বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে জায়গা পেয়েছেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান এইডেন মারক্রাম। অভিষেকের অপেক্ষাতেই আছেন প্রোটিয়া এই তরুণ। যার জায়গা পাওয়া নিয়ে রোমাঞ্চিত প্রোটিয়া ওপেনার ডিন এলগার। এই রোমাঞ্চ অনুভব করার কারণ অবশ্য ঘরোয়া লিগ। গত সপ্তাহে চারদিনের ম্যাচে এই মারক্রামকে সঙ্গে নিয়েই ১৮৪ রানের আলো ঝলমলে জুটি গড়েছিলেন। আর সেই তারকাকে সঙ্গে পেয়ে এভাবেই অনুভূতি জানালেন এলগার, ‘আমি সত্যিই এইডেনের জন্য রোমাঞ্চ অনুভব করছি। কারণ গত এক-দুই মৌসুমে সে নিজেকে প্রমাণ করেছে; ও আসলেই বিশেষ কিছু।’
একেবারে তরুণ মারক্রাম আগামী সপ্তাহেই পা দেবেন ২৩ বছরে। যার প্রথম শ্রেণির গড়টা চোখে পড়ার মতোই-৪৪.৩৩। সেই তারকার সঙ্গে সম্প্রতি দুর্দান্ত একটি জুটি গড়েছেন এলগার। মাটি কামড়ে থাকতে পারেন বলেই এই জুটিকে আরও সামনে দেখতে চান তিনি, ‘আমরা চারদিনের একটি সফল ম্যাচ খেলেছি। টাইটানসের হয়ে ওপেনিং করেছি। আমার মনে হয় আমাদের জুটির একটা স্থায়িত্ব আছে। তবে আমাদের আরও কিছু ধীরতা প্রয়োজন। আশা করছি আগামীতে আমরা এক সঙ্গে থাকতে পারবো।’
বাংলাদেশের মতো গত জুলাইতে ইংল্যান্ড সফরেও দলে ডাক পেয়েছিলেন মারক্রাম। যদিও খেলার আর সুযোগ হয়নি। তবে ১৩ জনের স্কোয়াডে হেইনু কুনের জায়গায় তার ডাক পাওয়াটা ভিন্ন কিছুই নির্দেশ করছে! প্রথম শ্রেণিতে দুর্দান্ত ফর্ম বজায় রাখা এই ক্রিকেটার হয়তো এবার সাদা পোশাকেই অভিষেক করবেন ঘরের মাঠে। আর তার মতো তরুণ তারকাকে পেতে একভাবে মুখিয়েই আছেন এলগার। মনে করছেন আগের সঙ্গীদের চেয়ে আরও পোক্ত হবে এই জুটি, ‘আমার কাছে মনে হয় ওর খেলায় নিজস্ব একটা স্টাইল আছে। ওর সঙ্গে টেস্টের আগে অবশ্যই কথা বলবো। সেটা হবে খুবই সাধারণ। কারণ ক্রিকেট নিয়ে কথা বলার প্রয়োজন নেই। ও আসলে বিশেষ কিছু, তাই আমি ওকে মানসিকভাবে নির্ভার রাখার পক্ষে।’-সুপারস্পোর্ট।
বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরসূচি:
সেপ্টেম্বর ২৮-অক্টোবর ২: প্রথম টেস্ট, পচেফস্ট্রুম
অক্টোবর ৬-১০: দ্বিতীয় টেস্ট, ব্লুমফন্টেইন
অক্টোবর ১২: প্রস্তুতি ম্যাচ, ব্লুমফন্টেইন
অক্টোবর ১৫: প্রথম ওয়ানডে, কিম্বার্লি
অক্টোবর ১৮: দ্বিতীয় ওয়ানডে, পার্ল
অক্টোবর ২২: তৃতীয় ওয়ানডে, ইস্ট লন্ডন
অক্টোবর ২৬: প্রথম টি-টোয়েন্টি, ব্লুমফন্টেইন
অক্টোবর ২৯: দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, পচেফস্ট্রুম।
