বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) পঞ্চম আসরে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলতে ঢাকায় পৌঁছেছেন ক্রিস গেইল। বৃহস্পতিবার ভোর ৪টায় ঢাকায় পৌঁছান ক্যারিবিয়ান এই হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান। আগের আসরে চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলা গেইল এবার মাঠ মাতাবেন রংপুরের হয়ে।
শনিবারের ম্যাচে মাঠে দেখা যেতে পারে গেইলকে। ওইদিন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের মুখোমুখি হবে রংপুর। গেইলের আসার আগেই আরেক বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান ব্রেন্ডন ম্যাককালাম দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বুধবার। শনিবার কুমিল্লার বিপক্ষে ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে এই দুই ব্যাটসম্যানকে।
২০০৯ সালে গেইল ও ম্যাককালাম একসঙ্গে খেলেছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে। দুজন ওপেন করেছিলেন পাঁচ ম্যাচে। এছাড়া আর কোনও বিদেশি লিগে বিশ্বের সেরা এই দুই তারকা খেলোয়াড়কে একসঙ্গে দেখা যায়নি।
ম্যাককালাম বুধবার ও বৃহস্পতিবার অনুশীলন করেছেন দলের সঙ্গে। যদিও গেইল সকালে দলের সঙ্গে যোগ দিলেও অনুশীলন করেননি। শুক্রবার ম্যাচের আগের দিন কোচ টম মুডি নতুন শিষ্যকে পাবেন অনুশীলনে।
বিপিএলে গেইল এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৫ ম্যাচ। যেখানে ৩ সেঞ্চুরি ও এক হাফসেঞ্চুরিতে তার রান ৬৫০। অন্যদিকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে মোট ৩০৯ ম্যাচ খেলে ১৮টি সেঞ্চুরি এবং ৬৫টি হাফসেঞ্চুরিতে করেছেন ১০,৫৭১ রান, যেখানে সর্বোচ্চ স্কোর ১৭৫ রানের।
জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও পরের দুই ম্যাচ হেরে রংপুর খুব একটা স্বস্তিতে নেই। গেইল-ম্যাককালামকে পেয়ে তাদের অবস্থার উন্নতি হয় কিনা, তা দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটভক্তরা। রংপুরের ক্যাম্পে অবশ্য এখন উৎসবের আমেজ। এ দুই তারকা নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারলে যে দুর্দান্ত হয়ে উঠবে মাশরাফির রংপুর রাইডার্স, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না।
