খুলনা টাইটানসকে ৭ উইকেটে হারিয়ে বিপিএলের ৫ কোটি টাকার ফাইনালে পৌঁছেছে রাজশাহী কিংস। ১৯.২ ওভারে ৩ উইকেটে ১২৯ রান করে তারা জিতে যায় দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ার, আর তাতেই হয়ে যায় শুক্রবারের ফাইনালে ঢাকা ডায়নামাইটসের প্রতিপক্ষ।
জয়ের লক্ষ্যে ‘ধীরে চলো’ নীতি অনুসরণ করে রাজশাহী। তবে শুরুতেই ওপেনার মমিনুল হককে ২ রানে হারিয়ে একটা ধাক্কাই খেয়েছিল তারা। কেভন কুপারের আউট সুইংগার লাইনে না গিয়ে ব্যাট চালানোর খেসারত দেন তিনি। স্লিপে দারুণ এক ক্যাচ নেন অবদুল মজিদ।
অন্য ওপেনার নুরুল হাসানও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। ১১ বলে ২ চারে ১৪ রান করা নুরুলকে ক্রিজ ছেড়ে এগোতে দেখে বল তার পায়ে মারেন মোশাররফ রুবেল, মিডঅনে হাসানুজ্জামানের হাতে ক্যাচ হয়ে যায় তার করা ড্রাইভটি।
আফিফ হোসেন বল হাতে নিয়েছিলেন এক উইকেট, তরুণ এই ক্রিকেটার ব্যাট হাতেও যে কম যান না, তার প্রমাণ রাখতে তিনি খেলেন ২৭ বলে তিনটি চারের মারে ২৬ রানের ইনিংস। মাহমুদউল্লাহর বলে লেগ বিফোর হয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন আফিফ।
তবে মেরে না খেলার কারণে মাঝে রাজশাহীর আস্কিং রানরেট কিছুটা বেড়ে গিয়েছিল। সাব্বির রহমান এ সময় তার হাত খুলতে শুরু করেন। অন্য প্রান্তে জেমস ফ্র্যাঙ্কলিনও খেলতে থাকেন দায়িত্বশীল ক্রিকেট। খুলনা টাইটানস বোলাররা এই জুটি ভাঙার কোনও পথ খুঁজে পাননি। ধীর তবে দৃঢ় পদক্ষেপে জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে চলে এ জুটি। অবিচ্ছিন্ন ৬২ রানের চতুর্থ উইকেট জুটিতে তারা গুড়িয়ে দেন খুলনার সব প্রত্যাশা। ৫২ বলে দুটি চার ও একটি ছক্কায় ৪৩ রানে অপরাজিত ছিলেন সাব্বির। মাহমুদউল্লাহকে ছয় মেরে ম্যাচ শেষ করা ফ্র্যাঙ্কলিন ৩০ রানে ছিলেন অপরাজিত, দুটি চারও ছিল তার ২৪ বলের ইনিংসে।
/আরএম/কেআর/
