বিশ্বকাপের ‘ড্রেস রিহার্সেল’-এর টুর্নামেন্ট বলা হয় এই প্রতিযোগিতাকে। ফুটবল মহাযজ্ঞের আগে আয়োজক দেশের প্রস্তুতির কী অবস্থা, সেটা দেখে নেওয়ার প্রতিযোগিতা হিসেবেও ধরা হয়। তাই বলে ভাববেন না ফুটবল লড়াইয়ের রোমাঞ্চ-উত্তেজনার কোনও কমতি থাকে। বরং বিশ্বকাপের আগে দলের শক্তি-দুর্বলতা দেখে নেওয়ার সবচেয়ে ভালো সুযোগ তৈরি করে দেয় কনফেডারেশনস কাপ। চার বছর পর আবারও বিশ্বকে মাতাতে হাজির মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই। প্রতিযোগিতটির দশম আসরের পর্দা উঠবে বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ৯টায়।
২০১৮ বিশ্বকাপের আয়োজক রাশিয়া। স্বভাবতই কনফেডারেশনস কাপের আসর বসছে সেখানেই। স্বাগতিকদের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই। বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত ৯টায় শুরু হওয়া ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে ‘সনি সিক্স’ ও ‘টেন টু’ চ্যানেলে। আয়োজক হিসেবে সুযোগ পেয়েছে রাশিয়া, আর নিউজিল্যান্ড খেলছে ওশেনিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে।
তাদের সহ মোট আট দল অংশ নিচ্ছে সেন্ট পিটার্সবার্গে ম্যাচ দিয়ে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায়। আছে জার্মানি, পতুর্গাল, চিলি, মেক্সিকো, অস্ট্রেলিয়া, ক্যামেরুনের মতো দল। জার্মানি খেলছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, পতুর্গাল সুযোগ পেয়েছে ইউরো চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলবে চিলি। অস্ট্রেলিয়া জায়াগা পেয়েছে এশিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন হয়ে, মেক্সিকো এসেছে কনকাকাফ অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, আর ক্যামেরুন খেলবে আফ্রিকান ন্যাশনস কাপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে।
দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে মোট চারটি ভেন্যু হবে খেলা। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে রাশিয়া, নিউজিল্যান্ড, পর্তুগাল ও মেক্সিকো। আর ‘বি’ গ্রুপটা গড়া জার্মানি, চিলি, অস্ট্রেলিয়া ও ক্যামেরুনকে নিয়ে। প্রত্যেক গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সুযোগ পাবে সেমিফাইনালে।
এবারের কনফেডারেশনস কাপে সবচেয়ে বড় তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। বাজির পাল্লা তার দল পর্তুগালের দিকেই হেলে আছে বেশি। কারণ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি থাকলেও তরুণ দল পাঠিয়েছে তারা এবার। অন্যদিকে ইউরো জয়ের পর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর পর্তুগালের সেরা অস্ত্র রোনালদোও রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। তবে তরুণ জার্মানিও যে হিসাব পাল্টে দিতে পারে, সে বাজি ধরার লোকও কিন্তু কম নয়। তাছাড়া নজরে রাখতেই হবে স্বাগতিক রাশিয়াকে। ফক্স স্পোর্টস
/কেআর/
