ওয়ানডে সিরিজে হেরে এমনিতেই টালমাটাল অবস্থায় শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট। ক্ষোভে-অভিমানে অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টেও অস্বস্তিতে স্বাগতিকরা। কলম্বোতে অধিনায়ক গ্রায়েম ক্রেমারের ক্যারিয়ার সেরা বোলিং আর সিকান্দার রাজার দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে জিম্বাবুয়ে বেশ শক্ত অবস্থানে। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ৬ উইকেটে ২৫২ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শেষ করেছে অতিথিরা। প্রথম ইনিংসে ১০ রানের লিড পাওয়ায় তারা এগিয়ে ২৬২ রানে।
রবিবার রানাসিংহে প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ৭ উইকেটে ২৯৩ রান নিয়ে দিন শুরু করা শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যায় ৩৪৬ রানে। আসেলা গুনারত্নে ভালোই প্রতিরোধ গড়েছিলেন রঙ্গনা হেরাথকে নিয়ে। কিন্তু দুজনের ৪৮ রানের জুটি ভেঙে যাওয়ার পর বেশি দূর এগোতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। ২২ রান করা হেরাথকে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে ফেলে জুটিটা ভেঙে দেন শন উইলিয়ামস।
নবম উইকেট জুটিতে ২১ রান ওঠার পর আবার আঘাত, ফিরতি ক্যাচে সুরাঙ্গা লাকমলকে (১৪) আউট করেন ক্রেমার। শেষ উইকেটও ক্রেমারের, ৪৫ রান করা গুনারত্নেকে বোল্ড করে টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ইনিংসে ৫ উইকেট শিকারের আনন্দে মেতে ওঠেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক। সেজন্য তার খরচ ১২৫ রান।
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে বিপদে পড়ে যায় জিম্বাবুয়ে। প্রথম ইনিংসের মতো এবারও তাদের বিপদের কারণ হেরাথ। টানা তিন ওভারে রেগিস চাকাভা, তারিসাই মুসাকান্দা ও হ্যামিলটন মাসাকাদজাকে ফিরিয়ে জিম্বাবুয়েকে ৩ উইকেটে ১৭ রানে পরিণত করেন এই অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার। মাসাকাদজা আউট হওয়ার পরের ওভারে দিলরুয়ান পেরেরাও ফিরিয়ে দেন ক্রেইগ আরভিনকে। পঞ্চম উইকেট পড়েছে দলীয় ৫৯ রানে, হেরাথের বলেই শন উইলিয়ামস বোল্ড হওয়ায়।
এমন ভয়ঙ্কর বিপর্যয়ে জিম্বাবুয়ের ‘রক্ষাকর্তা’ তিনজন- সিকান্দার রাজা, পিটার মুর ও ম্যালকম ওয়ালার। প্রথমে মুরের সঙ্গে ৮৬ রানের জুটি গড়েন সিকান্দার। লাহিরু কুমারা ৪০ রান করা মুরকে ফেরালেও সিকান্দার আর ওয়ালারকে আউট করতে পারেননি স্বাগতিক বোলাররা। ১০৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছেন দুজনে। প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৩ রান দূরে সিকান্দার। তার ৯৭ রানের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস সাজানো ৭টি চার ও একটি ছক্কায়। অন্যপ্রান্তে ওয়ালার অপরাজিত ৫৭ রানে। ৮৫ রানে হেরাথের শিকার চারটি।
/এফএইচএম/এএআর/
