দরজায় কড়া নাড়ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। ১ জুন থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে শুরু হচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট। ৮ দেশের এই উত্তেজনাকর লড়াইয়ের আগে কোন দলের কী অবস্থা, শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে থাকছে কে, কেনই বা ফেভারিট ধরা হচ্ছে তাদের- এই নিয়েই আমাদের বিশেষ আয়োজন। শুরুতেই থাকছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
তীরে গিয়ে তরী ভিড়াতে পারেনি চার বছর আগে। আক্ষেপ আর হতাশা নিয়ে ছাড়তে হয়েছিল মাঠ। কষ্টের নীলস্রোত বুকের ভেতর সেদিন প্রচণ্ড জোরে বয়েছিল ঘরের মাঠে হারতে হয়েছিল বলে। বার্মিংহামের বৃষ্টি ৫০ ওভারের ফাইনাল টি-টোয়েন্টিতে নামিয়ে আনলে ভারত ম্যাচ জিতে যায় ৫ রানে। বিপরীতে প্রথম শিরোপার কাছে গিয়েও খালি হাতে বিদায় নেয় স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
ওই ফাইনাল হারের পর পেরিয়ে গেছে ৪ বছর। সময়ের পালা বদলে ক্রিকেট বিশ্বেরও বদলে গেছে অনেক কিছু। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মঞ্চটা অবশ্য থেকে যাচ্ছে একই। সেই ইংল্যান্ড ও ওয়েলসেই যে বসছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এবারের আসর। দাঁতে দাঁত কামড়ে ইংলিশরা এবার তাই শপথ নিয়েছে অধরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতার। ঘরের মাঠের আরেকটি সুযোগ কী করে হাতছাড়া করে তারা! সে জন্য অবশ্য কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে ইংল্যান্ডকে। ‘এ’ গ্রুপে পেরোতে হবে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের বাধা।
কেন্দ্রবিন্দু : শিরোপা জেতার কাছাকাছি গেছে ইংল্যান্ড দুবার। ২০১৩ সালের আগে ২০০৪ সালেও ইংলিশদের হতাশ হয়ে ফিরতে হয়েছিল ফাইনাল মঞ্চ থেকে। অতীত ইতিহাসকে বুড়ো আঙুল দেখানোর সবচেয়ে ভালো সুযোগ দেখছেন এবার তাদের ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। গত কয়েক ওয়ানডে সিরিজের পারফরম্যান্স চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতার দৌড়ে এগিয়ে রাখছে মরগানদের। সঙ্গে তো স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা আছেই। ঘরের মাঠের কন্ডিশন ও দর্শক সমর্থনের সঙ্গে বর্তমান ওয়ানডে দলটাও আশা জাগাচ্ছে ইংল্যান্ডকে। তারুণ্যের সঙ্গে অভিজ্ঞতার মিশেলে ভারসাম্যপূর্ণ এক দল হয়ে উঠেছে তারা। দলে যেমন আছেন এউইন মরগান-জো রুটের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, তেমনি আছেন জেসন রয়-বেন স্টোকসদের মতো তরুণ ক্রিকেটাররা।
ফেভারিট তকমা ইংলিশদের গায়ে সেঁটে দিলেও মুদ্রার উল্টো পিঠও দেখতে হতে পারে তাদের। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ থেকে তারা ছিটকে যায় গ্রুপ পর্ব থেকে। অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের আসরে তাদের যারা বিদায় করে দিয়েছিল, সেই বাংলাদেশের বিপক্ষেই উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে মরগানরা। ওভালের ওই ম্যাচের আগে বিশ্বকাপ স্মৃতি ফিরে না এসে পারেই না! তাছাড়া বিশ্বকাপের ওই হতাশার পর ইংল্যান্ড ৫০ ওভারের ম্যাচে সিরিজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে; এই টুর্নামেন্টে যারা সবচেয়ে বেশি ভীতি ছড়াচ্ছে তাদের মনে।
নজরে থাকবেন : এই মুহূর্তে ব্যাটে-বলে সমান তালে আলো ছড়াচ্ছেন কে? সহজেই চলে আসবে বেন স্টোকসের নাম। ধারাবাহিক পারফরম করা এই অলরাউন্ডার সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলে ছিলেন সবচেয়ে দামি বিদেশি খেলোয়াড়। সাম্প্রতিক সময়কার পারফরম্যান্স বিবেচনা করে সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান মাইক হাসি যাকে ‘১৯৯৯ বিশ্বকাপে ঝড় তোলা ল্যান্স ক্লুজনারের ২০১৭ সালের ভার্সন’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। পারফরম্যান্সের ধরাটা যদি ঘরের মাঠের টুর্নামেন্টেও সচল রাখতে পারেন, তাহলে হয়তো অধরা ট্রফিটা ঘরের মাঠেই উদযাপন করতে পারে ইংল্যান্ড। হ্যাঁ, একা তো আর জেতাতে পারবেন না, তবে সবার মধ্যে আলাদা করতে রাখতে চাইলে ‘অণুবীক্ষণ যন্ত্রে’ ধরা পড়ছেন তিনিই।
স্কোয়াড : এউইন মরগান (অধিনায়ক), মঈন আলী, জনি বেয়ারস্টো, জ্যাক বল, স্যাম বিলিংস, জস বাটলার, অ্যালেক্স হেলস, লিয়াম প্লাঙ্কেট, আদিল রশিদ, জো রুট, জেসন রয়, বেন স্টোকস, ডেভিড উইলি, ক্রিস ওকস, মার্ক উড।
সেরা প্রাপ্তি : রানার্স-আপ (২০০৪, ২০১৩)।
প্রতিপক্ষ : বাংলাদেশ (১ জুন), নিউজিল্যান্ড (৬ জুন), অস্ট্রেলিয়া (১০ জুন)।
/এএআর/
