২০১৪ সালে মাশরাফির কাঁধে তুলে দেওয়া হয়েছিল সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের দায়িত্ব। এরপর ঘরের মাঠে তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ ৭টি ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে। ইংল্যান্ড বাদে বাকি দলগুলোর বিপক্ষে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে টানা ছয়টি সিরিজ জিতেছে ঘরের মাঠে।
ইংলিশদের বিপক্ষে না পারলেও আগামী ডিসেম্বরে দেশের বাইরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই ধারা অব্যাহত রাখতে প্রস্তুত হতে চান মাশরাফি, ‘আমাদের আসল চ্যালেঞ্জ ওখান (নিউজিল্যান্ড) থেকেই শুরু। কারণ বেশিরভাগ খেলাই এখন বাইরে। আমাদের এর জন্য তৈরি হতে হবে।’
বুধবার জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ইংলিশদের বিপক্ষে ৪ উইকেটের হারে সপ্তম সিরিজ জয় থেকে বঞ্চিত হয় টাইগাররা।
এবার টাইগারদের শুরু নতুন মিশন, নতুন চ্যালেঞ্জ। কেননা ঘরের মাঠে এতোদিন ওয়ানডে সিরিজ খেলা হলেও হয়নি দেশের বাইরে। সত্যিই যে বদলে গেছে বাংলাদেশে, এটা প্রমাণ করতে টাইগারদের আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আর তাইতো নিউজিল্যান্ড সফরেই টাইগারদের সামনে অপেক্ষা করছে নতুন এক চ্যালেঞ্জ। এই চ্যালেঞ্জে জিততে দারুণ কিছুই করতে হবে টাইগারদের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষ হলেও বাকি আছে দুটি টেস্ট ম্যাচ। এরপর আর কোনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই বাংলাদেশের। ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে বাংলাদেশ। সেখানে ৩টি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি এবং ২টি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। আগামী ২৬ ডিসেম্বর ক্রাইস্টাচার্চে বাংলাদেশ মাশরাফির নেতৃত্বে প্রথম কোনও ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামবে।
অবশ্য টাইগাররা নিউজিল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়াতে কন্ডিশনিং ক্যাম্প করবে। ৯ ডিসেম্বর বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার কথা রয়েছে। সেখান থেকেই টাইগাররা পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে উড়াল দেবে নিউজিল্যান্ডে।
মাশরাফি মনে করেন বাংলাদেশের আসল চ্যালেঞ্জ নিউজিল্যান্ড সফর থেকেই শুরু হবে, ‘আমাদের আসল চ্যালেঞ্জ ওখান (নিউজিল্যান্ড) থেকেই শুরু হবে। ঘরের মাঠে আমরা প্রায় ৯০ ভাগ সফল। বুধবারের ম্যাচ জিতলে শতভাগ হতো। এখানে ৯০ ভাগ ম্যাচ ও সিরিজ জিতেছি আমরা।’
৭৪ দিন পর আগামী ২৬ ডিসেম্বর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ক্রিকেটে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এতো বড় বিরতি কোনও প্রভাব ফেলবে কিনা জানতে চাইলে মাশরাফি বলেছেন, ‘আমি যখন অধিনয়াকত্ব পেয়েছিলাম তখন হারের বৃত্ত থেকেই আমরা জেতা শুরু করি। আমার মনে হয় আমরা যদি নিউজিল্যান্ড সিরিজ থেকে নতুন করে শুরু করতে পারি, তাহলে অন্যরকম হবে।’
উল্লেখ্য, দেশের বাইরে বাংলাদেশ সর্বশেষ দ্বি-পাক্ষিক সিরিজে খেলেছিল ২০১৪ সালের ২৫ আগস্ট। সেবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদের মাটিতেই খেলেছিল টাইগাররা।
/আরআই/
