তিন দিন বিরতি দিয়ে ফের মাঠের লড়াইয়ে নামছে খুলনা টাইটানস। এবার মাহমুদউল্লাহদের সামনে ড্যারেন স্যামির রাজশাহী কিংস। পয়েন্ট টেবিলে খুব একটা ভালো জায়গায় নেই তারা। হারের বৃত্তে বন্দি রাজশাহী মঙ্গলবার দুপুরের ম্যাচটি জিততে মুখিয়ে আছে। খুলনার বিপক্ষে হেরে গেলে সেরা চারে থাকার হিসাবটা আরও কঠিন হয়ে যাবে তাদের।
মঙ্গলবার দুপুর ১টায় মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের ২২ গজে মুখোমুখি হবে খুলনা-রাজশাহী। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচটা উত্তেজনা ছড়াচ্ছে আরও বেশি। সন্ধ্যা ৬টায় গেইল-ম্যাককালামদের রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে লড়বে ঢাকা ডায়নামাইটস। ম্যাচ দুটি সরাসরি সম্প্রচার করবে গাজী ও মাছরাঙা টেলিভিশন।
গত তিন দিনে খুলনার স্কোয়াডে যোগ দিয়েছে চার ক্রিকেটার। স্থানীয় দুজন- আফিফ হোসেন ও সাইফ হাসানের সঙ্গে পাকিস্তানের পেসার জুনায়েদ খান ও লেগ স্পিনার মোহাম্মদ ইরফান যোগ হওয়াতে আগের চেয়ে দল আরও শক্তিশালী হয়েছে। গত আসরে খুলনার সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা জুনায়েদ খান সোমবার দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। একাদশে তার থাকার সম্ভাবনাই বেশি। সেটা হলে আগের ম্যাচে একাদশে থাকা কাইল অ্যাবটকে চলে যেতে হতে পারে বেঞ্চে। স্থানীয় ক্রিকেটারদের মধ্যেও আসতে পারে একটি পরিবর্তন। নাজমুল হোসেন শান্তকে বসিয়ে খুলনা সুযোগ দিতে পারে অলরাউন্ডার আফিফ হোসেনকে।
রাজশাহীর বিপক্ষে এই ম্যাচটি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী মাহমুদউল্লাহ, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে প্রসেস ঠিক রাখা। আমরা মাঠে এটাই করতে চাই। সবকিছু ঠিকঠাক করতে পারলে জয় আসবেই।’
খুলনার বেঞ্চ এখন বেশ শক্তিশালী, যে কারণে সেরা কম্বিনেশন বাছাই করাটা বেশ কঠিন হয়ে গেছে। খুলনা টাইটানসের পরামর্শক হাবিবুল বাশার অবশ্য এমনটা মনে করছেন না, ‘কাজটা অতটা কঠিন নয়। আমরা পরিষ্কারভাবে জানি কার দায়িত্ব কী। টিম মিটিংয়ে বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করেই একাদশ সাজানো হয়। সবাই দারুণ আত্মবিশ্বাসী।’
মাহমুদউল্লাহ দলের স্থানীয় ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে দারুণ খুশি। তার বিশ্বাস সামনের ম্যাচগুলোতে স্থানীয়রা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন, ‘অবশ্যই স্থানীয়দের পারফরম্যান্স আমাদের জন্য স্বস্তির ব্যাপার। রাহি (আবু জায়েদ) খুব ভালো পারফর্ম করছে। ওর বোলিং ভালো হচ্ছে। এছাড়া আরিফুল দারুণ ব্যাটিং করছে। সবমিলিয়ে আমি তাদের ওপর ভীষণ খুশি।’
শনিবার ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ম্যাচ হেরে রাজশাহীর অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি সামনের ম্যাচে জয়ের কথা শুনিয়েছিলেন। হারের বৃত্তে আটকে থাকলেও বিশ্বাস হারাচ্ছেন না তিনি, ‘আমি এমন অধিনায়ক, যে কখনও হাল ছাড়ে না। ছেলেদের মনে করিয়ে দিয়েছি যে, গত বিপিএলের মাঝপথেও আমরা টেবিলের তলানিতে পড়ে ছিলাম। তারপরও আমরা দুই নম্বরে থেকে লিগ শেষ করেছি। এবারও তেমন কিছু করা সম্ভব।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘তবে এর জন্য দরকার দলীয় প্রচেষ্টা ও মনোভাব। সবচেয়ে বড় কথা হলো উইকেটে গিয়ে আমাদের পারফর্ম করতে হবে। এই মুহূর্তে আমরা তিন বিভাগেই বাজে খেলছি। এখান থেকে দ্রুত বের হয়ে আসতে হবে। না হলে সেরা চারে যাওয়া সম্ভব হবে না।’
খুলনার প্রতিপক্ষ রাজশাহী কিংস রয়েছে পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে। ৬ ম্যাচে ২ জয়ে তাদের পয়েন্ট ৪। অন্যদিকে ৬ ম্যাচে ৩ জয় ও এক ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে ৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে খুলনা টাইটানস।
