এবি ডি ভিলিয়ার্স আগেই নিশ্চিত করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বাংলাদেশ সিরিজে থাকবেন না। ইনজুরিতে ডেল স্টেইন, ভারনন ফিল্যান্ডার ও ক্রিস মরিসের না থাকার খবরও জানা গেছে বেশ আগেই। আর তারকা ক্রিকেটাররা না থাকায় বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে জায়গা পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা এইডেন মারক্রাম ও অ্যান্ডাইল ফেহলুকবায়ো।
২৮ সেপ্টেম্বর পচেফস্ট্রুমে হবে প্রথম টেস্ট। এ ম্যাচের জন্য শুক্রবার ১৩ জনের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা।
ওপেনার মারক্রাম ও পেসার ফেহলুকবায়ো এ বছরের শুরুতে ইংল্যান্ড সফরের স্কোয়াডে ছিলেন, যদিও তাদের সুযোগ হয়নি একাদশে থাকার।
ইংল্যান্ডে প্রথম টেস্টে ফাফ দু প্লেসিসের বিকল্প হিসেবে দলে থাকলেও অভিষেক হয়নি মারক্রামের। এরপর ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে চারদিনের দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের অধিনায়কত্ব করেন এ তরুণ ক্রিকেটার। সিরিজে দুটি হাফসেঞ্চুরিসহ করেছেন ১৯৪ রান। ২০১৪ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক এবার আন্তর্জাতিক অভিষেকের স্বপ্ন দেখতে পারেন। ঘরোয়া প্রতিযোগিতা সানফয়েল সিরিজে দুটি করে সেঞ্চুরি ও হাফসেঞ্চুরিতে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন ২২ বছরের মারক্রাম।
দলে ভারসাম্য রাখতে ফেহলুকবায়োর সঙ্গে দলে জায়গা পেয়েছেন আরেক অলরাউন্ডার ওয়েইন পারনেল। গত জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন তিনি। গত মার্চে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে থাকলেও খেলা হয়নি।আর ইংল্যান্ড সফরে তো বাদই পড়েন এ সিম-বোলিং অলরাউন্ডার। দীর্ঘদিনের বিরতি বলে ফিটনেস পরীক্ষা দিয়ে একাদশে জায়গা করে নিতে হবে পারনেলকে। আপাতত তার বিকল্প হিসেবে দলে রাখা হয়েছে লায়ন্সের ১৯ বছর বয়সী অলরাউন্ডার উইলেম মালডারকে। পারনেল ফিট থাকলে সানফয়েল সিরিজে ফিরে যাবেন মালডার।
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাচক লিন্ডা জোন্ডি দল নির্বাচন নিয়ে বলেছেন, ‘অনেক দিন ধরে জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছিল মারক্রাম। ইংল্যান্ড সফরে প্রোটিয়া দলের সংস্কৃতির সঙ্গে তার ভালো জানাশোনা হয়ে গেছে। পারফরম্যান্স দিয়েও সে অনেক পরিণত হয়ে উঠেছে এ সময়ে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছে এবং ‘এ’ দলের চারদিনের ম্যাচেও সে অধিনায়ক ছিল।’
ভবিষ্যতের কথা ভেবে তরুণদের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে জানালেন জোন্ডি, ‘ভবিষ্যতের দল গঠনের অংশ হিসেবে তরুণদের বাছাই করা হয়েছে দলে। একই সঙ্গে অভিজ্ঞতাও হয়ে যাবে তাদের।’
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্টের দল: ফাফ দু প্লেসিস (অধিনায়ক), হাশিম আমলা, তেম্বা বাভুমা, থিউনিস ডি ব্রুইন, কুইন্টন ডি কক, ডিন এলগার, কেশব মহারাজ, এইডেন মারক্রাম, মরনে মরকেল, ডুয়ান্নে অলিভিয়ের, ওয়েইন পারনেল, অ্যান্ডাইল ফেহলুকবায়ো, কাগিসো রাবাদা।
