখলের। সেই মিশনেই শুক্রবার সকালে বলিভিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে নামছে ‘সেলেসাও’। পৌনে সাতটায় শুরু হওয়া ম্যাচটি সরাসারি দেখা যাবে সনি সিক্স চ্যানেলে।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে একমাত্র অধরা থাকা অলিম্পিকে সোনা জিতেছে ব্রাজিল ঘরের মাঠের গেমস থেকে। নেইমারের নেতৃত্বে এই অর্জনের পর বিশ্বকাপ বাছাইয়েও দারুণ সময় কাটিয়েছিল তারা। ইকুয়েডরের মাঠ থেকে ৩-০ গোলের জয়ের পর ঘরের মাঠে শক্তিশালী কলম্বিয়ার বিপক্ষে পেয়েছিল ২-১ গোলের জয়। এবারের রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে অবশ্য তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই নামতে যাচ্ছে ব্রাজিল। নাতালে মুখোমুখি হতে যাওয়া বলিভিয়া রয়েছে যে পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে। যদিও আগের রাউন্ডে পেরুর বিপক্ষে জয়ের পর আটকে দিয়েছিল তারা লাতিন চ্যাম্পিয়ন চিলিকে। ব্রাজিলের জন্যও তাই অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা।
অনেক দিন পর এই ম্যাচ দিয়ে ব্রাজিল দলে ফিরেছেন সাবেক অধিনায়ক থিয়াগো সিলভা। তার সঙ্গে লেফটব্যাক ফিলিপে লুইজও জায়গা পেয়েছেন তিতের দলে। যদিও চোটের কারণে ছিটকে গেছেন মিডফিল্ডার কাসেমিরো ও ডিফেন্ডার মার্সেলো।
/কেআর/
