নবাগত দলের প্রতিরোধে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গিয়েছিল পেপ গার্দিওলার কপালে। কারণ ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিওনের রক্ষণ প্রথমার্ধে ভাঙতে পারেনি ম্যানসিটি। যদিও দ্বিতীয়ার্ধের ৭০ মিনিটে সার্হিও আগুয়েরোর গোলে সেই আক্ষেপ ঘোচাতে পারে গার্দিওলার শিষ্যরা। ৫ মিনিট পর নবাগত দলের আত্মঘাতী গোলে স্কোর ২-০ হলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে স্বস্তি নিয়েই শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়ে ম্যানসিটি।
উদ্বোধনী দিনে প্রথমার্ধে আক্রমণে গেলেও ব্রাইটনের প্রতিরোধে লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি সিটি। ৩৪ বছর পর শীর্ষ লিগে আসায় ব্রাইটন দীর্ঘক্ষণই ভুগিয়েছে তাদের। যদিও আক্রমণের চেয়ে প্রতিরোধেই মনোযোগ ছিল বেশি। প্রতিপক্ষের সেই প্রতিরোধে এক পর্যায়ে খেই হারিয়ে বসেছিল সিটি। সেই হতাশা ঝরে গার্দিওলার কণ্ঠেও, ‘আমাদের আক্রমণ ছিল ধীরগতির। তবে আমাদের আরও দ্রুততায় আক্রমণে যেতে হবে। পাস দেওয়ার ক্ষেত্রে আরও নিখুঁত হতে হবে।’
শুরুতে আক্রমণে যেতে না পারলেও বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল সিটি। তাতে অবশ্য রক্ষণব্যুহ ভাঙার সুযোগ পায়নি ব্রাইটন। শেষ পর্যন্ত তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন ম্যান সিটি কোচ, ‘গত মৌসুমে আমরা অনেক দৌড়েছি। অনেক কিছুই করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু বক্সের কাছে ভালো কিছু আর পাইনি। তবে আজকে বক্সে আমরা নির্ভুল ছিলাম। প্রতিপক্ষের বক্সে দুটি গোলের সুযোগও তৈরি করতে পেরেছি। ’
/এফআইআর/
