ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের (ডাব্লিউআইসিবি) সঙ্গে খেলোয়াড়দের ঝামেলার খবর নতুন নয়। বেতন নিয়ে দুই পক্ষের বাধে তো, বিতর্কিত কোনও কর্মকাণ্ডে অবনতি হয় সম্পর্কের। তবে সবশেষ বোর্ড ও খেলোয়াড়দের সম্পর্কটা এতটাই খারাপ আকার ধারণ করে যে, তাতে সোনালী অতীত হারিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট পৌঁছে যায় ‘আইসিইউ’তে! অবশেষে নতুন দিন দেখতে চলেছে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট। খেলোয়াড়ের সঙ্গে বোর্ডের সম্পর্কের বরফ গলতে শুরু করেছে। ক্রিস গেইলকে দীর্ঘদিন পর দলে সুযোগ দিয়ে শুরু হওয়া এই প্রক্রিয়ায় সামনে সুযোগ পেতে যাচ্ছেন ডোয়াইন ব্রাভো-কিয়েরন পোলার্ডরাও।
আনুষ্ঠানিক কোনও ঘোষণা আসেনি এখনও। তবে গেইলের কথায় ইঙ্গিত পাওয়া গেছে তেমনটাই। বেঙ্গালুরুতে এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘খেলোয়াড় ও বোর্ডের সম্পর্ক এখন অনেক ভালো। আমরা চেষ্টা করছি দলকে ভালোভাবে গড়ে তোলার, একই সঙ্গে সেরা খেলোয়াড়দের মাঠে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করার।’ তাছাড়া ‘ক্রিকইনফো’ তাদের প্রতিবেদনে জানিয়েছে, কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা ড্যারেন ব্রাভোর সঙ্গে নতুন করে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে যাচ্ছে ডাব্লিউআইসিবি। আশা করা হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড় ইউনিয়নের সঙ্গে সমঝোতায় পৌঁছায় সামনের ওয়ানডে সিরিজে জায়গা পেতে যাচ্ছেন গেইল, পোলার্ড, সুনিল নারিন ও ডোয়াইন ব্রাভোর মতো তারকারা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজে পূর্ণ শক্তির ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়দের সম্পর্কের অবনতির সবচেয়ে বড় কারণ ছিল ডাব্লিউআইসিবি’র ‘নতুন নীতি’। ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা খেলোয়াড়রাই শুধু জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন, এতদিন চলমান থাকা এই নীতি নতুন করে সাজাচ্ছে ক্যারিবিয়ান বোর্ড। গত কয়েক বছর ধরে চলা নীতিতে বলা হয়েছিল, শুধুমাত্র তারাই জাতীয় দলে জায়গা পাবেন, যারা খেলবেন ঘরোয়া ক্রিকেটে। সঙ্গে এটাও যোগ করা ছিল, যে খেলোয়াড় ঘরোয়া ক্রিকেটে যে ফরম্যাটে খেলবেন, সেই খেলোয়াড় জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন শুধু সেই ফরম্যাটে।
এই নীতি শিথিল করার প্রথম প্রমাণ পাওয়া গেছে গেইলকে দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলের জার্সিতে দেখে। গত বছর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ফাইনালের পর সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে। ফেরার ম্যাচে ১৭ রান করা এই ব্যাটসম্যান নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন এভাবে, ‘ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে মেরুন রঙের জার্সি পড়ার অনুভূতিটা অসাধারণ। বুঝতেই পারছিলাম না মাঠের বাইরে কতদিন ছিলাম।’
টি-টোয়েন্টি সুযোগ পেলেও ওয়ানডে থেকে দুই বছরের বেশি সময় বাইরে গেইল। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের পর সুযোগ হয়নি জাতীয় দলে। টেস্টে তো দলের বাইরে সেই ২০১৪ সাল থেকে! তবে নতুন উদ্যমে আবার শুরু করার অপেক্ষায় থাকা গেইলের লক্ষ্য সামনের বিশ্বকাপ, ‘আশা করছি সবকিছু ঠিকঠাকই চলবে। আশা করছি সামনে আরও কিছু ম্যাচ খেলতে পারব। অবশ্যই আমি ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ খেলতে চাই।’ ক্রিকইনফো
/কেআর/
