অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০১৮ সালের মিশন শুরু করবে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ১৩ জানুয়ারি তৌরাঙ্গায় শুরু হবে যুব বিশ্বকাপের নতুন আসর। বৃহস্পতিবার এক বিজ্ঞপ্তিতে পুরো সূচি ঘোষণা করেছে আইসিসি। ১৬ দলের এ লড়াইয়ে বাংলাদেশ গ্রুপ সঙ্গী পাচ্ছে ইংল্যান্ড, কানাডা ও নামিবিয়াকে।
২০১৬ সালে আগের আসরে মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে সেমিফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে ভেঙে যায় তাদের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন। অবশ্য তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের সান্ত্বনা তারা পেয়েছিল দেশের মাটিতে। তার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা, স্কটল্যান্ড ও নামিবিয়াকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল স্বাগতিকরা। এর পর কোয়ার্টার ফাইনালে নেপালকে হারিয়ে শেষ চারে ওঠে বাংলাদেশ। কিন্তু ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে আর পেরে ওঠেনি।
গতবারের মতো এবারও নামিবিয়াকে গ্রুপ পর্বে পেয়েছে বাংলাদেশ। তাদের বিশ্বকাপ শুরু হবে এই দলটির বিপক্ষে। ১৩ জানুয়ারি উদ্বোধনী দিনে লিংকনের বার্ট সাটক্লিফ ওভালে নামিবিয়াকে লড়বে তারা। গত আসরে সেরা সহযোগী দেশের মর্যাদা নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছিল নামিবিয়া। ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ ১৫ জানুয়ারি, প্রতিপক্ষ কানাডা। এর পর তিনদিনের বিরতি। ১৮ জানুয়ারি গ্রুপের শেষ ম্যাচে তারা কুইন্সটাউনের জন ডেভিস ওভালে লড়বে ইংল্যান্ডকে।
‘এ’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে নিউজিল্যান্ড ছাড়াও আছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফ্রিকান বাছাই কেনিয়া। নিরাপত্তা শঙ্কায় আগের টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানো অস্ট্রেলিয়া এবার ফিরেছে। ‘বি’ গ্রুপে তাদের সঙ্গী গতবারের রানার্সআপ ও তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত, জিম্বাবুয়ে ও পাপুয়া নিউ গিনি। ‘ডি’ গ্রুপে পাকিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের সঙ্গে লড়বে গতবারের অন্য সেমিফাইনালিস্ট শ্রীলঙ্কা।
১৬ দলের এ লড়াইয়ে প্রত্যেক গ্রুপের শীর্ষ দুই দল পাবে সুপার লিগের টিকিট। বাকি ৮ দল খেলবে প্লেট পাওয়ার লড়াইয়ে। টুর্নামেন্টে সব মিলিয়ে হবে ২০ ম্যাচ। ৩ ফেব্রুয়ারি তৌরাঙ্গায় হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। আর সুপার লিগের দুটি সেমিফাইনালই হবে ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে।
যুব বিশ্বকাপের ১১তম আসরের লড়াই হবে চার শহরের সাতটি ভেন্যুতে- হোয়াঙ্গারেই, তৌরাঙ্গা, ক্রাইস্টচার্চ ও কুইন্সটাউন। ২০০২ ও ২০১০ সালের পর তৃতীয়বার নিউজিল্যান্ডে হবে যুব দলের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই। ক্রিকইনফো, আইসিসি
যুব বিশ্বকাপ গ্রুপ
এ- ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, কেনিয়া
বি- ভারত, জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়া, পাপুয়া নিউ গিনি
সি- বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, নামিবিয়া, কানাডা
ডি- শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড
/এফএইচএম/
