এখন নিশ্চয় দক্ষিণ আফ্রিকানরা মাথা চাপড়াচ্ছে এমন রত্নকে হারিয়ে। ইংলিশদের হয়ে অভিষেকেই যে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন জেনিংস। তার ১১২ রানের ইনিংসের ওপর ভর দিয়ে মুম্বাই টেস্টের প্রথম দিনটা ইংল্যান্ডের, ৫ উইকেট হারিয়ে সফরকারীরা স্কোরে জমা করেছে ২৮৮ রান।
জন্ম দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে। বাবা রয় জেনিংস ক্রিকেটার হওয়ায় ছোটবেলা থেকেই ক্রিকেটের সঙ্গে তার বেড়ে উঠা। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ধাপ বেয়ে উপরে উঠা কিটন জেনিংস খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়েও। স্বাভাবিকভাবে প্রোটিয়াদের জার্সি গায়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার কথা ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানের। কিন্তু না, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বপ্ন তার পূরণ হলো ঠিকই, তবে সেটা ইংল্যান্ডের হয়ে। এখন নিশ্চয় দক্ষিণ আফ্রিকানরা মাথা চাপড়াচ্ছে এমন রত্নকে হারিয়ে। ইংলিশদের হয়ে অভিষেকেই যে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন জেনিংস। তার ১১২ রানের ইনিংসের ওপর ভর দিয়ে ভারতের বিপক্ষে মুম্বাই টেস্টের প্রথম দিনটা ইংল্যান্ডের, ৫ উইকেট হারিয়ে সফরকারীরা স্কোরে জমা করেছে ২৮৮ রান।
এ নিয়ে গত চার বছরে অ্যালিস্টার কুকের ১১তম ওপেনিং সঙ্গী হলেন জেনিংস। যদিও মুম্বাই টেস্টের প্রথম দিন শেষে ইংল্যান্ডকে হয়তো ওপেনিং নিয়ে ভাবতে হবে না আর, পেয়ে গেছে তারা নতুন ওপেনার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রথম ম্যাচে উপমহাদেশের কন্ডিশনকে কী চমৎকারভাবেই না সামলালেন জেনিংস। উদ্বোধনী জুটিতে কুকের সঙ্গে যোগ করেন ৯৯ রান। ইংলিশ অধিনায়ক ৪৬ রান করে স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজার বলে আউট হলে ভাঙে তাদের জুটি।
কুক আউট হলেও বিলিংস ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। ভারতীয় বোলারদের কঠিন পরীক্ষা নিয়ে একটু একটু করে এগিয়ে গেছেন সেঞ্চুরির দিকে। শেষ পর্যন্ত ১১২ রানে থামে তার ইনিংস। অভিষেকে ইংল্যান্ডের মাত্র অষ্টম ওপেনার হিসেবে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দেখা পেয়েছেন তিনি। গত ৫০ বছরের হিসাবে তিনি ছাড়া অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস ও কুকই কেবল সেঞ্চুরি পেয়েছেন অভিষেকে। রবিচন্দ্রন অশ্বিনের বলে চেতশ্বর পূজারার হাতে ধরা পড়ার আগে ২১৯ বলের ইনিংসটি তিনি সাজিয়েছিলেন ১৩ চারে।
এই অশ্বিনের দাপটেই আসলে ইংল্যান্ডের পরের দিকের ব্যাটসম্যানরা পারেননি সুবিধা করতে। ভারতীয় স্পিনারের বলে সেট হয়েও আউট হয়েছেন জো রুট (২১), মঈন আলী (৫০) ও জনি বেয়ারস্টো (১৪)। ৭৫ রান খরচায় অশ্বিনের শিকার ৪ উইকেট। দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করবেন বেন স্টোকস (২৫*) ও জস বাটলার (১৮*)। ক্রিকইনফো
সংক্ষিপ্ত স্কোর :
(প্রথম দিন শেষে)
ইংল্যান্ড : প্রথম ইনিংস ৯৪ ওভারে ২৮৮/৫ (জেনিংস ১১২, মঈন ৫০, কুক ৪৬, স্টোকস ২৫*, রুট ২১, বাটলার ১৮*; অশ্বিন ৪/৭৫, জাদেজা ১/৬০)।
/কেআর/
