দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন কোচ ওটিস গিবসনের প্রথম পরীক্ষা বাংলাদেশের বিপক্ষে। নিজেদের মাটিতে তার দল স্বাগত জানাবে মুশফিকুর রহিমদের। আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর শুরু হবে দুই টেস্টের প্রথমটি। পরিসংখ্যান নিশ্চিতভাবে এ সিরিজে এগিয়ে রাখছে স্বাগতিকদের। কিন্তু ক্যারিবীয় কোচ তার খেলোয়াড়দের সতর্ক করে দিলেন। সফরকারীদের কোনোভাবে হালকা চোখে দেখছেন না গিবসন।
মঙ্গলবার টাইমস লাইভকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের চোখে পড়ার মতো উন্নতির কথা জানালেন গিবসন। এজন্য প্রতিপক্ষকে সমীহ না করে পারছেন না তিনি। যদিও ২০০২ ও ২০০৮ সালে দুই সফরেই ২-০ তে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। কিন্তু গত কয়েক বছরে সবকিছু বদলে গেছে মনে করছেন গিবসন।
সম্প্রতি ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে দেশের মাটিতে টেস্টে হারিয়ে বাংলাদেশ যে আগের চেয়ে অনেক আত্মবিশ্বাসী সেটা মনে করিয়ে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ। শিষ্যদের সতর্ক করে দিয়ে গিবসন বলেছেন, ‘আমি চাই না এ সিরিজে বাংলাদেশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা এমন মানসিকতা নিয়ে খেলুক যে, তারা যেন জিতেই গেছে।’
২০১৬ সালে বাংলাদেশ সফরে ইংল্যান্ডের বোলিং কোচ ছিলেন গিবসন। সামনে থেকে দেখতে পেয়েছেন বাংলাদেশ কী করতে পারে। দুই টেস্টের সিরিজে দারুণ লড়াই করে প্রথম ম্যাচে ইংলিশদের কাছে হেরেছিল মুশফিকরা। পরের ম্যাচ তারা দাপটের সঙ্গে জিতে সিরিজ সমতায় রেখে শেষ করে। তবে বাংলাদেশ এবার খেলছে দেশের বাইরে, তারপরও তাদের নিয়ে সতর্ক গিবসন, ‘আমরা দেখেছি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ কেমন খেলেছে। গত বছর ইংল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশে ছিলাম, তারা একটি টেস্টও জিতলো। তারা আত্মবিশ্বাসী আন্তর্জাতিক দল। আমরা আয়েশি খেলার মানসিকতা নিয়ে তাদের মুখোমুখি হতে পারি না। তারা আমাদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলবে। বোলিং কোচ হিসেবে তাদের আছে কোর্টনি ওয়ালশ। তাদের প্রধান কোচ চমৎকার কাজ করছে, এটা তাদের শক্তিশালী করে তুলছে।’
