বাংলাদেশ টেস্টে নেই এবি ডি ভিলিয়ার্স। শুধু তিনি না, ডেইল স্টেইন এখনও ফিট হতে পারেননি। তাই দলে নেই এ পেসার। এছাড়া ইনজুরিতে দলে থাকবে না ভারনন ফিল্যান্ডার ও ক্রিস মরিসের মতো তারকাও। সব মিলিয়ে কিছুটা হলেও কম শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকাকে মোকাবিলা করবে মুশফিকুর রহিমের দল। বাংলাদেশি অধিনায়কের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকান দলে তারকা খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি সফরকারীদের এগিয়ে রাখবে।
প্রস্তুতি ম্যাচে ভালো শুরু করেছে বাংলাদেশ। প্রথম ইনিংস তারা ঘোষণা করেছে ৩০৬ রানে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিতটা ভালোভাবে দিয়েছে সফরকারীরা। তবে আসল পরীক্ষায় নামার আগে মুশফিক বলেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা এখনও সেরা দল কারণ তাদের দারুণ বোলার ও ব্যাটসম্যান আছে। এটা দলীয় খেলা। এখনও তাদের খুব ভারসাম্যপূর্ণ দল আছে, শক্তিশালী। এখনও চ্যালেঞ্জিং হবে তাদের বিপক্ষে খেলা। কিন্তু স্টেইন ও ফিল্যান্ডারের না থাকা সম্ভবত আমাদের কিছুটা হলেও এগিয়ে রাখবে।’
বৃহস্পতিবার ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ৬৩ রানের ইনিংস খেলা বাংলাদেশের অধিনায়ক স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে ভালো করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে খেলা সহজ হবে না। কিন্তু আমরা বিদেশে ভালো করতে চাই। আমাদের জন্য এটা দারুণ সুযোগ।’
দক্ষিণ আফ্রিকার কঠিন কন্ডিশন নিয়ে সতর্ক থাকলেও বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আত্মবিশ্বাস বাড়াচ্ছে। মুশফিক বলেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকায় সব দল কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়। ফাস্ট বোলাররা ও আমরা কীভাবে ওই চ্যালেঞ্জগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারি সেটাই হবে আসল। আমরা বিদেশে খুব বেশি টেস্ট খেলিনি। কিন্তু গত আড়াই বছরে আমরা দল হিসেবে উন্নতি করেছি।’
