১৯ মাস পর প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লাম খেলতে নেমে তৃতীয় রাউন্ড পর্যন্ত কোনও বাধার সম্মুখীন হলেন না মারিয়া শারাপোভা। শনিবার ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে তিনি উঠেছেন দাপটের সঙ্গে।
ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামে খেলতে এসেছেন শারাপোভা। প্রথম রাউন্ডেই দ্বিতীয় বাছাই সিমোনা হালেপকে বিদায় করেন রাশিয়ান তারকা। এরপর টিমিয়া বাবোসকে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে শনিবার মুখোমুখি হন জন্মসূত্রে রাশিয়ান তরুণী সোফিয়া কেনিনের। ১৮ বছর বয়সী আমেরিকানকে ৭-৫, ৬-২ গেমে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছেন শারাপোভা।
এই জয়ে প্রতিযোগিতা শেষে শীর্ষ ১০০ জনের মধ্যে ফিরবেন শারাপোভা। ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে আর খেলতে হবে না তাকে। অবশ্য র্যাংকিংয়ে মনোযোগী নয় ষষ্ঠ গ্র্যান্ড স্লামের খোঁজে নিউ ইয়র্কে আসা শারাপোভা। ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়ন ফ্লাশিং মিডোসে জয়যাত্রা ধরে রাখতে চান, ‘লক্ষ্য শুধু ম্যাচ জিততে থাকা, অবশ্য উন্নতিও করতে হবে। আসলে যত বেশি ম্যাচ জিতব, স্বাভাবিকভাবে ততই র্যাংকিংয়ে অগ্রগতি হবে।’
চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে শারাপোভার প্রতিপক্ষ লাটভিয়ার আনাস্তাসিয়া সেভাস্তোভা।
এছাড়া শারাপোভার সঙ্গে চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছেন উইম্বলডনের চ্যাম্পিয়ন গারবিন মুগুরুসা। মাগডালেনা রিবারিকোভাকে ৬-১, ৬-১ গেমে হারাতে এক ঘণ্টারও কম সময় লেগেছে তার। এছাড়া ভেনাস উইলিয়ামস ৬-৩, ৬-৪ গেমে মারিয়া সাক্কারিকে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট পেয়েছেন।
