উপমহাদেশের কন্ডিশনে লম্বা সফরে এসেছে ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সফর শেষ করেই ইংলিশরা যাবে ভারতে। টাইগারদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে না থাকলেও টেস্ট সিরিজে আছেন অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। বাংলাদেশে দুটো টেস্ট খেলার পর ভারতে খেলবেন আরও পাঁচটি পাঁচ দিনের ম্যাচ। উপমহাদেশে এত দীর্ঘ সফর করেছেন কিনা, মনে করতে পারছেন না এই ওপেনার। যদিও লম্বা সফরের চেয়ে এখানকার কন্ডিশনই বেশি ভাবাচ্ছে কুককে। বিশেষকরে করে বাংলাদেশের গরম নিয়ে চিন্তিত ইংলিশ অধিনায়ক।
চট্টগ্রামে প্রথম টেস্টের পর ঢাকায় ইংল্যান্ড খেলবে সিরিজের শেষ টেস্ট। এর পর নভেম্বরে ভারত সফরে থাকছে আরও পাঁচটি টেস্ট। প্রায় ১০ সপ্তাহের এই সফরের জন্য সোমবার চট্টগ্রামে পৌঁছান কুক। টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের চেয়ে যোজন যোজন ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও উপমহাদেশের কন্ডিশন ইংলিশদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জের বলে জানিয়েছেন তিনি। ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যম ‘বিবিসি’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেই দুঃশ্চিন্তার কথাই ভাগাভাগি করেছেন কুক, ‘এখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে আপনার নিজের মানিয়ে নেওয়ার পরীক্ষা, যেখানকার পরিবেশ ইংলিশ খেলোয়াড়দের জন্য একেবারেই আলাদা। আমার মনে পড়ছে না উপমহাদেশে কখনো টানা ১০ সপ্তাহ কাটিয়েছি।’
ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেও ঘুরেফিরে এসেছিল ‘কন্ডিশন’ শব্দটি। যদিও সেটা ভালোমতো জয় করেই সিরিজ জিতে নিয়েছে সফরকারীরা। টেস্টের আগেও ইংল্যান্ড ক্যাম্পে থেকে ভেসে আসছে একই কথা। আসলে উপমহাদেশের কন্ডিশন সব সময়ই ইংলিশদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জের বলেই এত আলোচনা। কুক যার ব্যাখ্যা দিলেন এভাবে, ‘এখানকার উইকেট ইংল্যান্ড কিংবা অস্ট্রেলিয়ার মতো নয়। একটা সেশনেই ঘুরে যেতে পারে খেলার মোড়। এক কথায় এখানকার কন্ডিশন আমাদের বিপরীত। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই দেখবেন অনেক উইকেট হারিয়ে বসে আছেন। প্রথম তিন-চার দিনের ক্রিকেট এখানে খুব কঠিন, এর পর তো পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়।’
/কেআর/
